霍峻那天瞎说说对了，官渡之战后，曹操依仗兵威，向孙权索要质子。孙权犹豫不决，在周瑜的劝说下，孙权否决了曹操的要求。

“主公之意是？”郭嘉问道。

曹操沉吟少许，说道：“孙策虽死，江东然不可小觑。孙权不愿遣送质子，说明其明顺暗违。今刘备欲击江左正好，让其与孙权内耗，待某统一中原，挥兵江汉，则南方可定也！”

“主公，刘备身有雄才，终不为人下，其下江东，若孙权不能挡，则为主公之患，宜当备之，不可使其坐大。不如从蔡瑁之言，遣兵南下，威慑刘表，让益兵南阳。刘备少兵，则难胜孙权。”郭嘉建议说道。

曹操微微颔首，说道：“奉孝所言，不无道理。当下让元让（夏侯惇）领兵三千人兵至西平，放出风声即可，不可与敌人交手。”

“诺！”

说完，曹操捋着胡须，盯着挂在营帐内的中原地图。心中暗思道，孤扫荡河南，一统河北，若能降服吴楚，西北纳土归降，则天下可定。

彼时取代汉室，孤将登基称帝。

……

襄阳，长公子府。

刘备脸色难看地走到堂内，刘琦见状，问道：“叔父，蔡瑁那边又有何言语搪塞？”

在霍峻离开襄阳这些时间内，刘备与刘琦交往甚密，在刘备的魅力攻势下，刘琦渐渐地便喊刘备为叔父，以示他们二人的亲密之情。

刘备摇了摇头，说道：“蔡瑁言江陵军械、辎重二库失火，原本准备出兵的粮草、器械损毁，将要延迟一月，方可出兵。”

刘琦气愤地拍了下案几，说道：“上月，我便多次催促蔡瑁，其多用言语推辞，今又言江陵失火，哪有这么巧的事。”

“其人员可有处罚？”刘琦问道。

“蔡瑁言看守粮草、器械二库的人上任不久，今已全部下狱处决。”刘备说道。

“哪里有这么巧的事！”刘琦冷笑一声，说道：“以我所见，必是蔡瑁干的好事。”

说着，刘琦长叹了口气，说道：“今仲邈前往江夏接近二月，而我等却难以出兵，蔡瑁属实可恨！”

“叔父，那当下我等该如何是好？”

刘备思量少许，不紧不慢说道：“我已向使君禀报，言江陵失火一事。使君督促蔡瑁尽快从他处调剂物质，赶在春夏之时，水涨船高，利于水战之际，出兵江东，而蔡瑁也已应下，想来蔡瑁也不敢再阳奉阴违。”

“伯玮，长沙可有回信？”刘备问道。

闻言，刘琦露出笑容，从袖子里取出信件，递给刘备，说道：“磐弟已同意出兵，其言将在我军出兵之时，向襄阳请战，率长沙部众进攻豫章，帮我等牵制住太史慈。”

刘备看着书信的内容，也笑了出来。接下来蔡瑁还想找借口拖延时间，此封信件或许可以用上。

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