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“你说得对，妈妈，你说得对。”
我多么希望我能留下来，多听听那些稀奇古怪的故事。也许在我接完我刚刚感觉到的这个电话后会有更多的时间。密西西比河很长，我的目的地未知。
“感谢您抽出时间，斯科尔斯比先生。我不打扰你工作了。”
这是一种令人愉快的消遣。不幸的是，我不得不缩短它。带着最后的微笑，我走下梯子，去响应微笑的狱卒的召唤。
感知自己本质的能力对我的能力来说是一个巨大的优势。它太有帮助了，我不知道没有它我是怎么度过的。
我可以更好地控制我的光环，它现在明显更强大，我有信心在一年内几乎完全隐藏它。治疗现在可以直接针对特定的伤口，而不是仅仅发生。我可以移动得更快，更容易，并且持续更长的时间。
我所做的一切使我不那么累了，而且我每天都起得很早。我还注意到，cha
通过向目标人物或他们的光环发送非常细的精华卷须而起作用，这意味着我不再需要想象一根绳子，也不需要真正的目光接触，尽管这有所帮助。
我无法解释为什么眼神交流有帮助。这种奇怪的逻辑总是让我感到矛盾。理性的我，相信科学和启蒙的我，觉得这一切都很奇怪。我甚至会说这是无稽之谈。内心深处对它的理解是任何语言都无法表达的。
它记得童话和鬼故事，记得黄昏、午夜和黎明的奇怪规则。誓言和信仰的力量。我是这个领域的一部分，我知道如何玩这个游戏，尽管我很难确切地解释它是如何运作的。这一切都很奇怪。
调谐精华的一个副作用是，一个人可以用它来“拉扯”另一个吸血鬼。一种信号，如果你愿意的话。我相信阿拉里克这么戳我，就算不是粗鲁，也是很傲慢。他的熟悉使我心烦意乱。
“晚上好，阿丽亚娜，我看你在这个沉闷的地方找到了娱乐。”
是的，直到我被打断。我会找到更多的娱乐，把我的爪子塞进他的内脏，一寸一寸地拉他的内脏，但是，唉，他可能会反对。所以，我露出无牙的微笑，保持愉快的语气。我只需要赶到波士顿摆脱那些小丑直到下个世纪之交，或者等到有人把他们的华丽马车错当成银行车队把它炸成碎片。不管怎样，我都很高兴，因为他们最终会让希梅纳带队。即使是最腐败的低能儿，最终也会没有不称职的人可以提拔到领导岗位。
对吧?
“晚上好，阿拉里克。你需要什么吗?”
“不要问你能为你的骑士做些什么，而要问骑士能为你做些什么，”他笑着说，“毕竟我们是某种公仆。”
这是我和他第一次真正的谈话，因为到目前为止我只和吉梅娜在一起，她对我保护得很好。我很感激我亲妹妹的努力但我怀疑阿拉里克是否为我着想。
“那好吧，你能为我做些什么?”
“我想我可以帮你打发时间。我们还没有正式介绍呢。我是罗兰的阿拉里克，球队的影子，随时为您服务。”
阿拉里克的声音圆润而有教养，即使在说阿卡德语时也带着一丝英国口音。他像表演结束后的舞者一样向我鞠躬。
“我是涅拉里的阿丽亚娜。我想我不需要自我介绍了。”
“我敢说你知道。我看过报告，没见过那个女人。我们过去唯一的一次会面太短暂，对我来说有点太激烈了。”
“把你的心串起来怎么样?”
他假装成一个垂死的人，抱着受伤的心，然后恢复正常，继续我们的谈话，好像什么都没发生过。
“正是。在荣誉和责任问题上，苏亚雷斯勋爵是个棘手的人。当骑士在他的领土上行动时，他经常支持骑士。他的谴责太出人意料了，可以说是太粗暴了。”
“你应该感激。我的父亲会拿你杀鸡儆猴的。”
阿拉里克靠在栏杆上，露出了解除戒备的微笑。
“谢天谢地，阿纳托利并没有完全自杀。告诉我，当城主感觉如何?照顾你的羊群，一次施一个魔咒?”
“它是多样而有趣的。做一个影子是什么感觉?”
他扬起眉毛。
“你知道影子是什么吗?”
“我不知道。”我承认，我有点恼火。
“那好吧，让我来开导你。”
阿拉里克站得更直了。刹那间，他从一个业余爱好者变成了一个冷静的教授。甚至他的声音也变了。
“骑士需要面对各种情况，并接受相应的训练。小组的形成使我们能够发展更高水平的专业化，虽然我们什么都擅长，但我们是几个关键学科的专家，按角色划分。
“先锋队是一名士兵，也是一名刺客，是一名受过训练的武器专家，能够杀死目标，无论他们是谁，无论他们在哪里。暗影是侦察员和追踪者，带领团队前进。灶神是思想家、战略家和魔法专家。最后，声音是团队的大使和渗透者。”
“你的小队没有声音吗?”
