“轰——”
……
窝里海边，人们茫然地站立着。
一路奔逃，数月绷紧的生涯，前一霎的生死相关，忽然都如硝烟散去，竟让人生出无所适从之感。
好一会儿，后续赶来的狄一苇和萧雪崖，才反应过来，狄一苇下令整军，收拾战场。
萧雪崖则奔向端木桑棠所在之地。
他看见皇帝蹲在那里。
他还没到，就看见铁慈抬起头来，指指端木桑棠，指指他，示意他负责安排。
然后她回头，看了一眼窝里海的底部。
那里散乱着无数飞车，各种摔散的部件遍地都是，隐约还能看到斑斑血痕，和残肢断臂。
铁慈这一眼看得飞快，然后迅速转头，萧雪崖清晰地看见她的眼神掠过一丝凄然和绝望。
然而她还是没有靠近窝里海，她只是轻声对萧雪崖说了句话，然后，身影一闪。
萧雪崖伸出手，才反应过来，自己右手已经没了。
空着的手腕触及空风。
原地已经没有铁慈的身影。
……
一日之后。
翰里罕之北，图兰山脚下的茫茫雪原之上。
雪原永远下着雪，一年又一年，总无化期。入目便是一片无垠的白，看久了，能看见一个小黑点。
那个小黑点，是铁慈。
铁慈在雪原上已经走了很久了，害怕雪盲，干脆在眼睛上绑了黑布，凭感觉前行。
她似乎没什么方向，也不在乎自己要去哪里，漫无目的地走，有一次看见一个深谷，四周都是经年的厚冰，看上去嶙峋又寒冷，她取下黑布，凝视了很久，心想这是慕容翊掉下去过的冰渊吗？
有次经过一座雪峰，听见山中隐约兽吼不绝，她停下脚步，仰头看那如剑直刺向天的高峰，心想，那是慕容翊呆过的兽谷吗？
还有一次她在一片冰原上驻足，那里大抵曾经有很多树，留下了很多残缺的枝桠，那些枝桠被冰雪一层层覆盖，冻得坚硬，如一柄柄剑，冰冷，霜白，向天而立。远远望去，又如无数白骨，伸着绝望得五指，向天索要命运重来。
她掰下一截树枝，彻骨冰凉，她想，这是你被扔去的白骨原吗？
当年在跃鲤书院，她半夜追着慕容翊去了后山，撞见了他围杀兄长，在对谈中，知道了一些他幼时的经历。
后来她总想，不知道那些兽谷，冰渊，白骨原是怎样的，如果她有机会看见，一定会将兽谷踏平，将冰渊填满，将白骨原的白骨归葬，让茫茫雪原一片平坦，再无能伤人害人处。
她不能参与他惨痛的幼年，不能抚平他旧时的伤痛，但她想好好陪伴他半生。
可现在，一切都来不及了。
铁慈伸手，轻轻抚了抚腹部，心中无声叹息。
机关算尽，终抵不过命运无情。
身后风声凛冽，天地空旷，恍若只剩下她孤身。
铁慈却忽然回首，对着空风冷雪，淡淡道：“出来吧，师父。”
风啸得似乎更烈，吹散无数雪花，在半空悠然蹈舞，再静静落下。
无人应答，连语声都被吹散。
“你在将军手腕表上留信给我，又何必再躲藏？”
依旧一片沉静。
铁慈静默了一会，看看天色，道：“师父，你在等我午夜发作吗？”
一阵静默后，远处有人笑答：“是啊。”
铁慈正前方，十丈距离外，两块积雪的大“石头”忽然动了起来。
云不慈穿一身白色僧袍，端着一把白色的枪，手臂稳定，眼神平静，遥遥瞄准了铁慈。
她身边是面容憨厚眼神精明的大师兄，没带武器，看见铁慈，还很热情地打招呼：“师妹，别来无恙啊？”
铁慈宽大的衣袖在风中飞舞，凝视着面前曾经最信任亲近的两个人，颔首招呼：“
大师兄别来无恙。”
