险地说道：“简单点说。肢解中国，使他们不再强大，成为我们能够控制的国家或者地区，不再对大英帝国包括我们的殖民地印度构成威胁，这就是我们国家当前的最高利益……”
凯瑟琳毫不让步，继续反驳说道：“据我所知，中国人对我们大英帝国包括对殖民地印度都没有一丁点加害的意思。硬说人家威胁我们简直是痴人说梦！我不知道我们的国家编造这样的谎言欲盖弥彰有什么意义？……”
克劳恩有些激动，厉声说道：“凯瑟琳！年轻人不应该毫无掩饰地指责自己的国家！我们定义的‘威胁’不光是指军事上的现实威胁。我们要考虑的是长期的遏制战略……如果他们现在有稳定的生活环境、有稳定的政府运转，将来必定强大……当这头‘东方睡狮’醒来的时候，一切就都来不及了！”
凯瑟琳对这种话同样嗤之以鼻，继续大声反驳说：“你这是在说，只要人家国家安定，或者说人家的民众现在能填饱肚子吃上饭，就是对我们大英帝国将来的威胁。他们就不应该享有生存在这个星球上的权利，是吗？”
克劳恩喘了口气，有些无可奈何，也有些恼羞成怒，强词夺理地狡辩说：
“是的！在达成肢解中华帝国这个终极目标之前，我们扶持浩罕人在这里建国，成为我们大英帝国印度殖民地和中华帝国、俄罗斯帝国之间的缓冲地带就是我们现在要做的。这叫‘战略缓冲国计划’，是国家利益的具体体现，你明白吗？”
凯瑟琳摇了摇头，万分失望地说道：“强占别人家园、屠杀无辜平民，还要打着‘国家利益’的旗号，给自己贴上‘正义’的标签。真是无耻至极……我们才是真正的野蛮人，真是不可理喻！……”
沙曼见二人争论不休，也有点不太耐烦，岔开话题说道：“凯瑟琳小姐！你们的任务仍然是测绘这里的冰川、水源和交通要道，一旦任务完成，可以先送你们回国……”
克劳恩马上摆摆手打断了沙曼的话，说道：“不！不！凯瑟琳，你们还有一种选择。十天后，我们先遣队就能接收到从西姆拉军事基地转运来的军用电台。那时候，我们在这里的核心使命已经完成，剩下的工作就是配合主力拿下库尔勒和焉耆；然后再跨过天山，轻松接收被我们先遣队的特别行动摧毁的乌鲁木齐和北疆的各个军镇。你们可以继续留下来专门负责电台的运转工作，这是一项很有趣的工作，可以和‘洪福汗国’军队的各个军团、喀什大本营以及在西姆拉的军事基地直接联络……”
凯瑟琳见到这种光景，也无心再争论下去，冷冷说道：“感谢沙曼将军和克劳恩先生的关心，我要去休息了。”说完就直接出了指挥所大门。亨利也立刻跟了出去。
克劳恩觉得很无趣，向沙曼说道：“我也去休息了。明天的搜山行动，你就直接安排吧……”说完也出了指挥所。
第二天清晨，天刚放亮一阵子，敌军的“地毯式”搜山行动就提前开始了。
狡猾凶残的沙曼命令这次搜山行动从西谷口开始，像拉网一样逐步向内收缩，活着的人绝不可能从中逃脱。
这时的敌军已经脱下了便于隐蔽行动的白色夜行衣，全部露出了他们的正式军装：黑衣、黑帽、黑军靴。每三个敌军一队，各队间隔一百米，从西谷口附近的山下开始向山上密林搜索……
一队敌兵来到了阿山昆都妻子云朵和儿子宝力都藏身的那个山洞的下方。
其中一个敌兵突然发现此处好像有人在此处上过山，在雪地上有留下的脚印，但脚印不大，也不太清晰。他感觉可能附近有情况，示意另外两人一同跟随脚印向着丛林最茂密的山腰追踪而去……
这队敌兵循着小脚印终于搜寻到了山洞洞口。一个敌兵用枪管刺刀将盖在洞口上的积雪、毛草和树枝挑开，慢慢露出了漆黑的山洞洞口。
三个敌兵面面相觑，可谁也不敢冒险进洞。商议了一阵后，一个敌兵掏出了一管炸药……
当这个敌兵点燃了导火索，正准备扔进洞中的时候，只听“嗖！”的一声，被突然从侧面飞来的一支利箭射穿了脖颈，应声向后滚下山去。
另外两个敌兵猛然一惊！转身举枪向两侧搜寻目标。
李杰昆都和孟和这时从高处迅速跃下，将两个敌兵扑倒在地，分别拧断了两个敌兵的脖子。
“轰！”的一声巨响，滚下山的敌兵手中的炸药爆炸了。爆炸声响彻了整个天狼谷，大片丛林雪松上的厚厚积雪被震落下来……
阿山昆都冲进了洞中，急切大喊：“云朵！宝力都！”
躲在山洞尽头的云朵和儿子蜷缩在一块大石头的后面正瑟瑟发抖，忽然听见了丈夫的呼唤声，喜出望外！急忙大喊：
“阿山！我们在这里！”
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