”魔炎惊恐地说道。“外面有三艘魔炎的船正在向我们靠近。这就是为什么逃跑如此容易。这是一个陷阱。”

泰德专心坐在共和号的科学站上，观察着传感器提供的数据。没有太多的信息。那里面几乎没有什么有趣的东西。他们已经寻找被劫持的船员几个小时了，但迄今为止没有成功。一开始看起来如此有利。他们知道魔炎逃跑的方向，这是从穿梭机的传感器数据得出的。

在卡萝和黛西与来自夸父IV行星的工程师一起来的时候，他们穿过了袭击现场。只不过，随着时间的推移，这些留下的痕迹逐渐减弱。就好像只有起飞需要这样的能量消耗，从而在亚空间中留下如此明显的痕迹。就像引擎需要先热身一样。但是一旦热身完毕，留下的亚空间路径也会越来越少。从而更快地消失。因此，他们终究在追踪上失去了踪迹。此后，他们在黑暗中摸索，不知道应该飞往何处。卡萝决定继续保持直线航行。因为没有任何迹象表明，为什么魔炎不应该直接飞往他们的目标。他们几乎不可能预料到有其他船只会跟踪共和号。最后，这个航线是他们最好的机会。他们还能在哪里寻找呢？然而，如果魔炎最后还是改变了航线，那么他们的搜寻就是毫无希望的。

泰德注意到数据的变化。“指挥官，”他高兴而又惊讶地喊道。“传感器记录到了一次巨大的爆炸。就在我们前方。”他抬头看着。“可能是在矿井那边。”

“希望不是矿井本身，”卡萝严肃地回答。“驾驶员，将我们靠近爆炸源头。”然后她站了起来，走向泰德。“您能获取更多信息吗？”

“还不行。我们还不够接近。”他在控制台上敲击了一些键。然后再次抬头。“我看不到行星或类似的东西，但是有很多岩石碎片。还有船只。这些船只的外壳材料与查理斯的逃生舱相符，因此我认为它们必定是魔炎的船只。共有21艘。但是它们相互对峙。”他的声音中带着惊讶。他本以为他们不会互相对抗。

卡萝皱着眉头看着屏幕。他们离得还太远，屏幕上还无法显示任何信息。魔炎们在计划什么？她绝对不想卷入两个敌对魔炎团体之间的战斗。那肯定会是共和号的末日。

“长官，其中有穿梭机（航天器），”安全官员报告说。“一共有十八架。还有三艘魔炎战舰，它们正朝着穿梭机的方向。”

战舰对穿梭机。情况已经完全不同了。这里肯定有人试图阻止某些事情。现在更值得仔细观察。“您能看到穿梭机上的生命迹象吗？”卡萝兴奋地问道。“有人类吗？”

“很难说，”泰德慢慢地回答。“指示很混乱。看起来穿梭机上有太多的人了。”

“还有三十秒就到武器射程了，”导航员报告。与此同时，屏幕上也出现了船只。尽管这是战舰，但它们的大小和形状与穿梭机几乎没有区别。但这实际上只是确认了他们在坠毁的飞船上已经发现的事实。它们是小型灵活的战舰，但拥有令人印象深刻的武器能力。

“泰德先生，我需要数据，”加百利·卡萝对安全官员喊道。“我们不能进行无谓的战斗。”

泰德没有回应她的话，而是继续专注于他的数据。宝贵的几秒钟又过去了。“其中一艘船似乎没有那么多货物。我看到了各种各样的生命迹象。全部都是相对陌生的。但没有人类。”他的声音中透露出失望。

“该死的！”卡萝急转身。她回到指挥椅前。她需要时间来考虑该怎么做。即使不是他们的船员，这些都是逃亡者。他们能够简单地忽略这些逃亡者，继续飞行吗？还是应该帮助这些逃亡者，然后回到地球，只是把船员留在这里？她相信船员会理解，船长诺亚恐怕也会同意。因为实际上根本没有办法确定船员可能被带去了哪里，是否还活着。而且从长远来看，救援行动几乎没有希望成功。这次任务在激励船员修复船只方面确实很有帮助，但卡萝非常清楚这一切是多么没有意义。与此相比，这些逃亡者真的处于困境之中，他们需要帮助。

“所有人准备战斗岗位！”卡萝大声下令，“红色警报。准备开火。我们将帮助那些穿梭机。”她已经做出了决定。“告诉我们的穿梭机，他们要悄悄地接近魔炎战舰。”

“我们可以发射武器了，”导航员有些紧张地汇报。

卡萝不怪他感到紧张。单独对抗一艘魔炎战舰已经够疯狂的了，面对三艘魔炎战舰根本没有胜利的可能。然而，他们不能逃避。现在不行。因为魔炎人已经注意到他们。

卡萝按下了指挥椅上的按钮。“机舱，准备行动。”

“了解。”黛西回应。“但请不要呼叫得我们太频繁。这里有很多临时修复的地方。”

“我不能保证。”她中断通信，凝视着主屏幕。其中一艘魔炎战舰转向共和号。卡萝知道他们必须将火力吸引到自己身上，这样两艘穿梭机才不会被发现。只有这样，他们才有机会。她的余光中，她看到泰德已经再次坐在战术控制台前，手指悬停在相位炮的发射按钮上。他们必须等待正确的时机。在舰桥上，一片死一般的寂静。船员 『加入书签，方便阅读』
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