考察这个进疆的备用粮道；因为这是从甘肃到南疆，直线距离最近的路线。第二项任务是沿途打击、消灭阿古柏侵略军溃逃到这些地方的残余力量；铲除阿古柏‘洪福汗国’在当地残存的统治势力，恢复我们大清国的统治秩序。”
说到这里，魏潇突然兴奋起来，眉飞色舞地说道：
“说到这件事，真是‘无巧不成书’。潘总兵他们，在若羌的罗布庄附近，竟然意外地抓到了阿古柏‘洪福汗国’的大司库麻木提。还缴获了一大批黄金……”
道尔吉猛然一激灵！兴奋地随口问道：“是不是还有三个年轻女人？”
魏潇一惊！诧异地问道：“这你们咋知道？”
道尔吉已经感觉到说漏了嘴，赶紧搪塞道：“听说的，听说的……”
说着，他赶紧瞅了一眼高山；高山这时间，也已经在吃惊地望着他。
魏潇看着道尔吉，心里突然又想起这家伙那天，替自己作为“聘礼”送给徐雪英的那把镶着宝石的神秘手枪……现在又露出知道麻木提“携金潜逃”和那三个阿古柏女人的事情。更感觉这里面一定深藏着一个大秘密！不过，也不好再问；就是问下去，他也不会说出来。
魏潇继续说道：“麻木提带着那些金砖和几个宫廷卫兵，还有那三个女人；在罗布庄附近的沙漠里，躲了好几个月。后来打听到阿古柏死了，大儿子伯克胡里，把二儿子海古拉给杀了；伯克胡里和阿古柏的其他部下也火并了。最后，全部被中国军队干掉了，才敢出来活动。他们准备从若羌那里，走和田回浩罕国；结果，被潘总兵的人马正好撞上。”
道尔吉说道：“现在，哪还有什么浩罕国？早被俄罗斯干掉了！”
魏潇说道：“是啊！所以麻木提当时说：这些金子，是准备送给中国军队的。”
大家都点了点头。
智信继续问道：“一路上的那些汉朝、唐朝的驿站，还在吗？”
魏潇回答说：“听潘总兵说。从敦煌到若羌，再向前过阿拉干、铁干里克到尉犁，最后到库尔勒。这条楼兰故道上的那些古代驿站，还全部都在。可惜的是！因为由敦煌过玉门关向西，流到罗布淖尔的疏勒河，已经断流；所以从玉门关驿到米兰驿中间的驿站，已经完全荒废、鲜有人家，已经成为千里无人区。
“孔雀河现在的下游终点，已经不能与疏勒河的下游终点在若羌罗布淖尔汇合了。行人也只能选择春、秋两季，才能勉强穿过这段千里长的大漠；因为只有春、秋两季，才有极少量的雨水，使疏勒河暂时存水。当今，只有那些个往来于内地的大商帮、大驼队，才不分四季穿行于这片楼兰大漠之中……现在最重要的，已经不是这些驿站的存在；而是塔里木河、孔雀河、疏勒河的河水能流到哪里？这才是最关键的。”
智信点了点头，问道：“像这样的情况。需要的时候，能够替代战时的进疆粮道吗？”
魏潇回答说：“据潘总兵考察判断。这条粮道稍加修缮，就可投入使用，没有大问题。这样的话，从河西走廊直接进新疆，也就是从敦煌过玉门关直接进南疆若羌；进疆粮草的转运，要节省三成以上的里程和路途消耗，便捷了很多。以前，铲除阿古柏侵略军的时候，有将近一半的粮食购自俄罗斯，这条粮道显得不是特别紧急。现在，同俄国人撕破脸准备开战；这条备用粮道的作用，马上就显现出来了。”
智信继续问道：“开都河今年的来水量不错，孔雀河肯定也不错。库尔勒到若羌这一段的水源状况，看来是不是好一些呀？”
魏潇点了点头，见智信想了解这么多，干脆说得仔细一点。回答说道：
“是的！今年孔雀河和塔里木河，这两条内陆河的水流量都不错。从库尔勒到若羌，这一千里地的沿途，应该都不太缺水。这两条河都经过尉犁，这样的话，从库尔勒到若羌地带，就有两条可以选择的路线。一条是从库尔勒到尉犁后，从尉犁沿着塔里木河向南，过铁干里克、阿拉干到若羌；这就是潘总兵他们刚走过的这条路。若羌也是汉、唐时期，内地到和田、喀什，然后出国的中转必经之地……
“另一条路线。是从库尔勒到尉犁后，沿着孔雀河，向东南方向的库木塔格沙漠行进。这时候的孔雀河，就叫‘浣溪河’了。沿着孔雀河，进到库木塔格沙漠中心地带的‘白龙堆’，就到了罗布淖尔的最西边。如果一直往东，穿过罗布淖尔，就离玉门关驿站和敦煌不远了。这可能是法显和尚西天取经，从内地到库尔勒走的这段路线……
“其实，这后一条路线更短，更能节省时间。而且，是凿空西域的张骞和西域大都护郑吉、班超，当年常来常往的地方。但是，现在只知道郑吉在尉犁的屯田古城还在；这条路线，已经多年都没听说有人走过。也不知道一千多年前的沿途朝廷驿站，还存不存在？”
道尔吉有些好奇，问智信说：“大师父！您又不是法显、唐僧；也不是楼兰故道上的驼队商人要做生意。关心那些干啥？”
智信笑了笑，说道：“大军远距离征战，粮草转运是关键。汗王生前就曾预言道：塞外用兵，筹饷难于筹兵；筹粮难于筹饷；筹运难于筹粮。现在伊犁能不能收回，西征大军能不能支撑，这条粮道的作用至关重要。汗王的在天之灵，肯定也在关注着这条粮道的状况……”
智信没有直接回答道尔吉的话，而是在根据这队人马过路的情形，来判断这两条楼兰故道是否能够通行。他的心里，似乎有了一种愿望。可这个愿望，现在还不能说出来……
道尔吉和智信带着大家辞别魏潇，急忙赶路。
晌午过后。这七个人的队伍，便登到了冰达坂的七重极顶——云顶之上。
智信带着大家，把马停在了云顶北侧一个背风、隐蔽的小山坳。因为要徒步走一截，才能到达那个地方；骑马是过不去的。
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