了，若真想用权力报复他们，比碾死路边的蚂蚁更稀松平常。

可是，他已今非昔比，他见过了更高的强者。

从大汉王朝皇帝与皇后的所作所为，韩信隐隐觉悟到，或许，对于上位者来说，最高等级的权力表达，往往不是暴戾的征服与杀戮，而是自上而下的宽恕与施舍——

我已足够强大，强大到不必把你放在眼里，也强大到不必畏惧你的存在；

既然你再也威胁不到我了，那么你是生是死，于我已不再重要。

想到这里，韩信笑了，脸上隐隐若现的杀气消失，换上了一丝和蔼，他起身，缓步走下堂去，伸手去扶那抖似筛糠的亭长，

“当年我四处寄食，人多厌弃，承蒙你收留，叨扰了足足数月。

现下，我赐你百钱，数倍于当年的饭钱，也算还清了。”

亭长哪里敢起来，只伏在地上拼命摇头，不敢说话。

韩信不再理他，又移步到另一侧，站到那名吓得蜷成一团的青年面前，

“我记得你曾说过，大丈夫就该仗剑而出，怎的你却始终没有建功立业？

看你也是个壮士，那我就再给你一次机会。”

满堂哗然，青年惶恐地略抬起头来，不敢看韩信的脸，只是盯着眼前微微晃动的剑鞘。

他依然佩着那柄来历不明的铜剑，只是剑带换做了上乘的皮革，穿过剑鞘正面的玉璏（zhi），松松垂在腰间。

“你明日便去下邳，去军中做个中尉罢。

这一次，你要好好干，别怂。”

本以为自己必死无疑的青年，顿时涕泗横流，只咚咚叩首，口中胡乱说些感恩的话。

***

见此刻是个话缝，县丞又小声说，今晨已根据韩信的描述，去老漂母家寻了，但始终没找到人。

韩信瞅瞅廊外大亮的天光，略一思索，道，

“我知道漂母在哪里，你们且随我去找她。”

浩浩荡荡的仪仗车舆再度启程，沿途羽葆鼓吹，直至淮阴城外的小河畔。

正在岸边漂洗的农妇们，哪里见过这种王驾的阵仗，在兵卒的呵斥中，纷纷起身躲到一旁。

韩信却眼尖，一眼瞅见大柳树下有位年迈的老妇人，也在手忙脚乱地收拾丝绵。

他翻身下马，三步并作两步奔到她面前，没说什么，只蹲下身去，熟练地接过她手中丝线，轻轻拧干，又将每二十根并做一缕，整齐地放进她身侧的竹篮中。

老妇愣了一下，看看他身上织着豹首落莫纹的锦绣深衣，又细细端详了半晌那张英气的面孔，然后咧开嘴，笑道，

“是你啊，你回来了。”

“是，我回来了，老人家。真没想到，还能再见到你。”

“你现在，好大的威风哇。”

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