“让我在您这儿休息休息吧，然后帮我找辆马车——或者驴车也行，送我回绿荫城，好吗？”
凯瑟琳眼泪汪汪地盯着布兰登，“像我这样的女人是没办法靠双腿走回家的，牧师先生，路途太远了，我身上又疼得厉害，那杂种打人可真够狠的！帮帮我好吗，虽然我现在没有钱，但我可以用更擅长的方式来回报您！”
“更、更擅长的方式？”
凯瑟琳咬着嘴唇上前一步、同时把两条腿微微分开，这举动吓了布兰登一跳，“不不不，我不要你的回报，凯瑟琳，每个神职人员都会尽可能为落难者提供必要的救助，所以你不必如此。让你在这里休息倒是没问题，虽然不能让你进入卧室，但你可以先睡在库房里，至于车子，我相信只要我开口去借，那么总能借到的。”
“太感谢了，太感谢您了，牧师先生您真是个大好人！”
“无需客气，说起来，我认为这件事对你和尤金都是一次很好的教训，不是吗？”
“教训？什么教训？”
“神说：‘有行那贪妄之事的，必将远离光明’。”
布兰登严肃地说：“你为钱财来到这里，尤金因为他所谓的爱而囚禁了你，这一切都是不正当的贪欲在作祟。我希望你回家之后能常做忏悔，凯瑟琳，最好去找一份别的工作吧，你现在从事的行当——嗯，总之还是换一份工作比较好。至于尤金，他以为自己失手害死了你，现在一定既惶然又痛苦，就先让他保持这种状态吧，以他的行为来说这种惩罚是很恰当的，等我确定他有悔过之心后，再找机会告诉他真相。”
“这点惩罚？对那家伙只有这点惩罚？！你一定在开玩笑！”
凯瑟琳愤怒地说：“我不会这样罢休的，等着瞧吧，我一定会让尤金付出代价！还有村子里那些狗屎一样的乡巴佬们，他们竟然任由尤金把我像条狗一样拴在家里，哈，他们也别想好过！”
“冷静些吧，能回家已是幸事，除此之外你又能做什么呢？”
布兰登悲悯地摇了摇头。
“哦，可爱的牧师先生，我能做的你想象不到！”
凯瑟琳兴奋地说：“老娘陪过的男人数都数不清，难道挣到手的只有钱币而已吗？当然不是，我还收获了别的东西，绿荫城那些见不得人事儿，内幕把柄、栽赃陷害、官员和情妇、商人和法官——哈哈，我知道的可不少呢，我会寻求一切帮助、想尽一切办法让这个破村子倒大霉，这可是非法囚禁，是重罪！我会把这件事闹到最大，把他们都送去坐牢也不是不可以，哈哈！”
“吾主在上，千万别冲动！”
布兰登慌张劝道：“这、这么做对你又有什么好处呢？你已经脱身了，凯瑟琳，虽然过程曲折，但是至少现在没人能继续为难你，并且我也承诺会借车来送你回家——没有必要再节外生枝了吧？”
“奇怪，你担心什么？”
凯瑟琳不解地看了他一眼，“你是好人，牧师先生，我没忘记整个村子只有你一个人替我出过头、说过话，这件事不会牵连到你的。”
“怎么可能不会——哦，帝诺斯在上，请您抚平这名女子的怨恨吧。”
布兰登语气渐渐变得烦躁了，“或许你不知道，我曾是东阳城的高级牧师，在那里无论达官还是显贵都很尊敬我。可是现在呢？因为一点小小的工作失误，我被迫选择了泉石村进行传道，吾主在上，哪怕不提这艰苦的环境，单说那些村民——他们半数人都不识字、另外一半顶多会写自己的名字——如今我能让他们背诵几篇《神典》已经是很了不起的成就了，说不定上头很快就能看到我的工作成效——凯瑟琳，你明白了吗？”
“不明白，我完全被你搞糊涂了。”
凯瑟琳迷茫地说。
“好吧，好吧，我再说简单些。”
布兰登深深叹了口气，“我已经在这个穷村子传道多年，不是叫苦或者怎样——毕竟这里的风景人情也还不错，但我确实希望能尽快恢复原职，要是没猜错，这件事已经有眉目了。如果此时我的教区内突然出现一桩大大的丑闻，那么高层领导一定会在考核时给我敲上一枚‘失职’的红章，就像他们先前做过的那样！如此一来，我再也不可能回到东阳城那座光辉四溢的城央教堂了！”
“哦，我明白了，这下彻底明白了。”
凯瑟琳沉默一会儿说：“对不起，牧师先生，你是好人，但我受的罪也不可能这样平白揭了过去。”
“你到底想怎么样？！”
布兰登皱着眉问，而凯瑟琳则把目光转向别处、久久没有言语，于是他再次恳求，“就让这件事过去吧，你想要钱吗？我给你，你可以把我的积蓄都带走，我也不需要你为我提供什么服务，只要这件事能揭过去，行吗？”
“这——”
凯瑟琳犹豫了，但没有持续太久。
“对不起，”
她再次道歉，“没错，我这辈子都在拿钱办事，只要钱给得够多，随便让我玩什么花样都可以。但是这次不一样，你没有经历过被囚禁、被殴打、甚至被活埋的恐惧，牧师先生，你不会明白我此时的心情，这次我决心为自己而活。”
“哦，够了吧，你这个蠢货！”
布兰登觉得自己快崩溃了，“给你钱也不行吗？你自甘堕落陪男人上床不就是为了钱吗？！”
“是啊，可至少那个小洞长在我的双腿之间，我想，我至少有资格决定什么人能进去、什么人不能。”
妓女刻意加重了‘我的’这个词，声音里透着莫名其妙的尊严，这无疑更刺激到了布兰登的神经。
“好！那你就滚出这里！这是我负责的教堂，我同样有资格决定什么人能进来、什么人不能！”
布兰登歇斯底里地说：“下贱的女人，靠你那双腿走回绿荫城吧，但愿你没忘记它们原本的职能就是走路！”
“我会的。”
凯瑟琳用轻蔑的目光扫了他一眼，裹了裹身上满是泥浆的袍子，然后走向教堂大门。
她最后的眼神像一把尖刀，轻而易举割断了布兰登摇摇欲断的理智神经。
‘嘭’！
凯瑟琳听到一声闷响从自己的后脑迸起，随后才是剧烈的疼痛。
她转过头，难以置信地看着布兰登，而他则再次举起了手中的顶门棍。
“是这样吧，尤金是用这玩意儿对付你的吧！放心，我的力气可比他大得多，这次你没机会再睁开眼了！”
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