阴影带着一种不太赞成的神情，我认为这是一个导师的态度，他的学生问了一个他本应该知道答案的问题。
“这个角色显然是阿纳托利的。”
我不作评论。当你的大使让你的整个小队被一个愤怒的战斗领主撕裂时，也许是时候要求重新分配任务了。阿拉里克认为我的沉默是对他的谴责，但他没有为他的领袖辩护，而是会意地笑了笑，走近了他。他的态度又变了，我现在在想他是不是不应该是那个渗透者。他像换衬衫一样换角色。
“如果你想加入我们的行列，我相信希梅娜可以为你担保，不过也许你在这么做之前应该三思。你从未以平等的身份进入我们的世界。有那么多东西等着你去发现，有那么多新的经历等着你去体验。
“你应该看看面具人组织的舞会，他们用拜占庭式的代码和精致的游戏。你可以加入一个女巫团，住在我们的一个城市，成为追捕危险盗贼或我们看到的新狼群的光荣的一部分。有些戏剧只有我们才能创作，有些音乐只有我们才能演奏，当然还有更多。”
他现在离我很近，近到我都能闻到他身上的香水味，和我的很像，但又不完全一样。吸血鬼的冷酷香料，诱人又危险。带点香草和空灵的诡计。我觉得它很诱人。
“凡人有激情的地方，我们有耐心和奉献。除了我们，还有谁能等上十年才完成一件雕塑呢?谁能创造出半个世纪后会开花的花园?谁能像我们一样学会?”
“谁会怀恨在心呢?”
“哈!你会发现事实并非如此。有时候，今天的敌人就是明天的朋友。我想，只有罗兰一家的恩怨会持续好几个世纪。”
“像阿纳托利和您那样吗?”只是我运气不好。”
“我对你没有怨恨。我发过誓要遵守规则我相信到达波士顿后你会重获自由。谁知道呢，古老的敌意会不会消失，取而代之的是更加……愉快的安排。”
“我想，就是你刚才提到的那些吧?”
“音乐吗?当然。”
阴影的微笑是顽皮而英俊的。我敢肯定他自视甚高，有些人可能会在他面前昏倒。
“你擅长……音乐吗，阿拉里克?”
“你会发现我的名声比我好。”
他现在很接近了。我可以靠过去，吻他一下。
“我也有活下来的名声。”
“当之无愧。”
“那是因为我知道我可以信任谁，”我把一个手指放在他的嘴唇上说。我还没说完呢。“你跟着一个想要我死的人，他强迫我与世隔绝了二十年。我要去看舞会，听歌声，也许等我看完了，我们还会再见面的……”
我微笑着露出八个尖牙，只是为了提醒他，他在和谁说话。
“……分享你提到的亨特。”
骑士的笑容冻结了，然后又绽放了。他看起来几乎被打动了。
“我很期待。”
就在这时，我们的船停了下来，那一刻就过去了。我们分手了，看着“甜蜜的日出”号停靠在一个小码头上，货物和人们进进出出。阿拉里克专心地看着，我觉得没必要打破沉默。
五分钟后，一个小男孩跑过来，当他看到我们俩时停了下来。在他理性的头脑使他的本能沉默下来之前，我能闻到空气中一丝恐惧的味道。他走近，艰难地吞咽，立正。
“是吗?”我简短地问。
“对不起，夫人，你是阿丽亚娜·尼拉里吗?”
如何好奇。
“我是。”
“事情是这样的……”他紧张地舔着嘴唇，“外面有个印度人，说他认识你。他说他知道你会路过，你们俩应该谈谈。我应该……我应该斥责他吗?”
一个知道我会经过哪里的印度人?会不会是……
“他告诉你他的名字了吗?”
“是的,女士。他说他的名字叫纳肖巴。”
纳肖巴，这么说你一直都活着。难以置信的。我必须和他谈谈，我可能没有第二次机会了
“我马上就去见他。他在哪儿?”
“在码头，夫人。”
我从口袋里掏出一枚硬币，朝顽童扔去。这个小笨蛋得到了双倍的报酬，因为在我看来，纳肖巴毫无疑问也贿赂了他，让他带这个消息。我有点指望阿拉里克会阻止我，就像阿纳托利那样。相反，他跟在我的后面，在我的右边，好像他是护送而不是守卫。我很感激，但我很怀疑他是被好奇心控制了。
我的脚步带着我走下现在空荡荡的木板，我接纳了我的老朋友。我们没有保持联系，虽然他可以在梦里联系我。我想知道他是否已经死了，现在我意识到，也许，他只是没有力气。
纳肖巴快死了。
他仍然很帅，有点像一个失落的艺术家。他仍然有一双液体棕色的眼睛，穿着不匹配的衣服，露出了皮肤。他的头发已经灰白，发际线也有所后退，但如果不是因为其他原因，这只会让他看起来更聪明。他的皮肤灰黄，带点黄色。它紧紧地贴在他的骨架上，他的姿势有点弯，就像一个人一直在痛苦中。他在转向我之前笑了笑，当我意识到他是一个人来的时候，我再次感到惊讶。
“nashoba”
“我们又见面了，荆棘与饥饿的女
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