这一日,青叶县化为一片火海,即将焚尽强敌,也将焚尽无辜。
青叶县残留的百姓多是因为天花而致病体残躯,体力更不及天日步兵,接连丧命于火海之中。
人世劫难,恒河沙数。
墨家钜子已然决心赴死,效仿古印度佛家至高礼,五体投地,反复叩首,只求能以微薄之力超度冤魂。
自他懵懂以来,此生之事,一幕幕浮现在眼前。
鬼谷后人,为墨家钜子所救,幼时与师兄弟同患天花,身为钜子的恩师放弃了优先照顾骨肉至亲,重点照顾他,终于保他大难不死,但师兄弟尽数夭折。
此后他领会百家精髓,融会贯通,继承钜子一职,暗中擘画,挑拨巴蜀与吐蕃,致使吐蕃惨败,吐蕃王族皆死于奴隶起义,仅存皇朝雪。
再往后,便是越来越多人接连为自己而死,依楚,侄子,无名女子,梁亭,皇朝雪……
回首半生,他已不知如何看待自己。
恍惚间,他的耳边再回荡许多声音。
【叔叔!我浑浑噩噩十几年,遇见您之后,才幡然醒悟!既然叔叔有心,往后如您所言,您以我秦勋的身份周旋各方,搅动风云。】
【叔叔!天日教追兵已经迫近,这一次无论如何请让侄儿来引走敌军,叔叔还有更重要的责任在身,请为苍生而保重!侄儿此行,重于泰山,凛然无惧!】
这是面貌相似的侄子,真正的秦勋本人,曾经的拓跋氏死士,后以自身为诱饵,惨遭阿喀琉斯酷刑后凌迟,也因此麻痹了阿喀琉斯,让身为钜子的叔叔得以脱身,并继续潜伏于大楚南方。
【钜子,你心疼天下苍生,却从未心疼过自己,可你也是苍生一员呀。】
【我很佩服钜子的理想,希望以后能为墨家理念付出生命。】
这是巴蜀女侠剑依楚,以生命化解了皇朝雪对他的血海深仇。
【钜子,你看这吐蕃雪山,它是我们吐蕃人的信仰,但对吐蕃千千万万脱离压迫的奴隶而言,真正的雪山是你。我在人世徘徊二十年,或许正是为了与你相遇。】
【没有钜子的人世,何等凄凉,我不敢想。】
这是刀皇剑尊皇朝雪,昔日吐蕃王子,后为墨家刺客。
【秦勋,我坚信未来的世界依然会有新的压迫与剥削,但至少百姓不再需要易子而食、卖儿卖女。人人有饭吃,人人有书念。现在的古稀之年七十岁,在那时也会是人们的平均寿命。但即使是如此朴素的愿景,想要实现,也需要无数仁人志士的牺牲。】
【我所做的一切,并不只是为了加快实现这份愿景而已,还要从你我开始,在实现如此愿景的过程中,尽可能减少牺牲与悲剧,尤其是你。即使你我化为一抔黄土,这片土地重回王朝更替,千百年后,也一定会有更多的仁人志士抛头颅洒热血,开天辟地般创造新时代。】
【那时,你我也将有幸成为他们口中的往圣先贤,让他们记得,古往今来一直都有人真正把百姓当人而非牛马,以此鼓舞他们砥砺前行,薪尽火传,吾道不孤!】
这是梁萧。
……
青叶县百姓的哭声逐渐消失,秦勋回过神来,负疚长叹。
无论出于何种目的,基于何种情况,自己都是罪孽深重,不可推卸。
此刻唯有一死以谢百姓。
赴死之际,秦勋内心澄明。
对大家的承诺,他着实是做不到了。
怀着不变的赤心,墨家钜子起身走向了火海深处……
“钜子何在!!”
青叶县以北,匆匆赶来的剑沧浪和秦心急如焚,到处询问士兵。
“他、他设计火攻敌军,自己却迟迟没有出来……”
周围士兵同样焦急,却也只能望着火光冲天的青叶县,裹足不前,火焰封锁了所有的出路和入口。
剑沧浪和秦二话不说,当即下马,割袍沾水,蒙面之后,直奔城墙。
在士兵们惊诧的注视下,二人徒手攀上了光溜溜的四丈城墙,终于跳入青叶县。
“火势蔓延了,快回防阳龙郡!”
大火从东西两侧,向北面的草木蔓延而来,将士们想起秦勋叮嘱,不得不向北撤退,临走前向青叶县城楼行了个军礼。
青叶县以南,乃是秦勋重点布置的火攻区域,加上本地林木众多,一时间烈火燎原,遍布全境。
还在外面等候的天日骑兵和其他步兵,也震惊失色,无论如何努力,都无力灭火。
“克丽丝缇殿下,火还是无法熄灭!”
艾丽缇来到火场南方,观察火海,负责灭火的教宗绝望不已。
艾丽缇只是点头,心中计较。
“这一次的火攻堪比山火,无法人为熄灭。”
抬眼望天,艾丽缇的目光直视云层,突然发现状况,灵机一动,道:“就由我来施法祈祷吧。”
信徒们纷纷围跪在艾丽缇身边,不停膜拜,齐声呼唤伟大克丽丝缇之名。
这场大火规模不小于山火,的确不是人力可以熄灭,但……
上万天日步兵,已经被烧死过半,还有一小半浑身起火,遍地打滚也无济于事。
地上也满是着火的枯草。
冬天青叶县的一切,都证明了,这是得天独厚的火攻宝地。
阿喀琉斯夹在中军,看着周围的将士不断朝自己挤来,也惊恐万状。
这场大火不断吞噬生命,完全没有熄灭的迹象,很快便要烧到自己这里!