然后她看了看云不慈的枪，道：“师父是不是瞧不起朕？”
云不慈挑眉以示疑问。
“朕这三个多月被追杀，见过这玩意不知凡几，今日师父手持者，应该是最老式的那种了。”铁慈一笑，“师父真自信。”
“三月追杀，一路逃奔，经脉毁损，伤痛发作，你早已是强弩之末。”云不慈淡淡道，“若再携带高端武器，那就是我太不自信了。”
“师父为何一定要杀我？”铁慈好奇地道，“现在，你们已经输了啊。”
云不慈垂眼看了看手腕上的个人终端，从白天开始，终端上便再也收不到任何信号。
这意味着什么，她心知肚明。
她有点出神，不知在想什么，半晌点头，一笑。
“因为输了所以要杀你。否则我何以应对联盟民众的愤怒和联盟高层的质询？”
“也是，劳民伤财，徒劳无功，你无法交代。”铁慈点头，“不过抱歉，哪怕朕是强弩之末，也绝不会送上头颅，成全师父。”
“理解。”云不慈也点点头，“你我之间，无需虚伪的寒暄，不是吗？”
“是啊。”铁慈道。
然后她伸手入怀，掏出了一样东西。
云不慈眼瞳一缩，随即笑道：“你居然还留着这个。”
那是一把银色的小巧的手枪，线条优美简洁，光泽幽微。
铁慈凝视着手里的枪，感慨地道：“是啊，之所以一直留着，是因为朕一直不知道这居然是把枪。”
她忍不住笑了笑。
想起第一次离京前去小楼，收到这个临别赠礼，阴差阳错，以为那是避孕药，还打算哪次不小心搞出孩子来，磕上一颗。
到头来，避孕药不是避孕药，她想要孩子却没有机会。
到头来，原来那是师父给她的防身杀器。
那时候，师父还是对她有几分真心的吧。
毕竟她教了她十二年，什么都教，却对属于她那个时代的武器和科技一直讳莫如深。
重明宫师徒谈判那晚，枪声响起之后，她下到地底，一路走一路带走了自己的包袱，其中就有这把用盒子装着的枪。
放在柜子的角落，落了灰尘，早已忘记。
多年后开启那一刻，怔然忘言。
或许是深情厚谊，于那一刻却如此讽刺，她凝视着熠熠闪光的枪身，想着命运的森凉和无奈。
一路血火，一路挣扎，到得此时，她不会再相信温情。
她缓缓抬起手。
手腕一转，枪口对准了云不慈。
雪原之上，师徒相对，一端枪，一持枪，互相瞄准。
“曾经听师父说过欧洲中世纪流行的贵族间的决斗。”铁慈道，“朕一直很向往。朕也很认同，这世上的绝大多数争端，最后都会归结为武力的争斗。既然如此，这场争斗不如就发生在你我之间，敬请开枪，到死为止。”
云不慈不答，枪口稳定如初。
远处隐隐有震动，地面雪花微微跃动。
铁慈浑然不觉。
她视线里只有那个白衣人影。
她的尊长，她的师父，她的救命恩人，她的另一个母亲。
她的，生死仇人。
手臂平举，校正准星。
轻薄小巧的手枪，应该比不过对面那支枪管都比手枪大三倍的长枪。
但这又有什么关系呢？
“砰。”
两声枪响，因为完全同时，合为一声。
有人身影一晃，有人伫立不动。
雪原上雪花飞散，上空纷落的雪停了一停，如白帘忽然被无形的手扯动，出现短暂的真空。
相距十丈，各有血花爆开。
落雪地如艳梅葳蕤。
风从雪原尽头奔来，携碎雪贴上铁慈的脸。
铁慈依旧站着，肩头一团殷红不断扩大，再顺着肋侧，滴落雪地，留下一个个深红的小洞。
地面震动愈烈，远处积雪如翻浪滚滚而来。
铁慈看向云不慈，眼神掠过一丝疑惑。
