及群臣去京郊围猎，遇到一伙凶悍的匪徒，混乱之中，元妃为救儿子，被歹徒劫持坠落江中。
歹徒水性好，可元妃被扛上岸时已半死不活。
她在朦胧中听见歹徒交谈，得知是柳妃与夜鸦山匪里应外合谋划的这场行刺，目的是杀了陈瞩。
可惜到手的人是元妃。
夜鸦山匪首骂骂咧咧地砍伤了元妃，想将她丢弃在城郊的乱葬岗，等待野狗分食。
初秋的夜里，风声萧瑟，比眼冒绿光的野狗来得更早的，是一阵哒哒的马蹄声与小姑娘悲伤的哭声。
十一岁的江颂月为给重病的祖母寻药偷溜出家门，在山野迷路，骑着一匹马，摇摇晃晃地经过乱葬岗，撞见了杀心暴起的山匪与仅剩一口气的元妃。
“母后在江颂月出现后彻底晕死过去，醒来后就在谭山县的医馆里了。江颂月说是坟地里爬出的恶鬼打伤山匪，恶鬼还给了她一瓶仙药，让她拿回家救祖母。”
救命之恩是真的，只是会对太后名声不利，所以陈瞩登基后，太后换了个法子找到江颂月报恩，同时以刺杀太后的罪名，无休止地讨伐夜鸦山匪。
“柳妃没有子嗣族亲，没有理由杀朕，更没有机会与千里之外的山匪串通，必然是会他人谋事。”
陈瞩那时已是太子的不二人选，他死了，别人才有机会登上龙椅。
所以柳妃背后的人，极有可能是他残存的两个兄弟之一，或是那位久不外出的皇叔。
卧榻之侧，有虎狼伺机而动，陈瞩日夜难安。
如今他已登基三载，大权在握，是时候将旧事查清，揪出当年欲杀他夺皇位的人了。
只不过柳妃已死，要查清七年前刺杀的主谋，只能从夜鸦山的匪首着手，然而那匪首踪影成迷，实在难以抓获。
夜鸦山已破，寻找匪首的除了他，还有那幕后之人。
他怕有人捷足先登灭了匪首的口。
“江颂月。”陈瞩轻缓地吐出这个名字。
那个秋夜究竟发生了什么，陈瞩不知，但很确定匪首在那晚吃了很大的亏，否则他绝不可能放过元妃。
若他知晓江颂月便是那晚意外闯入的小姑娘，他必会前去报复。
“陛下想用江颂月做饵？”
“她是最适合的人选。”
如今夜鸦山仅剩匪首在外逃窜，他孤身一人，不敢轻易对武将出手。江颂月不同，她身边人少，且时不时要离京查账，是最容易下手的。
至此，闻人惊阙得知事情始末与陈瞩要他追查的事情，他还有最后一件事需要确认：“臣斗胆问圣上一句，江颂月留是不留？”
陈瞩迟疑了起来。
片刻后，他幽叹道：“她对母后有救命之恩，且两年前，朕初封她为县主时，恰逢西北洪涝，她拿出十一万两白银赈灾，为朕做足了脸面……”
有江家做表率，京中商户与世家纷纷效仿，彼时根基尚不稳的陈瞩没费太大力气，就解决了这场灾祸。
十一万两，而非整数，说明那是她全部身家。
是受人指点刻意为之也好，是赤忱真心也罢，那时年方十六的江颂月倾尽所有给他做脸，这行为真真切切地搔到了陈瞩与太后的心尖上。
“若非无计可施，不可动她。”
言毕，陈瞩目露凶光，厉声道：“闻人惊阙，不论你用何种办法，朕命你三个月之内，务必将夜鸦山匪首活捉归案！”
闻人惊阙眸光低转，拱手朗声道：“臣领旨。”
其实还有一事闻人惊阙尚存疑问：时隔五年，重逢后，江颂月认出太后就是当年她在乱葬岗遇到的妇人了吗？
陈瞩未提，那便是不希望江颂月认出太后，于是闻人惊阙没问。
姑且当她年少无知，早已不记得了罢。
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江颂月才出车厢就打了个冷颤，迎出门的侍婢扶她下来，道：“老夫人一看见天转阴就知道晚上会冷，已经让人备好了姜汤和沐浴热水。”
江颂月点着头快步入府，到了连廊下，管家追了过来。
“表少爷送了株人参孝敬老夫人……”
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