在这个生意上，钱庄是吃了卖主又吃买主，吃了差价还吃利息。
徐光启倒不是不想在南薰坊置办房产，但那里的房价简直贵得不讲道理，为了少交点儿利息，他只好在贡院附近购置了一间。早些时候，皇上说可以给低级官员偿付借款利息的时候，徐光启甚至想厚着脸皮问：能算臣一个吗？
不过话说回来，徐光启身上还有皇上派的任务，不想也得去。于是他微笑着答应道：“固所愿，何来不可。”
小一刻钟后，三顶轿子在南薰坊刘府门口停下。路上，他们听说在下午召开御临会议的同时，尚在筹建中的西厂已经开始锁城拿人了。
听到这个消息的时候，刘一璟脸色数变，心里的疑惑更多了。但入席之后，他还是不动声色地与韩、徐二人推杯换盏。直到酒过三巡、醉意醺醺，刘一燝才开始切入正题。
“子先，你今日之风采，即所谓‘夫人不言，言必有中’！就算比肩古之良臣也毫不为过啊。”刘一燝笑赞道。
“哈哈，季晦谬赞，我不过有备而来。焉敢与古良臣比？”徐光启醉眼惺忪。
“何谈有备！上午早朝，是方首辅与崔提督配合着请求圣上重开西厂。圣上下午召集御临会议，间隔不到半日，何来时间准备？”韩爌又敬徐光启一杯酒。“子先切莫谦虚，过谦则傲啊。”
“上午议开西厂，下午即锁城拿人。圣上早有准备，我又为何不可早有准备啊？”徐光启举杯回敬，然后昂首将酒一饮而尽。
刘、韩二人疑的就是这个。怎么可能只半日就有如此行动力？刘一燝回府后，曾借着尿遁让仆人把下午宫外发生的事情仔细说了说。
在专事打探的仆人的描述里，西厂表现得过于雷厉风行了。据刘一燝所知，整个北京有这种组织能力的只有锦衣卫和御马监禁军这两支部队。
西厂的人手虽然来自禁军，但并不是直接使用，而是重新编制过的。原来的底子再好，也不可能只用几个时辰就重新整编部队并形成战斗力。
封锁十六门、到兵马司补全手续、按图索骥挨家拿人，如此有条不紊，必然是经过了长时间的磨合。
也就是说，皇上绝不是临时起意，宫里早就在筹备西厂了。
“子先。别开玩笑了。”刘一燝看徐光启满脸通红，于是摆手止住韩爌递来的酒杯。目的已经达到，不能再继续灌酒了。再灌人就昏过去了。
“我我跟你开什么玩笑。你忘了我进京之前在哪里，干什么吗？”徐光启反问道。
“在哪里、干什么？”韩爌就像没听到一样。
“我在通州，我在通州
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