她也依旧立着，脸色似乎白了些，身前有一滩血，但衣服并没有破碎，以至于铁慈竟然不能辨认她伤在了哪里。
血量看起来也不多。
她轻微地吁一口气。
不知是遗憾，还是庆幸。
对面，云不慈笑了笑。
道：“你好像并没有失去行动能力。”
铁慈不答。
自从端木在她体内渗入内力之后，她以药力勉强维持着的经脉彻底崩毁，她不再受午夜那一个时辰的罪，但也从此没有了受罪的机会。
“所以，愿赌服输。”云不慈将枪抛在雪地里，又从身后拎出一个箱子，放在身前。
铁慈眼瞳一缩。
这箱子和将军的那个箱子太像，以至于让人一看见就明白，这里头装的又是灭世武器。
她盯着云不慈。
云不慈却浅淡地笑了笑。
她指了指箱子，道：“里面的东西，有两件，一名‘鼓’，一名‘甘霖’，是联盟硕果仅存的灭世武器，也是比‘调皮蛋’杀伤力更大的终极武器。”
铁慈一言不发，紧紧地盯着她，肩上的血汩汩地流，她连抬手去捂都不敢。
云不慈手按在箱子上，道：“这些都可以给你。”
铁慈毫不动容，等着她的下一句话。
“我要你答应我，接纳联盟残余民众——假如还有的话。”
铁慈一怔。
“将军扔了一颗核武，然后被扔回去了，这叫报应不爽。但是，联盟大多数民众，还是无辜的。”
“他们想必也剩不下多少人了，管理司的军力几乎消耗殆尽，战争后期军事管制，民间几乎也没有武器，联盟民众现在是真正的难民，不会对大乾造成任何威胁，而他们所拥有的现代科技和工业知识，对大乾却可谓是至宝。”
“铁慈，你是最有大局观的君主，你该知道怎么做。”
长久沉默，唯闻长风舞。
良久，铁慈缓缓道：“抱歉，师父，我不会再信你的任何话。”
云不慈笑了笑，道：“你不信可以，我这就把‘鼓’和‘甘霖’给用了。”
铁慈抿了抿唇。
云不慈张开双臂，囊括了广袤雪原，“反正联盟民众也没活路了，从来不介意拉大乾陪葬，最终便如这雪原一样，白茫茫大地真干净。”
大师兄忽然道：“阿慈，我们会在迁移之前，提供一批目前最适合大乾的工业农业技术，改良种子，珍稀物种胚胎等等，并最先移交各科类科研人员，同时移交武器侦测系统，在联盟民众通过通道之前，会经过侦测系统扫描，藏匿武器者一律不得入大乾，如何？”
铁慈依旧沉默。
云不慈等了半晌，喃喃道：“就这么恨啊……”
她叹了口气，伸手去按箱子上的按钮。
忽然一道寒光飞来，直击云不慈的手。
伴随一声大喝：“我同意！”
云不慈扬眉，笑了。
她身旁大师兄一挥衣袖，寒光消失，在半空中化为一缕冰水，正好落在云不慈脸上。
铁慈回首。
就看见皑皑地平线上，隐隐出现一条黑线，仔细看才发现，那是大军阵列如铁，逼至近前。
在大军之前，日光将落之处，一骑泼风般踏雪而来。
马蹄抛起的乱雪成雾，她看不见那人的容颜，却禁不住扬起脸，弯起唇角。
一霎间眼眸灿亮如金。
雪雾越来越大，一片濛濛中有人扑了过来，披着一身日落的金光和飞扬的碎雪，猛地将她扑倒在雪地里。
铁慈猝不及防，却笑着顺势倒地，两人相拥着在雪地上滚了几滚，彼此蹭了对方一身的雪和血。
翻滚中他的唇已经急切地找到了她的唇，毫不客气地重重压了下去，压得如此急迫，以至于也不知道谁的唇被磕破，弥漫开淡淡的血腥气息。
