”

“载体中血液最佳，因为血液充斥着灵性，而且血液可再生，方便我收集。灵性各种类不论好坏，折磨祭品使其催发更深层的恐惧和绝望是一般邪教徒常用的手法……但我找到了更好的灵性。因为一次意外，我向维尔蒂斯献祭了一个维尔蒂斯邪教徒。那位存在依旧回应了我，赐予了我新的邪术，【维尔蒂斯的罪恶缚链】，我这才意识到，比起信徒内心对祂的狂热，祂更亲睐那个造成血色惨剧的罪恶灵魂。染上罪恶的堕落灵性，才是最好的祭品。”

“我总结出了，罪人的血，才是对维尔蒂斯绝佳的祭品。”

“再后来我证明了自己的正确，我获得的法术超过了其他维尔蒂斯邪术师，并拥有一些特点……我正是凭着这些特殊，从【腐红之灾】中奇迹幸存。我对维尔蒂斯的理解超过了每一名侍奉祂的信徒，哪怕我特别不虔诚。”

尊贵的埃利奇·沙棘深吸口气，看了看身侧的同伴，不再迟疑，盖上了印章。

“约翰·坎普，我宣判你，有罪！”

侍卫将邪术师押回牢狱，他将被送到独立禁闭室进行三天观察期，随后才会调回他的囚室。

临走之前，埃利奇叫住了邪术师。

“我有一个疑问，囚犯。如果你真的厌恶那位造成一切的魔神，你为何事到如今还要使用祂的力量，虚伪地信奉祂？”

约翰·坎普侧过头，回看高大的议员。

“如果你身无长物，唯一值得称道的即是你所厌恶的，你会放弃它吗，鳞长者？”

埃利奇重回沉默，目视约翰·坎普消失在门后。

哈代·艾沙赫立即起身，扭头看向同为评审员的两位先生。

“还请两位先生不要细想那名罪犯的妄语，也请注意扼制流言的传播。如果在这期间二位产生了任何异常，请速速前往教堂，我随时在那里等候，等待圣灵给予净化。八圣灵在上，我衷心希望邪教徒的诳语没有干扰你们工作的心情。”

“当然不会！”路易斯提高了嗓音，“我们都清楚囚犯在撒谎，不是吗。”

尊贵的埃利奇·沙棘面对两人的注视，默默收拾属于约翰·坎普的卷宗，拿起下一份。

“离奇的事，沙利文监狱见过太多了。”

……

禁闭室厚重的铁门轰然紧闭，约翰·坎普带着抑魔金镣铐站立在黑暗的密室里，那双蓝眼睛缓缓闭合。

……

临近黄昏，监狱中油灯一盏盏点亮。三名评审员受邀前往典狱长的办公室，典狱长也是位沙棘部族的蜥蜴人，从他离开主座，热情牵起尊贵的埃利奇的手掌，就可以看出他们关系匪浅。

“阿德加。”埃利奇与典狱长拥抱后轻碰了龙角，两枚金戒指敲击发出声响。

“埃利奇大人，别来无恙。”典狱长笑了起来，露出舌头舔舐露出的尖牙。阿德加典狱长随后看到另外两名评审员，舌头飞快缩回，如常地寒暄。哈代女士带着几分神职人员的矜持，路易斯呵呵笑着，捧起泡好的茶称赞味道。

“埃利奇大人，我下午已命人开始检查【冷血者】马丁·康奈利的尸身，很快我们会得到报告，对在狱的其他几名共犯的审讯也有了眉目。”

“不错。你的父亲会为你骄傲的，我们都很满意由你继任沙利文监狱的典狱长，阿德加。”尊贵的埃利奇又叮嘱了几句，阿德加的尾巴摇摆的幅度大了几分。

正当典狱长打算送别评审员时，一名卫兵脚步匆忙闯入了办公室，他停在门侧，急促地报告说：“长官！我们在马丁·康奈利的身体上找到了问题！”

“什么问题？”

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