，在从政和律法上享有仅次于元人的丰厚待遇。

汉人居底层，最下是宋人。他们身份低微，颇受冷遇。

祁涟身上有着鲜卑人的血脉。据称，祁家祖先原本属于元族旁支，后来汉化改姓为祁，因此属于二等色目人，虽不如元族地位优渥，比下却还算有余。

然而，祁涟独子祁念笑，却并未子继父业经商营生。

十三岁参军，从小小兵卒一路摸爬滚打，在残酷的战争中初露头角。

十七岁随军西征阿尔泰山，恰逢主帅通敌叛逃、连带十万大军葬身山谷，少年祁念笑独当一面，巧妙利用雪崩击溃敌人精锐，顺势夺回失地，自此一战成名。

十八岁入职枢密院，勤恳劳务，屡屡立功，于去年被提拔为枢密右卫指挥使，亦是元国最年轻的指挥使。

“祁大人能走到今时今日，着实不易，”连柒悄悄在祁寒耳边道。“祁家在朝堂毫无根基，一切功绩都是他自己打拼出来的，自然招小人妒忌。这不，明明本职是巡守皇城、战时征戍，现下却莫名被安排了修城墙的监工活。”

祁寒望着远处那个熟悉的身影。

他今日并未穿常服，而是换了一身银白戎装，就站在东城墙角下巡视，偶尔还会帮衬士兵劳工。

他似乎格外喜着浅色，要么是月白，要么是素色，配上他清隽的侧颜，显得格外温润儒雅。

总归不像一个武将。

思忖时，街上忽然一阵嘈杂熙攘，连柒连忙拉着她和欢儿退至路边。放眼望去，原来是朝廷运载贡品的车队。

打头的是位元族高官，骑在马背上，招摇傲慢。一辆辆马车跟在其后，且不说车上堆叠的物品多么奢华，单是车轴都有着精美的刻纹。

驾车人悠哉地牵着缰绳，也是一身元族打扮。而守在每辆车旁，步行前进的，似乎是汉人兵卒。

这时，一个汉人小兵踉踉跄跄经过她们。他看上去也就十来岁，模样都没长开，此刻跛着脚，强撑着跟上车队。

祁寒盯着他的双足，眉心愈发紧锁。

突然，那小兵脚下一软，两眼一翻，竟是直接昏倒了过去！

周围百姓瞥见这一幕，登时惊呼一片。同行的小兵赶忙停下来围在他身边，纷纭道。

“这孩子以前是儒生，身子板弱，跋涉了这些天，铁定吃不消……”

“不是！他今早教蜈蚣咬了脚背，当时就肿胀麻痒，中午那青紫便蔓延到了脚踝，方才他还同我说，都痛到膝盖下了——”
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