这一生若是长居江南温暖之地，或许可保无虞。来了这京城，又患上这般恶疾，只怕……”
阮元听了，也不禁想起，江彩初来京城之时，就因为水土不服，连续高烧近一月之久，后来直花了三个月时间才痊愈，那时阮荃已在江彩腹中，只怕那场病也影响到了阮荃。想到这里，又是一阵难过，眼泪不由得掉了下来，看着晕过去的江彩，再看看刘文如，知道二人操持一日，精力消耗远甚于己。也一边从刘文如怀里抱过江彩，一边小声哭泣道：“彩儿，都是我不好，若是当日送你回扬州安胎，或许今日也不会有这般后果……”
正在这时，忽然门房来报：“阮詹事，孙相公过来了，后面还跟了个仆人，不知是哪家的，想问问阮大人，阮姑娘是什么情况。”
阮元无奈，也只好先和杨吉一同走出，和孙星衍简单说明之后，让二人都戴上了黑布。孙星衍道：“中午我出门的时候，还以为令爱只是高烧不退，不想要严重得多。伯元，这位是嘉亲王宫中侍仆，听闻令爱染疾，嘉亲王也自忧心，故而派了他前来，想问问府上是否需要药物，若是需要，嘉亲王可以帮你。”
阮元也问道：“渊如，我早早告退，未能向寺中诸人辞别，现下想来，不免愧疚。瑶华道人、方丈他们可有责怪？”
孙星衍道：“伯元这话也是太谨慎了。东甫没有告诉你吗？我等读圣贤书，知伦常事，怎会因为这个苛责于你？大家都说，若是你家中有所不便，愿意鼎力相助。尤其是嘉亲王，说你和他既出同门，便应有同门之谊，这才让我先带着他过来了。”
阮元叹道：“多谢嘉亲王好意了，只是小女所染，乃是痘疾，只怕便是嘉亲王，也难寻良药。这位通事，想来你是要白跑一趟了，实在过意不去。”
那嘉亲王的侍仆道：“阮大人还请放心，嘉亲王身在宫中，寻些良药对嘉亲王而言，不是难事。这痘疾虽不易治疗，却也并非全无办法。阮大人不如将令爱病症，详细说与我听，待我禀报嘉亲王，再做定夺。不然，小人就这样回去了，嘉亲王必定会责怪小人。”
阮元想想，虽然这件事他也不愿嘉亲王参与，可总不能违了对方一番心意，便把阮荃病症说了给那人听。那侍仆听罢，也即告退。孙星衍倒是自告奋勇，愿意帮阮元分担会馆之事，可是痘疾如何治疗，他也毫无头绪。三个人面面相觑，却没有一点办法。
次日阮元宫中无事，草草将詹事府事宜安顿完毕，便回了家，悉心陪着阮荃。让阮元没想到的是，次日嘉亲王的仆从又一次来到了扬州会馆，还多带了两个下人，每个人都带着一个盒子。
那仆从道：“阮大人，昨日大人之言，小人已向嘉亲王禀明。嘉亲王说，这痘疾难愈，确是事实，可宗室之中，常年以来染痘者不在少数，故而也常有备药。嘉亲王说，天命不可违，但人事不能不尽，所以还是派了小人，来送这些药与阮大人。”
阮元听了，倒也不禁有些担心嘉亲王，昨日万寿寺一会，他已清楚乾隆对于这两个皇子，一直心存猜疑，不敢放任二人随意行事。这时嘉亲王给自己家中送药，只怕阮荃的病未必能治好，反而会给他惹来麻烦，也问那仆从道：“这位通事，嘉亲王的心意，在下已知道了。只是嘉亲王如此盛情，只恐旁人不知其中就里，反误会了嘉亲王。这药我家实在收不得，若是方便，不妨告知在下药方，由在下自行配置便是。”
那仆从道：“阮大人，这番因由，嘉亲王早已知晓。只是嘉亲王以为，既然他认识了阮大人，又知道阮大人家中事故，便理应鼎力相助。此恻隐之心，人皆当有之。至于旁人言语，嘉亲王自有应对之法，请阮大人不必担忧。另外，也请阮大人切勿心生异念，嘉亲王此举，原出自其本心，与其他诸事，一概无关。还请阮大人尽心奉公，以报皇上提拔栽培之恩。”
阮元想想，也暗自佩服嘉亲王心思，嘉亲王知道给他送药会带来风险，也知道可能让自己失了公允之心。故而于自己易生疑虑之处，一一嘱咐清楚。转念想想，阮荃一天下来，病势全无起色，只怕这般耽搁下去，不出数日，便要考虑生死之事了。想到这里，也顾不得旁人会有如何言语，对那仆从道：“既然是嘉亲王盛情，在下却之不恭。也请通事告知嘉亲王，阮家一切安好，无须挂念。”那仆从眼看阮元已收下了药材，也已经清楚嘉亲王心意，便也不再言语，和下人一道告辞了。
杨吉眼看三人已经远去，也对阮元叹道：“伯元，昨日你也和我说过朝堂这番难处。照我看来，嘉亲王这样对他、对你，都不太好。就算如他所言，他自有办法应付那些流言，你呢？若是过得几日，便有人说你收受嘉亲王财物，你要如何自辩啊？”
“荃儿的性命重要。”阮元非常坚定，道：“人生在世，总有鱼与熊掌不可兼得之事。我官职身份，和荃儿性命相比，乃是小事。便是我十年不得升迁，能换荃儿一命，我也心甘情愿。我意已决，你也不必再劝我了。”
杨吉知道阮元心意，也点了点头，吩咐门房去煎药了。看着阮元愁眉不展，也不禁问道：“伯元，若是你担心宫里分不开身，何不去告假数日，回来陪着荃儿？就算不能告假，平日早些回来也可以啊？反正现在皇上也不在，我看没什么急事。虽然……可能也没什么用处，但毕竟能图个心安啊？”
“杨贤弟。”一边的孙星衍忽然插话道：“伯元他……不能随意告假的，按朝廷定制，只有自身或父母病疾
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