辽东都司那边传来消息，鞑子倾巢围攻沈阳，援辽大军急往救援。这一则消息，令第二批援辽的许缨、秦良玉等人把心都提到了嗓子眼，两日过去了，不知沈阳前线战况几何了。
挂念着这种种事端，营门口又传来阵阵吵闹声，许缨将笔下公文写错了一笔，她皱了皱眉头，将错字涂了去。
“什么事情这么吵？”许缨掀开门帘往营门看去，只见将士们相拥在一起，抱头痛哭，秦良玉的手上正搀扶着一个受伤的少年——是许久不见的少公子马祥麟！
“祥麟！”许缨不顾形象，提着裙摆往营门跑去。
“祥麟！小舅！”许缨看见他俩脸上的泪珠，便知道大事不好了。
“大舅二舅呢？吕妹妹呢？”
马祥麟哭得直不起腰来，一向坚强的秦良玉也背过身去啜泣着，只有秦民屏还勉强能说上几句话。
“你大舅二舅......战死了。吕涣真率军诱敌，不知去向，此时恐怕也......”m.
“小舅，你别瞎说！”马祥麟哭喊道，“真儿姐不会有事的，她那么聪明，肯定不会有事的！”
两个舅舅战死，好姐妹生死未卜，再看跟在后头的军士们，出川前有三千五百多人，此时跟着马祥麟和秦民屏回到山海关的，不足两百人。
苍天啊！这是遭了什么孽！许缨只觉得一阵天旋地转，她一个趔趄，几乎要摔在地上，好容易站稳了脚步，再看母亲秦良玉时，她背对着众人，身子颤抖着，许缨赶紧招呼道：“母亲不舒服，快把她送回帐中歇息！”
悲伤与仇恨的氛围随着残兵们的到来迅速席卷了全营。在大帐中，许缨能够听到咒骂、嚎哭之声不绝于耳，在第二批入辽的石柱兵当中，有不少将士的亲朋战友在第一批入辽的部队里面，这些在川中战无不胜的白杆兵们在事前根本没有料到，对上鞑子，竟能惨败到如此地步。
而对于秦良玉，许缨更是心疼。三十岁时她失去了丈夫，四十岁时又失去了两个哥哥和精心挑选的儿媳，就算秦良玉再坚强，又能承受多少次这样的打击？
而听到马祥麟说本地辽军见死不救的情节时，许缨的心中更是为秦良玉的一心为国感到不值：这么多亲人纷纷为了国事而亡，贪生怕死之辈却仍逍遥快活地活着，辽东的战事本就与四川无关，趟这浑水做什么！
沈阳沦陷后，随后两日紧接着辽阳告急，辽东都司衙门令张神武火速援救辽阳，加急快马一到，张神武立刻整兵出发，秦良玉要求发石柱兵与张神武同行，却被对方拒绝了。
“军令写得明明白白，是叫我去援救辽阳，与石柱军无关。”张神武是个四十多岁，一丝不苟的中年将领，话从他嘴里说出，有一股不容置疑的味道。
“张将军，还请你准许石柱军同行！”这两日的秦良玉因为悲伤而憔悴了许多，可是求战的神情依旧坚定，“将军麾下只有标营四百人，石柱军却有三千人，多一个人，辽阳便多一分守住的希望！”
“你们石柱白杆兵在浑河那一战已经打出威风来了。本将知道，你石柱军三千五百人去，只剩不到两百人生还，如此忠勇，无可指摘。如今辽阳危急，本将如何好再将石柱健儿拖入战火？”
“莫要跟去辽阳了，好好守住山海关吧。”张神武凄然一笑，“若是局势发展到不可收拾的地步......你们便是中原的屏障。”
说罢，张神武带着手下四百家丁向辽阳方向开去。......
吕涣真醒来之时，已经是正午时分了。他将何三妹、张凤仪、李凤娘、梁金花和袁殊五人聚集到一起，商议接下来的行军对策。
在一名墩军的房间里，袁殊搜到了一张简陋的辽东地图，该名墩军应当是这个火路墩的管队，慌乱之中逃跑时，并没有带走
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