四年分别，三月追杀，无论是两年前的故地重游，还是前夜苍生塔上狂欢一夜，便是相逢也如露如电，眼眸里藏着孤注一掷的必死决心，心中存着时刻预备诀别的怅然，生死存亡近在咫尺，便是欢愉也像是死别。
直到此刻。
于艰难困苦和不可能中终于挣得大乾幸存，百姓长安，尘埃落定，终得真正重逢。
慕容翊死死压着铁慈，也不管大军就在后头，捧着铁慈的脸拼命吸吮，叫铁慈忍不住想到某种狗狗。
她忍不住笑，伸手推他，“别碰着我伤口。”
“你也别碰着我伤口。”慕容翊分毫不让，“我腿断了你晓得不？”
铁慈便去摸他的腿，“哪呢？这里吗？还是那条？”
“你摸哪呢？”
“原来不是中间那条断了吗？”铁慈诧异，伸手一捏。
“哎哟！”
……
大军阵列于后。
左边是大乾军队，右边是大奉军队，相隔不过一丈。
你望望我，我望望你，再看看彼此皇帝。
再各自转头。
没眼看。
……
无人注意的雪原那头。
大师兄默默背起云不慈，转身。
银白箱子留在身后。
雪地上留下长长的逶迤的脚印。
……
他们身后，铁慈和慕容翊还在热烈拥吻。
……
云不慈趴在大师兄背上，微微阖着眼，笑了。
她趴下来的时候，雪色衣衫内鲜血呼啦一下涌出来，源源不断滴落雪地，像是永远也流不尽一般。
外衫却依旧是雪白的，因为里层隔了一层防水布料。
透过外衫的缝隙，可以看见胸腹之间，炸开一道巨大的伤口。
大师兄感受到了背后粘腻，想要回头，云不慈拍狗一样拍拍他的脑袋。
“看，风景多好，不要回头。”
大师兄缓缓走在盈膝的积雪中，走入前方一片苍翠的针叶林。
“师父。”
“嗯。”
“为什么不想让阿慈知道。”
“没有为什么……很多事，都没有为什么。”
日光渐渐没入雪原尽头，天地间一片朦胧，只有近处落雪的针叶闪着细微的光。
风卷着雪花来自穹窿深处，细碎闪烁，宛如远星。
云不慈仰起头，吸了一口清凉明澈的空气。
像隔着时空，看着遥远的世界另一头的家乡。
看见巨大的庄园，古老的转折的吱呀声不断的楼梯，一层一层旋转往上，攀向满壁的散发着尘灰的陈旧纸质书籍。壁灯里摇曳着昏黄的光。
小时候她不喜欢这里，这个号称联盟最后的藏书楼，陈旧、古老、灰尘不断。不喜欢那些联盟最后的纸质书，发黄、枯脆、无休无止地生虫子。
祖母总坐在同样古老的摇椅里，一遍遍地和她说，这满壁的图书，沧桑的老楼，才是云家，是整个联盟最宝贵的传承和财产。
她说不，联盟已经忘记了这些，他们一颗小小芯片就能放下一座图书馆，他们展开光幕就可以阅读天下书籍，他们的未来是星辰大海，每个年轻人都渴望走出星球，在宇宙中发出自己的声音。
祖母摸着她的头，笑道，扩张的尽头就是毁灭，如果有那一天，记住一定要为联盟留下星火。
后来，联盟果然走向了毁灭的尽头。
于是她来了这里。
她为联盟而来，早在当年祖母膝下，她便誓言为联盟生存和人类传承献出一生。
为此不惜任何代价。
很多年后，有人质问她：“您口口声声民主平等，可您内心里，看大乾百姓，真的是平等的吗？”
“您说过人命无分贵贱，自由天下同重，还记得吗？”
“您真的觉得您的目标和行动，是高尚和正义的吗？”
而她不能回答。
小时候，祖母指着满壁古书，告诉她，一切的答案，都在这里。
