去南房里烤烤火。我这边还有几具‘大人’要查验，别沾染上我的秽气，对你们读书人不好。”
官署里头，既要伸冤理枉，又要除邪惩恶。戾气重的很，阴的阳的都要敬重，故而喊尸体都尊称一句“大人”，免得作祟。
今年夏时，停尸房里还浮现过几团荧荧鬼火。周仵作有经验，知道这是死人骨头里飘出来的冷翠烛，过一夜就没了，不足为惧。
但许河心里慌，特地请了几尊开过光的佛祖像，镇在南房的山鸡褐核桃木壁龛里头。
他哄姜萝上楼里待着，也有自己这个慈爱长辈的用意。神佛护住孩子的魂，不至于教孤魂野鬼勾去。
倒座房里没点烛灯，木楼梯处，满墙佛陀。
一口龛穴一座佛，成千上万的慈悲佛眼无声低垂，不像是怜悯众生来超度的，倒像是青天白日来吓人的。
苏流风知此处堆满佛像，他心有忌惮，鲜少来南房。
今日为了寻姜萝，破例踏入一步。
原以为闷头上楼，他就无惊无惧，可真入了屋子，一对上神佛，他又感到呼吸短促，窒闷到头昏脑涨。
苏流风微微蹙眉，平静的凤眸底下，氤氲难言的情愫，一时之间进退不得。
姜萝早早听到楼下的动静，她以为是周仵作来接人，小心蹬下台阶。
一露头，和先生瞧了个正着。
姜萝刚要流露欢喜的笑，又想起前两日受苏流风的冷落，小脸板正，摆出怒容，又钻回楼上。
她等兄长来追，只要苏流风上楼哄一哄她，她就不计前嫌原谅他啦！怎料，姜萝左等右等都没来人，她不免好奇又爬下楼。
苏流风还是维持着直立的姿势，竟寸许都没挪动。
姜萝好奇地打量苏流风，见他原本就白皙如玉的面容更添了一份惨淡，她觉察出不对劲来——
姜萝发现……先生好像畏惧佛像？
“哥哥？”
姜萝小声唤他。
苏流风回魂，强牵起一丝笑：“阿萝，这碗杏酪给你。”
足下没动，他不敢上前。
“好。”
虽然好奇苏流风害怕神佛的缘由，但姜萝体人意地没有追问。
她乖巧穿好了毛靴，戴上兔毛兜帽，下楼牵苏流风的衣袖。
姜萝打了个哈欠：“哥哥，南房好闷啊，我们去张主簿的书阁里吃点心吧。”
苏流风平素都会轻声训斥姜萝书阁吃喝很无礼，今日倒一反常态，任由姜萝牵他去寻了张主簿。
张巍历来不喜阿萝在书阁里吃甜糕，但嘴上念叨，手上又没赶她的动作。他一贯刀子嘴豆腐心，膝下没孙孙，纵容阿萝在膝前作怪。
嘴上骂小姑娘家家不懂规矩，足下一进一出，张主簿又跑许河的官舍里拿了一碟子芝麻屑雪花糕供阿萝佐杏酪吃。小孩子吃好喝好，那大孩子就要受罚了。张主簿故意给苏流风多添了几篇文章，要他熟读，下衙时分默背给老师。
幸好，对于记忆力超群的苏流风来说，这不过是小菜一碟。
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