举三得”：一则斩断他从军之路，二则打消乐天郡王痴心妄想，三则也许多少有点儿进项，且完全不违背太上皇的谕旨。

可是该怎么筹集军饷？

不用想，那户部诸仓定是空空如洗的。

此时局势比另一时空的明末稍好，宗室毕竟中途换了一茬，数量大减，且吸收明朝教训，爵位递降，相对而言朝廷负担轻了许多。

但整体而言并无太大差异——内部则气候恶劣造成灾情不绝，上层又腐朽堕落生活奢靡拼命压榨，天灾人祸以致民不聊生，外部则东虏虎视眈眈，待机吞噬。

财政破产无疑是明朝灭亡的一大原因，皇帝和内阁首辅都解决不了的难题，给他个小小的照磨之职，就要他筹措粮饷，岂不是强人所难、痴人说梦？皇帝老儿到底怎么想的？

这等内情却不必与贾政说，两人继续闲谈一会儿。

柳湘莲又问了户部重要官员何名何姓，贾政毕竟也做官数十年，说起来也头头是道，知无不言，言无不尽……

……

次日，早饭后。

临行前，秦可卿温柔地履行妻子职责，亲手为他收拾着装。

官服尚未发放，只能先穿着原来的衣袍。

柳湘莲站在梳妆镜前，舒展双臂，任凭摆布，凝眸望着佳人冰肌玉骨，润泽欲水，闲置的手脚不免有几分蠢蠢欲动。

受了捣乱干扰，秦可卿停下，明眸转盼间，忽拍掉那四处游走的手，嗔恼道：“今儿是头次入衙的大日子，你还有心思胡闹？昨晚都……“

“都怎么了？”

见她脸色愈发红润，艳若桃李，柳湘莲更觉有趣，忍不住凑近了，盯着她一双秋水眸，轻声催促：“你倒是说呀。”

“呸！”秦可卿耐不住挑弄，终于啐他，面色绯红如霞，嫩笋般的玉指倏忽飞来，欲要略施薄惩。

“呸呸呸！”

秦可卿羞的捂脸，俏语嘲笑道：“杜工部泉下有知，你如此亵渎他的佳作，晚上非得来找你不可！”

柳湘莲浑不在意，笑说道：“那倒好了，到时咱们夫妻齐心，其利断金，活捉‘诗圣’一只，就关在家里，让他天天教香菱学诗。”

“香菱竟会作诗？”

秦可卿大感讶异，虽说出身书香门第，毕竟她幼年即被拐子掳走，过得并不好，难道是瞒着自己？

“呃……”一时失言，柳湘莲胡乱应道：“你自去问她罢，我且走了。”

……

皇城之南，承天门（今天安门）外，中央文武衙署汇聚于此，殿阁楼台，鳞次栉比。

东侧为六部、宗人府、钦天监等文职衙署，建筑均坐东朝西；西侧是五军都督府和锦衣府等武职衙门，建筑均坐西朝东。此即“列六卿于左省，建五军于右隅”，左文右武东西对列。

民间亦称之为“东边掌生，西边掌死”

中间则是用石板铺就的御道，名为“千步廊”，千步廊外环筑高达两长的朱红色宫墙，威严肃穆。

内城中不得骑马疾行，柳湘莲路上便用了近半个时辰，又经过打听，方找到户部衙门。

衙署外，两座高大石狮左右矗立，威武霸气，各色官吏行色匆匆的进入。

柳湘莲下马问询。

那门子听闻是新任照磨，就用略带奇怪的眼神打量他，问道：“阁下便是圣上特意降下恩旨的柳大人？”

“怎么，不像？”柳湘莲以为对方觉得他太过年轻，虽然今日特意装扮的成熟深沉。

那人忙拱手道：“不敢，不敢，上面早有吩咐，柳大人请进。”

他另指派了人将柳湘莲带了进去。

走出一段路，柳湘莲略感诧异，看路径，竟是要去大堂……

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