往日窘迫。

秦业生性迂腐，颇为重视礼教大防，对儿女严格管束。

此时为拿下这个金龟婿，也顾不得了。

再不下手，万一便宜了别人，岂不悔之无及？

不说主动提亲，至少须显露出一丝半点儿的意思。

相信以柳二郎的聪慧，必能闻歌弦而知雅意。

于是命可卿姐弟出来相见，借口也随意的很，世交嘛，理该多亲近。

柳湘莲大喜，除了上次匆匆一唔，这可是头一次见可卿，还是秦老头亲口同意的！

不多时，姐弟二人依次走进来，先向秦业请安，而后才向柳湘莲问好。

柳湘莲早站了起来，忙回礼。

秦钟身体瘦削，性情柔弱，加之不喜欢应酬交际，问好之后，有退缩之意。

秦可卿聪颖灵秀，对父亲的心思早揣摩的明白。

上次偷看过柳二郎舞剑之后，父亲罕见的没有教训她，她便有所知觉。

今日又让她带弟弟前来会客，其意已明，所以落落大方，温婉可人。

柳湘莲细观此女，一身天青色襦裙，尤显淡然清爽，竟似炎热夏天里一股清凉香风。

眉眼如画，柔情款款，不输神妃仙子，令人目眩神迷。

他略略观赏，而后转向秦业，笑容温和，朗声说道：

“钟弟钟灵毓秀，秦妹妹貌若天仙。世伯真是生的一双令人歆羡的好儿女呀！”

可卿听他赞自己‘貌若天仙’，不禁螓首微垂，娇颜染红，心头小鹿砰砰乱撞。

秦业老神在在，安坐如山。

吃着茶，冷眼瞧去，柳二郎虽未失态，但在女儿出现时，眼睛明显一亮。

如夜中望月，倾慕之情毕露，行礼动作也有稍许迟钝。

可见亦有情意，偏偏故作轻松而已。

秦业心中不是滋味，女儿天姿国色，不意竟是要便宜这竖子了！

作出决定之前，他对这位柳家子弟越看越不舍。

作出决定之后，越瞧未来女婿越想打一顿。

这心态也真是古怪难言。

心里有了几分把握，秦业便让可卿退下，只留秦钟陪客。

一席酒宴觥筹交错，宾客尽欢方罢。

告辞时，在秦宅门外，秦业执手作别，随口问道：“贤侄，最近可寻到了良配？”

柳湘莲心中一动，故作不解，神色落寞：“良配岂是容易寻得的！”

秦业皱眉，关切询问：“莫不是贤侄对门第要求太高？”

柳湘莲苦笑：“世伯休要打趣小侄！只求别人不嫌弃我，我哪有什么嫌弃别人的资格？”

“如此说来，应当不难才是呀！”

秦业叹息，注视着他，意味深长道：

“‘众里寻他千百度’，此亦寻常事。不妨多请些冰人，仔细寻访，必有所得。”

柳湘莲受教，拱手告辞，上马离去。

骑在马上，只觉浑身舒爽，摇头晃脑的哼着“今儿个真高兴”，心里乐开了花。

什么叫“众里寻他千百度”？

自然是：蓦然回首，那人却在灯火阑珊处！

在自己的“金弹”攻势下，秦老头终于耐不住诱惑，作出决定了！

今天见到秦可卿时便有此预感。她倒是个大胆的姑娘，面对陌生男子没有丝毫羞怯不安，反倒和自己目光对视，坦然无畏，落落大方。

想必她对其父的想法更是清楚。

剩下的便是上门提亲了！

回家后，柳湘莲找来柳三商议此事。

一老一少，绞尽脑汁，除了请贾母做主婚人，一时也想不出更好的办法。

可她上次明显有推脱之意。

不管如何，柳湘莲决定趁热打铁，先将此事说定。

次日，他带着柳三来到秦家。

秦业诧异，难道这么快就来提亲？

若是提亲，便该请媒人前来商议，怎么反倒自己来了？

迎进客厅，落座后询问来意。

柳湘莲道：“昨日听得‘众里寻他千百度’，小侄回家后深思之，方知自己愚蠢至极。

秦家淑女知书达理，容颜秀美，堪为良配。分明近在眼前，小侄却视而不见，急惶惶到处寻访，真是有眼无珠。

本该请媒人上门与伯父商议，但是，唉，家丑不可外扬，小侄不敢欺瞒世伯，今日也只能坦言相告了。”

他转头看向柳三，抬手请道：“请三叔代我言之，我实难说出口。”

柳三面色肃穆，朝秦业拱拱手，沉声说道：“秦老先生，俗话说‘子不言父过’。

二郎至诚至孝，也不愿多说他伯父之过，那便由我这家奴来说。

当年老爷和太太去世，各房长辈不顾亲情，强夺我家产业，此事传遍京都，无人不知。

幸好老爷早有预料，将产业转入暗中，转移外地。

如今二郎若是成亲，他们定然从中阻扰，是以不敢聘请媒人，以免泄露消息。”

秦业面色微变，眸中生忧。

他对此也有所耳闻，只是不知道双方关系竟然恶劣至此。

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