“想我天日国神之子,竟然会死得如此窝囊!伟大的克丽丝缇,救我!!”
曾经自诩无敌的神之子,懊悔求助。
自己还是被最恨的人摆了一道,怎么也想不到,他会牺牲他心心念念的百姓。
自己也将成为天日国有史以来第一个被烧死的最窝囊神之子!
“不要过来!”
远处已经着火的天日步兵朝这里跑来,哀嚎求助,幸存的天日步兵惊恐万分,纷纷用武器推拒、刺击。
天日国亿天日教为圣教,吸收各国文明及其宗教,自创一系。
但占据主导地位的教义,出自那个唯利是图、四处放高利贷吸血的民族。
一场火攻,让天日国人原形毕露,甚至同室操戈。
随着烈火不断吞噬草木,火势终于往阿喀琉斯所在的中心蔓延。
越来越多的将士着火,被幸存的将士推了出去。
上万天日步兵,仅存不足百人!
望着已经离自己不足十丈的火焰,阿喀琉斯眼神一狠,握紧手中长刀,终于大开杀戒。
顷刻间,阿喀琉斯身侧的亲兵纷纷被天日神锋一刀两段,鲜血四溅,血液浸湿地上的枯草。
“神之子?!”
亲兵们不敢置信地看着阿喀琉斯,在绝望中含恨而终。
“阿喀琉斯!你注定不得好死!!”
面对亲兵的诅咒,阿喀琉斯状若疯狂:“你们都是我的心腹,自当以生命保我安然无恙!!”
天日国神之子,领上万天日步兵凶猛来袭,如今却仅以身免,身处火海。
亲兵们的鲜血依然无法阻止火势蔓延,阿喀琉斯已是满头大汗。
“终究还是逃不出去么……”
阿喀琉斯的汗水和泪水交织一片,跪地哀嚎,直呼:“克丽丝缇救我!救我啊!”
就在阿喀琉斯绝望之际,天际雷鸣电闪,风起云涌。
毫无预兆的倾盆大雨,一时滂沱。
这雨,似苍天垂泪。
原本凶猛的山火,接连被大雨浇灭。
绝望的阿喀琉斯抬眼望天,满脸狂喜。
“哈哈哈!!!”
“秦勋!人算不如天算!!”
这一刻,神之子精神抖擞,歇斯底里,大笑不止。
“你也看到了,这大楚的天,庇佑的却是天日国的我,神之子阿喀琉斯!!”
仰天大笑的阿喀琉斯,提起武器,疾步南行,数以千计的天日骑兵赶来现场,见阿喀琉斯安然无恙,也不禁惊叹。
“不可思议!我们的神之子还活着!!”
“仰赖克丽丝缇殿下拯救!神之子幸免于难!!”
艾丽缇身侧的教众们纷纷欢呼。
只有艾丽缇望着天际,一言不发。
她已经预见了大雨将至,自己对这场大火根本无能为力,只不过是贪天之功以为己用而已。
如此,才能保障自己和大祭司在信徒心中的神性。
阿喀琉斯既然生还,那便和她一样,注定会被神化……
得知自己是被克丽丝缇祈雨所救,阿喀琉斯心花怒放,来到艾丽缇面前跪下,激动万分。
“伟大的克丽丝缇女神,阿喀琉斯将永远为您而战!”
这一刻,阿喀琉斯激动得险些原地飞起。
这一次生还,他一定会被广为传颂,神格进一步提升。
以后孔雀王朝一定要找一名男子与伟大的克丽丝缇结合,那也只能是他!!
艾丽缇只是面无表情,道:“你去休息吧。”
阿喀琉斯欣然应允,下场休息。
一名女兵赶了回来,小声提醒:“殿下,我们检查了现场,阿喀琉斯很有可能是为求自保,屠杀了身边的亲兵,现场有好几截被一刀两断的尸体,不过已经烧焦了。”
艾丽缇默默点头,一言不发。
她当然能想明白此事的来龙去脉。
对她而言,这一切并不重要了。
此时吴王正在军中静候佳音。
“阿喀琉斯一死,本王要吞并他的部队,绝非难事!只要拿下京城,一统大楚,届时便可与孔雀王朝、大周分庭抗礼,克丽丝缇也未必不能收入后宫……”
吴王越想越是兴奋,突然亲兵来报。
“王爷!阿喀琉斯在那场大火中生还了!!”
“什么??”吴王震惊失色,霍然起身。
阿喀琉斯已经闯进账内,怒容满面。
“吴王!为何现场救火的人只有我教本部人马?你的人呢?!”
面对阿喀琉斯的质问,吴王额上冒汗,道:“本王正在派兵,考虑从边缘救火,人总不能挤在一块吧?”
阿喀琉斯沉声道:“你要明白,没有天日教和孔雀王朝,你只能被邢风和李如风歼灭!现在,你是在出卖盟友么?”
看着阿喀琉斯举起手里的天日神锋寒光闪闪,吴王心中一寒,连忙道:“本王怎么可能如此愚蠢!为了表明立场,你便是联军元帅,本王的军队也交给你统领……”
阿喀琉斯这才收回天日神锋,凛然道:“你若诚心合作,让你成为大楚帝王,绝非难事!倘若再有背弃,身死族灭!”
吴王目送阿喀琉斯离去,郁闷不已。
联军将士得知克丽丝缇祈雨成功,阿喀琉斯在火场生还,无不惊为天人。
就连吴王的将士也慢慢向天日教靠拢。
吴王对此已无可奈何,唯有听之任之。
他很清楚自己的处境,倘若撕破脸皮,信仰
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