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如今李献忠上缴首级在兵部已经几乎没有人质疑了,因为人家经得起检验,是大明当之无愧的“首级之王”,比当年的李成梁和马芳还要夸张。
他总有办法让敌人把尸首留下,这点让人不得不服。
熊廷弼也猜到了多半是李献忠自己把蒙古人放进来,搞了一个关门打狗。然后又把挑起边患的责任加在了蒙古人头上。
这一手比当初的李成梁有过之而无不及,既拿了首级,又避免了被文官弹劾。
一切都让他对李献忠的开原路十分好奇,不过他毕竟刚到辽阳,手中的事情实在太多,还是决定暂时先不去开原了,直到收到了这次破获的“建虏奸细案”,他再也坐不住了。
因为他也判断建州下一步很可能是要进攻开原,切断大明同叶赫的联系,进而直接吞并叶赫,彻底统一女真各部。
而这次的奸细案更加证实了自己的判断,尽管李献忠战功赫赫,手下的辽东铁骑也是威名远波。他还是坐不住了,决定亲自赶赴开原去视察防务,不然他的心里实在不踏实。
辽阳距离开原480里,一天时间赶不到,所以原本他们的计划是先在沈阳呆一晚,然后再前往开原。
不过快到沈阳城的时候熊廷弼改变了主意,他觉得反正沈阳距离抚顺不远,干脆直接前往抚顺关巡视一翻。
因为那里是沈阳的门户,更是去年被建州攻破过,战略位置比沈阳更为重要。
阎鸣泰提醒道:“熊经略,抚顺关的南面有多处边墙被建虏破坏,经常有建虏的哨骑出没,不太安全,我们随行的骑兵不多,是否让沈阳再派些骑兵前来护送一下。”
熊廷弼摆了摆手说道:“阎监军过于小心了,这里还是我大明的辽东腹地,即使有建虏的哨骑数量也不会多,三百骑足够了。”
“熊蛮子”的脾气他还是知道的,反正也没多少路,应该也没有啥大问题。
很快他们就从沿着浑河南岸一路向抚顺进发了。
沈阳周边还好不少良田已经开始发苗了,可是越往东走越是荒芜。
熊廷弼说道:“这浑河南岸水源充沛,土地也比较肥沃,为何会有这么多的荒地?”
阎鸣泰说道:“去岁建虏攻破抚顺,掳走人畜三十万。导致许多良田都荒芜了,其实不止是这里,靠近边墙的许多土地都是这样,已经无人耕种了。”
此时熊廷弼也不得不发出感叹!
十一年前他巡查辽东的时候,还曾弹劾李成梁放弃辽东边墙外的宽甸六堡,去不料如今大明连边墙之内的土地都已经荒芜了。
如今辽东的形势还真是不乐观。
阎鸣泰说道:“不过也不是全都这样,有一处地方开垦了数万亩荒地。一个半月之前开原总兵李献忠扫荡建州,救回了12000被虏走的百姓,辽东巡抚无力安置,最后李总兵将他们安排在了铁岭卫荒废的白家冲堡开荒屯田,如今那个地方已经改名叫做‘平虏堡’了。”
熊廷弼之前只是听说李献忠打仗厉害,没想到他还有这等见识。
因为“以边养边”一直是自己主张的,没想到在辽东唯一落实这个政策的却是一位武将。
他饶有兴致的说道:“要是顺路的话,我倒这想去这个平虏堡看看。”
此时不远处的山坡上,七八个建州的哨骑正在观察这队
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