多年后，她身在极北之地的异时空的茫茫雪原里，看这地阔天长，宇宙万方，日升月落，星光永亮。
想，答案原来只在路上。
不走到最后一刻不能明白。
这捱不尽的风雪，掬不了的月光，留不住的时间，回不去的家乡。
这未知对错、不求解答的人生。
她微微笑起来，迎着那方遥远的时空，在徒弟背上张开双臂。
微微一拢，像拥抱最后的圆满的梦。
不知何方微光，落在她冷白的脸颊，一点光芒微微闪耀。
那是先前大师兄拂落在她脸上的冰水。
凝结成冰，始终不化。
……
天光将亮的时候。
雪原的针叶林中，多了一座小小的坟茔。
坟茔前插着一支烟，一个微型存储器，像两柱香烟，在安静的林中沉默。
一排脚印，穿过针叶林，消失在雪原深处。
……
天光将亮的时候，铁慈忽然拉住了慕容翊的手。
然后她靠着慕容翊坐了起来。
直到此时，四面才有人点起火把，耀亮这一方天地。
慕容翊恋恋不舍地起身，用披风将她罩住，想要将她抱起。
手却忽然顿住。
指下的肌肤寒冷如冰，不似真人。
慕容翊浑身一颤，骇然抬头看铁慈。
深红的火光映照下，铁慈脸色看不出苍白，甚至微微泛红。
她正目不转睛地看着他，眼神里满满珍惜和不舍。
这眼神看得慕容翊心脏狂跳，一把攥紧了她的手。
像从狂喜的天堂忽然堕落深渊，他竟更咽不能成声。
铁慈只深深看着他。
要将这最后一眼，看进心底，镂刻梦魂深处，来生亦不能忘。
茫茫人海蓦然回首，总要第一时间将他寻着。
这也是四年来第一次清晰的相对。
他瘦了，略见憔悴，一双眸子依旧乌黑湛然，流光飞水，微微上翘的眼角，挑分外浓密的眼睫。
时光偏爱，未留光阴痕迹，多年尊贵，更成琼林玉树，水月观音。
从来都是她心中念兹在兹，最好的那个他。
她笑，抚上他的脸，一手按住他的手。
脸却对着狄一苇萧雪崖等人。
“诸臣工听命。”
狄一苇一怔，随即上前，一撩衣袍，跪在了雪地里。
她身后，萧雪崖衣袖空荡，脸色惨白，凝视着她，慢慢地也跪了。
萍踪站在一边，茫然地看着这一幕，半晌忽然明白了，啊地一声，涨着嘴冲前一步，又停住，转身去拉景绪。
“你去看看！你去看看！”
景绪瞟了铁慈一眼，道：“别吵，让她好好说话吧。”
萍踪如遭雷击。
铁慈笑了笑，轻声道：“朕不孝，未能为铁氏皇朝留下子嗣，朕崩后，皇朝无嗣，江山难继。父皇将江山交给朕，朕却未能如他老人家所愿，保铁氏帝业万年。”
“陛下！”
铁慈摆了摆手，“但其实，何尝有万年江山？历朝历代，国祚多不过五百年，少则须臾更替。反正都是要败在不肖子孙手上的，倒也不必太过执着。”
狄一苇等人听着，只觉得闻所未闻，从未见过哪位帝皇这么豁达的。
“大乾的未来，也未必需要一家之姓统治，大乾已经同意接纳联盟，大量先进技术和思想的涌入，迟早会让我们迎来更为开明自由的时代，届时还需不需要统治者，都在未知数。”铁慈喘了一口气，道，“但终究还是需要过渡一个统治者的……慕容，我的江山，交给你了。”
她偏头看慕容翊，一笑，“不许拒绝，这是朕的嫁妆哦。”
“我拒绝。”慕容翊暗哑地道，“我绝不允许你丢下我。还记得当年我说过的话吗？若有一日你我背离，无论怎生艰难险阻
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