江西七府未平,武昌尚有肘腋之患。贼若由通城、崇阳、兴国窜逼武昌,反出江西各军之上,自当固守武昌,以为后路根本。相机筹画,节节进取,仍步步严防,庶军情无返顾掣肘之虞,转饷有源源不竭之利。
1857年4月20日,李孟群偕参将赵鸿举,率勇三千,挺进鄂西,5月4日,再克英山。
陈玉成得讯,饬令蕲州、蕲水之军,星夜北上;又抽调六安、霍山、寿州两万大军,火速入鄂。
李孟群速禀胡林翼:英山周边,无处非贼,霍六宿太等处,贼焰甚炽。罗田横自蕲水、蕲州之届,均有贼营十余处;而蕲州、蕲水另有股匪万余,分道窜入下游。官军皆在贼后,请派兵援剿,遏其上游。
战事北移,胡林翼顿足,饬令多隆阿、鲍超暂弃小池口,分营宿松;都兴阿亦令安义镇总兵王国才进驻黄梅,策应李孟群。又自武昌、兴国调勇三千,驰援英山。
多隆阿、鲍超领令,率兵三千,进抵宿松。
鲍超道:贼依山筑垒七座,掘濠三道,密排木栅、竹签、梅花坑,宽逾数丈,强攻甚难。
多隆阿道:吾军疾速,贼逆未察,正面牵制,间道袭后。
是夜,多隆阿自后袭击太平军营,连破六垒,生擒守将李兆禹,宿松太平军溃。
王国才兵至黄梅,以梅城僻隘,不足屏蔽,请守双林驿。都兴阿不允。国才乃令副将石清吉守城,自率一军,屯扎城西。
1857年5月上旬,陈玉成二万大军由皖入鄂,李孟群接战即溃,李部万余兵勇,四散而去。陈玉成入英山,克黄梅,围杀安义镇总兵王国才,复于大河铺扎营五十座,相衔三十里;又分一军,沿黄梅南进,攻广济,窥武穴,以堵李孟群后路;再分一军,沿广济西进,进逼蕲州,钳制武穴通路。
胡林翼大惊,亲至黄州,谓荆州将军都兴阿道:“贼若克武穴、得蕲州,横断大江,我无退路矣!倘安庆贼军沿江而下,湖口、九江逆匪逆倾巢而出,我必入绝境!杨载福水师,即刻驰援武穴,防贼西进。”
都兴阿道:“我令巴扬阿马队,即刻驰援广济,兼顾蕲州;会杨载福水师,涤清后路。”
胡林翼道:“事不宜迟,多隆阿、鲍超部速至黄梅,正面死扛,迟缓贼势;九江李续宾部,暂行撤围,分援蕲州、黄梅;瑞州刘腾鸿、王鑫部,分援小池口。各将接令,务必即行,违令者、迟缓者,斩!”
李续宾接暂缓攻浔令,愁闷,致书江西巡抚耆龄:某自率所部八千人抵浔以来,原思掘濠长围,绝其粮运,则浔城可以坐困。迄至三月濠成,不料大股逆贼扰犯北岸。都将军率所部驻江岸之马步数千人,均赴黄梅堵截,咨商某由南岸分拨一千七百人驻防北岸之小池口。复因另股窜扰蕲州,某又分拨一千八百人往援。南岸留驻之勇惟兹四千余人,力堵西南各路,制贼不敢他窜,势不足以绝其接济。睹此愁城,急莫能克。
未几,李续宾复又致书曾国藩:若复出,万不可向江西,似以来浔为上。
多隆阿领命,率部逆溃军而行,汇鲍超霆字营,屯兵黄梅城下。
多隆阿道:“胡制台曰贼中精锐,只四眼狗一支耳。此狗逆善摧大敌,鲍兄惧乎?”
鲍超
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