途中，赵旸与范仲淹父子三人同乘一辆马车，他好奇问道：“此次返京，范相公有何打算？”
“打算？”范仲淹摇摇头，目光显得有些迷茫。
这次他得以返回京朝，连他自己都觉得极其侥幸，又哪里有什么打算。
他思忖片刻道：“先见过官家吧。”
赵旸猜到他这是想先看看官家的态度，也就不再追问，便改问范仲淹进城之后的住处。
范仲淹坦率答道：“先租一处官舍吧。”
“不买一处府邸么？”
“买不起啊。”范仲淹失笑道：“我离京那时，内城寻常府宅便已要二三千贯，况且此次返京，官家也未许我官职……”
赵旸一听就知道范仲淹的积蓄估计不到这个数，轻笑道：“我猜一个参知政事多半是有的。”
听到这话，范纯仁、范纯礼兄弟皆有些激动，但按捺着没有声张，范仲淹显然也听出了些言外之意，吃惊地看了一眼赵旸，但不知该作何回应。
当了一辈子的官，临老还要靠一个十五六岁的少年恢复原职，他哪里拉得下这个脸。
随后的时间，范仲淹也向赵旸问了一些基本情况，赵旸半真半假地透露了些：“……我本是两浙路人，机缘巧合来到汴京，侥幸得官家信赖……”
见赵旸说得如此含糊，范仲淹也就识趣地不再追问，转而听次子范纯仁讲述他入京之后的经历，比如结识赵旸，在工部技术司任职，考中进士，尤其是最后一项，令范仲淹大感欣慰。
半个时辰后，两拨人进入内城，随即告别，赵旸等人先返回工部衙院，而范仲淹父子三人则带着一干仆从在城内找了间客栈临时住下，随即范仲淹于客栈里沐浴更衣，准备入宫觐见官家。
大概巳时前后，待范仲淹沐浴更衣完毕，范纯仁兄弟二人也已租来一辆马车，范仲淹打发次子范纯仁道：“有三郎在为父身边即可，你既受小赵郎君之邀于工部任职，理当尽职尽力，不可渎职。”
虽说范纯仁觉得父亲这边更加重要，但抵不住父亲呵斥，遂只好返回技术司新衙，而范仲淹则带着三子范纯礼一同乘坐马车前往宫城。
待等他来到宣德门外，刚下马车，便有早已等候在宫门外的内殿崇班袁正迎了上来，恭敬道：“可是范相公当面？”
范仲淹一眼就认出来人的装束是内殿崇班，拱手道：“正是范某，尊下是？”
“不敢。”袁崇班忙再次行礼，极为谦逊道：“小的是官家身旁内殿崇班袁正……”
“原来是袁崇班……”
“不敢不敢，官家遣我在此等候范相公。”
范仲淹也不觉得意外，毕竟赵旸在与他告别时便提过其已报之于官家，点点头就要嘱咐三子范纯礼在宫外等候，便听袁正又道：“这位小郎想必是令衙内吧？官家有嘱咐，亦可一同入宫……话说，怎么不见二衙内？”
范仲淹有些意外于袁正居然知道他次子范纯仁，解释道：“二郎当前在工部任职，我叫他先去了，免得误工。”
“哦。”袁崇班恍然，也不再问，领着范仲淹父子二人进宫，一路来到垂拱殿。
此时官家正在垂拱殿内，也未批阅札子，自他得到赵旸派人通知，得知范仲淹即将返回京师，他便有些魂不守舍，不知该如何面对范仲淹，毕竟当年范仲淹自求罢黜、黯然离京，也与他未曾坚定支持变法有关。
不多时，范仲淹被领到殿内，带着几分激动拱手向官家行礼：“臣范仲淹，拜见官家。”
时隔三年再次见到范仲淹，官家心情很是复杂，竟起身将范仲淹的双手扶起，看着这位老臣斑白的须发感慨道：“卿……受委屈了。”
范仲淹不禁动容：“官家……”
当日中午，官家留范仲淹父子于福宁殿用膳，作为礼遇，这令范仲淹甚是感动。
待用完膳，官家屏退左右，正色对范仲淹道：“五年前，朕委卿主持变法，然未能坚定给于卿支持，以至令卿受了委屈，自贬求出，黯然离京，每每思及，朕亦悔恨当初，却不知时隔三年，卿是否仍有变法雄心？”
范仲淹听得心潮澎湃，按捺激动正色道：“仅臣一人，恐力不能及，若官家果欲重启变法，当召回韩琦、富弼等人……”
官家思忖片刻，微微点头。
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