饷不济、棉衣缺乏之类的理由全部冒了出来。
于是素来认为应该多用辽兵、少用客兵的袁应泰马上想起了陈策率领的援辽大军来。援辽大军到达沈阳的那日，袁应泰动用了官帑里宝贵的库银，大大方方地为援辽大军发了饷，期望他们能够解了沈阳之围。
岂料当陈策的援辽大军行到浑河南岸时，才发现沈阳已沦陷。返回辽阳请求援军的小猴子袁殊向袁应泰汇报此事时，袁应泰几乎眼前一黑——大明经营了三百年的重镇沈阳，竟然两日内就沦陷了！
一想到沈阳百姓被鞑子屠杀。奴役的画面，袁应泰恨不得代为之死。因此当袁殊提出援辽大军要反攻沈阳，需要辽阳拨出援军时，袁应泰立刻便答应了。他身为辽东经略，竟低声下气地请求着自己麾下的武将们，又是许下了不少好处，这才说动了朱万良、姜弼二人率军三千出发救援。
援军出发后，袁应泰站在城楼上不住地往东望去，只盼着沈阳收复的捷报能够传来。
太阳落山后，袁应泰没有等来沈阳收复的捷报，却等来了惊魂未定的朱万良和姜弼，已经跟随他们一起逃回的兵马。
“朱将军！姜将军！”袁应泰亲自出城迎道，“你们怎么回来了？陈总兵他们呢？”
“禀袁大人，鞑子势大，我军死战不敌......只好暂时撤回。”朱万良支支吾吾地回答道。
死战不敌？暂时撤回？袁应泰不用想就知道这是朱万良等人的借口，陈策的援辽大军定是被朱万良他们抛在沈阳城下了！一万多的川浙精锐，被八旗围困在沈阳城下，又无外援......袁应泰越想后果越害怕，当夜就召集了城中诸参将、游击们升堂商议救援一事。众人打太极打到下半夜，仍是半点注意也没有拿出来，袁应泰已经是急成了热锅上的蚂蚁。
“大人！大人！”一个小吏冲进堂内，连滚带爬地跪在地上道，“有一支兵马到了城下，说是陈策总兵的人！”
袁应泰急忙来到城墙上，确定了来军的旗号之后，亲自出城查看。
这是一支状似骷髅的兵马。约有一千多人，他们身上挂着残破不堪的铠甲，夜风吹拂后凝结成块的血液粘在他们的躯干上脸上头发上，手上握着的兵刃几乎全部卷刃，人人又渴又累，身上带伤，几乎连一步也不能多走了。
“末将石柱马祥麟，见过袁大人。”一员少年将军朝着袁应泰行礼道。他的铠甲被砍出一个大豁口，左手的环臂铠被扯下了半截，肩膀受到了贯穿伤，头盔也不知哪里去了，头发被凝固的鲜血粘成一块一块的。只有血红的眼睛，才能让人辨认出他还是个活人。
“马祥麟，陈策总兵呢？戚金、张名世、童仲揆和周敦吉副总兵呢，他们怎么样了？”袁应泰焦急地问道。
马祥麟惨然一笑，回答道：“戚金、童仲揆、周敦吉和张名世四位副总兵全部战死，陈策总兵率一千浙军向北突围，不知去向。”
“活着的，都在这里了。”
当下，马祥麟把援辽大军如何死战，如何被困南岸，又如何分三路突围的情形全部告诉了袁应泰。对方听得浑身颤抖，也不顾忌自己辽东经略的形象，痛苦地蹲在了地上。
沈阳是彻底落入敌手了，还赔进去了四川、浙江千里迢迢赶来的援辽精锐，四位副总兵全部阵亡，总兵官陈策生死未卜。更危险的是，沈阳一失，辽阳门户洞开，鞑子下一个目标肯定是辽东都司的所在地辽阳。失掉沈阳本就是天大的罪过，若再失了辽阳——只怕是传首九边也不为过了。
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