骑快马正沿着道路朝小镇方向驰来。
临到近处，方能看清，前面三骑，居中是一名五旬老者，右边是一位腰悬长剑的轩昂青年，左边则是一位稍显稚嫩的少年，约莫十六七岁模样，面目清秀。后面五人都是身着青色劲装的壮汉。
一行八人，均在茶肆前勒住缰绳，左边的清秀少年侧脸向中间的老者问道：“二叔，都奔波半日了，婧儿有些累乏了，不如我们在此歇息一会好？”
被称为二叔的老者想必平日也是极疼爱该少年，不忍拂逆他的意愿，环目四顾，打量了下周遭的环境，然后向后发号施令道：“大家下马稍歇片刻，刚好顺便打听下道观所在。不过此处已是陌生地界，大家加倍小心些，切记大意。”
“是，二当家。”
众人甩蹬下马，栓好马匹，缓慢步入茶肆，分据两桌而坐。
那店伙计倒像是见过世面，并没有被这帮人的气势吓到，他见生意上门，忙堆满笑容上前伺候：“诸位大爷，想沏壶什么茶？”
“尽管端上你们这里最知名的就是，再配几个拿手小菜。”老者道。
“好嘞，稍等片刻，马上就来”伙计笑嘻嘻的应声而去。
不一会，只见他奉上一壶乌龙茶和爆炒花生、油炸豆腐等若干碟。
“客倌请慢用。”点伙计谄笑道。
“店小哥，我们初临贵宝地，打算在这周围游玩几天，不知附近可有供賞玩的地方，特别是著名的名刹古观？”老者喊住正欲退走的店伙计，淡淡问道。
“这位爷，要说这个，您这可真问对人了。我自小贪玩，这方圆十里我是最熟悉不过了，例如此去五里外就是著名的飞云峰，据老人说此山有仙气聚集，因此寺庙道观最多，有般若寺、上元寺，清风石庙，飞云庵，紫竹禅寺，冲虚观……”
“有没有一家叫太平观的道观？可是也在此山中？”老者似乎不耐烦听店伙计继续念叨下去，不由打断道。
“有是有，只是此观规模甚小，并无甚名气。”店伙计尴尬的干笑二声，喏喏道。
“砰”的一声，老者掏出一锭银子放在桌上，说道：“此观可有什么来历，如你能说出个所以然来，这锭银两就是你的了。”
店伙计瞥了桌上的银两，喜上眉头，心想今天是走大运了，堆满笑容道：“此观要说来历，还真有。”
店伙计一顿，清了清喉咙，继续道：“我们这里啊，都会在太平后面加个古字，叫它太平古观，因为此观历史太悠久，甚至显得有些破落，所以我们都不爱去。我听镇上的老人们说，八百年前，该观只是信道的一位很厉害的人物，叫茅……茅天师的修仙之处，据说其羽化登仙后，他的弟子们才修建了此观。据说这位茅天师和他的弟子都名气很大，所以当时此观吸引了很多人来切磋功法、论道谈经。”
“茅天师？八百年前？难道竟是传说中当时的道家第一人茅天行？”老者暗暗吃惊，心想如此偏僻的烟瘴之地凭什么吸引茅天行这样的一代宗师留下来？
“只是不知为何，近百年来该观慢慢衰落下来，香火大不如前，慢慢的已经很少被人提起，不过现任观主倒是个神医，人又好，经常为附近的村民诊治疑难杂症且分文不受，大家都叫他活神仙。”店伙计侃侃而谈
“此观位置在哪？麻烦小兄弟告知具体路线？”说罢，将桌上银两交付店伙计的手中。
“它就在博罗山南麓……”店伙计没想到真的可以拿到这么厚重的酬劳，喜出望外，连身称谢之余絮絮叨叨的指点着前往太平观的具体路线。
既探得太平观具体位置，老者也不待多歇息，催促众人抓紧用完茶点上马启程。
按照茶肆伙计的指点，众人一路疾驰，倒也没费多少功夫就来到了传闻中的道观——太平观。
他们在观前数十丈前停下，因为眼前的场景有点出于他们意料，观门外聚集了十来个人，正成群在相互议论着什么。这群人衣饰装扮，倒无江湖中人，大部分是耘夫荛子，应该是附近的村民。古观的大门两旁却各站着一名官差模样，似是衙役，正在维持现场秩序，并阻止了意欲入观的人群，看来似乎观内出了什么状况。
这时那名清秀少年似乎按耐不住心中的好奇，策马即将前往一探究竟。却被五旬老者截了下来：“我们恐怕已来迟一步，看情形，观内估计已出现变故，故如此不同寻常，我们人数太多，又非本地人，现在大张旗鼓的出现恐引起不必要的误会。昶儿，你一人下马前往，先向外面的村民探询下具体事由，然后回来我们再做决定。其他人随我退回来时的那片竹林等候消息。”
“是，二叔。”被唤昶儿的是那面容冷峻的沉稳轩昂青年。单独让他前往，可见那名老者对他能力的信任。该青年下马将缰绳交付其中一名青衫壮汉，正欲独自徐步前往时。观前情况又起变化。
只见两名官差模样的正抬着一副担架从观内出来，担架上有人，一动不动，看样子似乎已经是一条死尸，在他们身后，紧接着又有两人抬着另一个担架出来，看样子也是一条尸体。
“昶儿先回来，我们再看看情况不迟。”见此情况，那名老者连忙阻止了该青年继续前往探听情况。
“是，二叔。”该青年闻言退回原地。
只见观内陆陆续续抬出了多达十余具尸体，横排在观前右边的空地上，这些尸体大部分身着道袍的，像是观中弟子，也有七八名服饰各异的男女，不知是香客还是游人。
“看来果如二叔所料，我们来迟一步，天平观内已经发生命案，只是不知何方人士下手如此残忍，连众多无辜道士和香客也不放过。”该青年说道。
被称为二叔的老者略微沉吟后道：“既已出现命案，我等外来陌生面孔更不适宜在现在出现，免惹官府猜疑。陈大陈二，你们留在此地继续观望事态发展，所有在这里出现过的人都给我记牢了，还有哪些尸体，如若被运走，把落脚的地方记好。其他人先在附近找个地方安顿下来，待今晚再进观一探究竟。”
正当他们准备离开的阵儿，道观外左边山径，一道人影狂奔而来，等他到观前停下，看到那么多尸体的时候，似乎愣了一下，但旋即跑到那堆尸体里面，一个接一个的辨认察看，也不理会立于观门两边的衙役的喝止。
这时，从观内走出来了两个人，一个腰佩长刀、捕役装扮的粗犷大汉和一个脸庞瘦削的中年和尚，粗犷大汉似乎是这帮衙役的头子，他及时喝止了意欲前往捉拿那个不听话少年的衙役。和那名和尚步下台阶，也来到停放尸体的空地处。
那少年似乎已将所有尸体都察看一遍，此时见
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