义的长子薛忠一边整理着药箱，一边谨慎地劝道：“父亲春秋已高，这次还是让儿子去吧。”

“你自然要去。”薛怀义神色温厚，又道：“不光你要去，你的师弟师侄们都要去。钟声鸣响，意味着敌军已然接近广陵，大战随之将起。军中虽有郎中，人数却太少了，而且广陵十年无战事，他们的手艺怕是生疏了很多。”

薛忠道：“父亲所言极是。”

薛怀义喟然道：“此战恐怕会非常艰难，军中儿郎不知要付出何等惨烈的代价，我辈医者也只能尽力而为。对了，让你师弟们去药房把需要用到的伤药悉数收拢，统一送到四门附近，便于就地取用。”

薛忠点头应下，见他刻意岔开话题，便重复说道：“父亲，此事交给儿子来办就好。”

薛怀义摇摇头，略显无奈地说道：“你们都去协助守城，留我一人在家作甚？不必多言，要知道十多年前为父便和陆通一起，在城墙下面整整奋战了二十七天。”

薛忠只得作罢。

薛怀义追忆往昔，悠悠道：“陆通虽不在广陵，他家那小子倒还不错，哎……可惜了。”

薛忠微露不解，不知这可惜二字从何而来。

再想询问时，薛怀义已经起身朝外走去，相较当年的挺拔身姿，如今已然略显佝偻。

……

从薛宅再往南一段距离，便进入广陵南城区域。

这里居住的大多是平民，从屋宇建筑的规模和形制便能清晰地分辨出来。

一户临街人家院内，三十多岁的男人换上一身短打，将要出门时却被妻子拦下。

“你作什么去？”女人面色不善地质问。

“坊正昨天就说了，府衙贴出告示征召民夫，去给城墙上的军汉搬东西，管吃还给钱。现在城门戒严不准出去，我寻思待在家里也没事做，不如去卖把子力气。”男人老老实实地说道。

“你寻思个屁！寻死还差不多！城上都要打仗了，你这时候跑去做什么？”

“就只是搬搬东西，没甚大事。”

“别以为我不知道你是怎么想的，这个时候要你逞什么能，好好在家里待着，哪儿都不许去！”

男人看着她凶巴巴的样子，忽地笑了笑。

女人眼眶微红，却坚持不肯让开。

男人说道：“我听人说，北边那些军汉恶得狠，要是让他们进了城，不知道要死多少人咧。两个娃儿年纪那么小，要是有个好歹，你说咱们该怎么办？你放心，我保证不在城墙上乱走，只是去多搬几块石头，砸死那些狗日的。”

女人定定地看着他，片刻后扭头就走，冷冰冰地留下一句话：“早点回来。”

“诶！”

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