。特招四方英俊,速拜上帝,以奖天衷。执守绪于蔡州,擒妥欢于应昌。兴复久沦之境土,顶起上帝之纲常。其有能擒狗鞑子咸丰来献者,或能斩其首级来投者,又能擒斩一切满洲胡人头目者,奏封大官,决不食言。
盖皇上帝当初六日造成之天下,今既蒙皇上帝开大恩,命我主天王治之,岂胡虏所得而久乱哉!公等世居中国,谁非上帝子女?倘能奉天诛妖,执蜇狐以先登,戒防风之后至。在世英雄无比,在天荣耀无疆。如或执迷不悟,保伪拒真,生为胡人,死为胡鬼。顺逆有大体,华夷有定名,各宜顺天,脱鬼**。
公等苦满洲之祸久矣!至今而犹不知变计,同心戮力,扫荡胡尘,其何以对上帝于高天乎?与义兵,上为上帝报瞒天之仇,下为中国解下首之苦,预期肃清胡氛,同享太平之乐。顺天有厚赏,逆天有显戮。布告天下,咸使知闻。
檄文一出,震天动地,四野之孤苦贫民、楚湘之天地会众,咸来依附,入教之人,日以千计,两月不到,太平军民骤增五万。
道州不战而失,咸丰帝下旨查拿余万清、王揆一,复谕赛尚阿务必灭贼于道州。
赛尚阿饬令和春驻道州北,兼及东;刘长清驻道州以西之江华、永明;孙应照驻道州以东之宁远,楚雄协副将邓绍良驻道州南;四部分防远堵,待贼弹尽粮绝,再行合围攻剿。
江忠源语:“分防不如合剿,远堵不如近攻;贼惑人心智,裹挟百姓,宜早灭之。”
赛尚阿言听计从,严令诸将分进合击,懈怠者,余万清、王揆一也。
清军四面围攻,军情益急,众皆惶惶。杨秀清道:“无虑,官多怯懦之辈,兵皆无律之军。吾意,道州周遭之地,谋取不谋守,通长沙之路畅,道州之围解。西王萧朝贵,统率前军,务必打通北进之路。其余各军,各守地盘,训练新军,养精蓄锐,以待时变。”
萧朝贵得令,率曾水源、林凤祥、李开芳等,剽悍疾进,半月之内,连克桂阳、江华、郴州。萧朝贵察纳雅言,自溃兵处得知长沙城陴防疏,即告天王、东王:长沙城烂,一攻即破,吾轻兵数千,小道袭之。
洪、杨应允。
1852年8月26日,萧朝贵率两千精锐,自郴州始,绕过衡州大道,由东北小路疾驰,又克永兴、安仁、攸县、茶陵、醴陵。9月10日,进至长沙外围,连破营盘七座,杀总兵福诚以下官兵八百,缴获弹药四千担,占长沙妙高峰、天音阁,依托民居,开炮攻城。
炮声虽响,前湖南巡抚骆秉章却长出一气。
前湖北巡抚罗绕典拱手拜骆,道:“大人赎罪,吾奉旨帮办军务,刚愎自用,未采大人坚壁清野一策,助贼也!大人私财葺城、召鲍军门回援,于今观之,吾等汗颜。”
骆秉章道:“罗大人勿责,大人宅心仁厚、惜屋爱民,非常人所能及。吾虽荒废政事,就此卸任;然修垒葺墙,亦属本分。张亮基大人未到,贼已兵临城下,你我携手拒贼,确保城垣。”
罗绕典道:“南门战酣,萧朝贵逆匪,骁勇好斗,鲍起豹力单,吾助之。”
萧朝贵长途奔袭,洪秀全惴惴不安,道:“长沙城阔,西王兵寡,势难攻破,吾大军即行开拔,以为后援。”
杨秀清道:“西王,天
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