姿，对贺母的爱意一发不可收拾。他当机立断地对贺母告白，然而苗汉两族世代不通婚，两人的婚事遭到了贺母娘家人的反对，贺母便决定深夜跟贺父私奔，至此贺母就跟家里断了联系，贺母去世的时候灵秀也还小，妈妈也从来没跟她讲过自己的祖父母，只不过自幼贺母就跟她讲苗语，还经常唱苗歌哄她睡觉，所以灵秀会说一口流利的苗语。

我们要去的苗寨名叫大土寨，地处塘山坳，在镇远城的西南，经过涌坡坳，再走十五里到糖坊坳，一路坡度极大，大家走得都苦不堪言，倒是那灵秀一路如履平地，十分轻松。

到了大土寨门前，只见寨门上挂了一块木板，上书：

现当时局不靖，本寨公议于寨周围栽有竹签，并放有弩箭，凡我乡人，以及外处人等，请勿黑夜入寨，免遭误伤，倘有强横不信或被签伤或被弩死，不与本寨相干，恐人不知，特此悬牌通告

二十四保大土寨公悬

托了保甲制度的福，大土寨加入了保甲组织，那村公所的主任就是他们的上司，若无他的引荐，我们绝不可能进入寨中参观，恐怕一靠近就被弩箭射死了。

我们一进寨门，只见本来在各家门前劳作的苗家女子转头躲进了自家的茅屋内，我们理解她们的羞怯。苗寨的男子胆子大些，他们都头缠青布，小腿上都裹了布，跟我们的绑腿一样，他们身材健硕，虽然大都短身，身高普遍在一六零厘米左右，但他们眼神猛烈，腰间大都佩刀，气势迫人，足以想见其个性强悍。

后来村公所主任安排我们去苗家吃苗饭。因为他们的桌子高不过一尺，所以大家都盘腿坐在地上吃。说实在的，真的是寡淡无味，他们的米饭很白，而且比我们平时吃的颗粒要大，可是青菜却淡极了，可能是食盐于他们真的是很珍贵吧，平日里都不舍得放。后来村公所主任跟我们介绍，苗民一向喜欢自给自足，凡是生活上的一切必需品都可以自己制造，唯独食盐他们造不出来，非得向汉人购买，所以他们十分珍惜，苗族流传着一句谚语：米不难，苞谷红薯也可餐；菜不难，萝卜白菜也送饭；酒不难，谷酒也把盏；柴不难，荆棘枝桠也烧饭，只有官盐实为难，没有白银买不来。

我们吃饭的时候，就觉得颇有些不自在，因为那家的老伯一直盯着灵秀看，狐狸问灵秀那老伯为什么老是盯着她看，灵秀说她也不知道。

吃过苗饭从苗家出来，我们兴之所至，跑到草地上唱起歌来，我们唱得都是些平日里经常唱得《松花江上》《大刀进行曲》等一些抗日爱国歌曲，却没有想到，我们这一唱，竟然把那些羞涩的苗家女子都吸引出来，她们围在我们旁边，脸上露出了欢喜的笑容，我们便不唱了，起哄式地喊着让她们也来一个，她们就真的唱了起来，她们的声音很清脆，调子却拖得很长，听起来十分哀伤，我们听不懂歌词的含义，便叫灵秀帮我们翻译，歌词的大意是：

你们离别了家乡，老母亲思念你们；

屋中暖，野外凉；

可是你们做了官，老母亲在家也欢心。

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