周侗也及四位小美女，在武松、薛永和方天杰夫妇的陪同下，带着50人的卫队，坐了一艘蒸汽船就出发了。蒸汽船的平均速度是时速20公里，在这个时代，已经是最快的水上运输工具了。南京到扬州，两百里水路。五个多小时，蒸汽动力船到了。

扬州是连结南北的水上重要交通枢纽，也是大宋重要的物资集散地。万通会依托扬州，把物资运到中原腹地。因此，刘家最初来扬州开拓商贸时，赵重阳就吩咐他们选好地点，修建码头和商贸城，利用万通商会独一无二的物资优势，吸引四方商贾，用不着到寸土寸金的扬州闹市区去跟那些树大根深的大商贾们抢顾客。

繁华扬州路，十里秦淮河。由于历朝历代都注重扬州的开发，运河两岸，现在很难找到既便宜、面积又足够大的好位置。找来找到一片低洼的湿地，基本算是无主之物。这里离运河有两三里路，运河在这里开了个大缺口。据当地人讲，当年麻叔谋带人将运河连通到长江时，原准备从这里经过，挖了几里路长的时候，据说挖到一块石碑，称下面被钟馗庒着一个妖魔，如果运河从那里经过，就会将妖魔放出，祸害人间。因此，就废弃了那几里河道。几百年后，就在那里形成了一片上百亩的湿地。其时，最初设计时，河道就是沿现在位置修建的。只是当时这里一路下去是一家富商的祖宅和坟地，富商害怕迁坟和重新选地修宅院，破坏了风水，影响他家的运势，就花重金买通麻叔谋改道。麻叔谋收了几千两黄金，就同意改道。修了一个月后，随炀帝到工地参观，发现运河在这里拐了一个弯，就问麻叔谋为什么不按图纸上没计的方案修建？麻叔谋不能自圆其说，又被政敌查出他循私收受贿赂，被随炀帝罢免了总管，继任者又按计划和图纸重新修建。那段河道就一直废弃无人使用。

刘二爷父子第一次来扬州四处选地方，见这里居然空着着百亩湿地，就决定把里及附的荒地拿下。这里闹市不远，只要这里用泥石这里填起来，向着河道那边修好码头，把缺口到码头这两三里河道的淤泥清掉，船就可以开过来停泊了。只是填方和修建码头、商城的开销比苏州、杭州等地大。

刘二爷回去，把扬州选地的情况派人通知赵重阳，赵重阳当时在苏州，把他们画的地形简图和情况说明书看了，支持他们的意见，告诉他们多花几万贯钱没关系，多招人尽快按计划把商城和码头修好。码头和其他建筑多用水泥，把基础扎牢。半年后，他们就在沼泽地上建起了商贸城。随着万通商会产品的不断畅销，这里的繁华程度已不下于十里秦淮河了。

赵重阳他们下了蒸汽动力船，在石秀和万红珠等人的引导下，赵重阳他们住进了扬州万通商贸城的万通酒楼。

吃过接风洗尘的宴席后，赵重阳笑着问石秀和万红珠道：“钱小安和莫会琪都准备结婚了，你们二位好久办？不如趁我现在还没有北上，把你们的喜酒喝了。否则，等我到北方去了后，就有可能没有时间回来参加二位的婚礼了。我这次到这里来的目的，就是为红珠 『加入书签，方便阅读』
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