“所以他死了吗？那个叫尤金的家伙。”
雷恩打断了布兰登的叙述。
“没有。我的圣能资质确实非常差劲，就像您说的、最多也只能让身上发出点光，但它毕竟不是烛光、也不是油灯的暗光，它是来自帝诺斯的神圣光辉。”
布兰登苦笑着说：“尤金紧紧抱住了我，如此我身上的光芒才能将他笼罩其中。没有死灵愿意把手伸进圣光、就像没有人类愿意把手伸进火炉，所以，当时尤金活了下来。”
“当时活了下来？”
“是的，最终尤金还是死了，只不过他不是被鬼魂杀死的。凯瑟琳站在——或者说飘在那里恶毒地盯着我们，大概一个小时后才离开我的卧室。吾主在上，我发誓那一小时给我的感觉像是有一辈子那么久了。”
布兰登拍拍胸口，接着说：“我和尤金暂时松了口气，他被吓坏了，死死抱了我一个晚上，直到第二天日出才愿意撒手。也就是在那个时候，大批村民突然冲进教堂，他们像疯了似的把尤金拖到外面的空地上，然后开始往他身上倾注油料。”
“他们想烧死他。”
雷恩平静地说：“是因为凯瑟琳吧，她拿尤金没办法，于是离开你们后去了其他村民的家，她甚至不用恐吓、也不用刻意做什么吓人的事情，光是静静站在那里就足够让看见她的普通人尿裤子了——只要他们没把脑子也尿出去，就能明白凯瑟琳为什么会变成鬼魂回到村里，而驱鬼最简单最直接的办法，无疑是想办法平息她的怨恨。”
“您猜得不错，大人，确实是这样。”
此时，布兰登的牙齿又开始打战了，“我劝他们不要动私刑，我劝他们把尤金送去监狱、让他接受审判，但是没人肯听，他们问我‘如果那样不足以让凯瑟琳泄恨呢？如果她还不肯消失呢？’，一时间，我竟不知该如何回答。”
“他们的担心不无道理。在我看来，如果尤金真的接受审判，或许他会被罚做苦工、或许会被送去流放，但十之八九不会被判死刑，哦，这全要感谢你我头上那位弥塞拉大人，感谢她给黑庭提出的仁慈建议。”
雷恩心中冷笑，想起了父亲曾经的下属、中级炼金术师彼得。他用强酸杀害了可怜的沙恩娜，最终却只被判徒刑而已，而这也成了逼疯莫里斯最后一根稻草。
“好吧，我认为慎用死刑是对的，这不止是仁慈，也可以为很多冤案错案留下补正的余地，但显然——显然在某些时候对苦主不够公平。”
布兰登把目光转向一楼那些村民，“当时他们就像现在这样聚在一起，在我愣神的功夫，他们就将火把丢在了尤金身上——火焰冲天而起，一同升起的还有尤金的惨叫，以及人们的高呼：‘离开这里吧，凯瑟琳！我们已经为你报仇了！’，他们是这样喊的。”
“然而这不管用。”
“没错，烧死尤金并没有平息凯瑟琳的怨恨，就在火焰燃尽的时候，每个人耳边都响起了怨毒的尖叫——‘我还没有雪恨，我不会离开，你们也不能’——那声音，一如凯瑟琳被尤金强暴时发出的绝望呼喊。随后，诅咒降临在了泉石村，无需提醒、无需说明，任何可以使用精神力或者圣能的人只要蹲下身子触摸一下这土地就知道凯瑟琳说话算话，从那一刻起谁都不能离开了——要么被困死在这里，要么变成被欲望支配的畜生。”
“‘没有雪恨’，呵，当然了，她的仇人还在这里，有这么多呢——”
雷恩离开了破酒桶、站起身往楼下看去，大堂里满是报团取暖的村民，他们或坐或卧，偶尔交谈几句、谩骂几句，偶尔也会响起某些孩子闹人的哭声。
大多数人的视线都集中在二楼，确切说是集中在雷恩身上，那些眼神已经麻木了太久，而雷恩的出现重新点燃了他们眼中的神光。每个人都盼望那位黑发的年轻猎魔人能彻底结束这困境，最好让可恶的女鬼永世不得超生。
雷恩读得懂那些眼神中的期盼，坦白说，这令他感到恶心。这些人既是受害者也是帮凶，无论男人女人，他们身上都沾着凯瑟琳的血，整个村子齐心协力促成了诅咒的诞生。
但是，谁又能指责他们什么呢？他们最大的‘恶’，也不过是‘袖手旁观’而已。
“比邪恶更令人恐惧的，是善良之人的冷漠。”
雷恩低声自语，在他身后，布兰登痛苦地抱住了头。
“这都怪我，都怪我没有把光明信仰深深种进他们心里，我是不称职的传道者，我的罪孽永远也无法赎清了。”
“信仰是精神食粮，布兰登牧师，它无法真的填饱肚子。没人愿意为了一个妓女去得罪尤金，没人想让好不容易有点起色的生活重新陷入贫穷，这选择合乎常理。所以，就算我认为此刻的下场是他们咎由自取，但我还是会努力拯救他们。”
雷恩的拳头握紧又松开，他转过身，过了一会儿才问道：“我不明白的是，虽然鬼魂本身就携带大量负面能量，但凯瑟琳当时刚刚死去没多久，她应该还处于十分懵懂的状态，怎么能腐化这么大一片土地？”
“我不清楚，大人，可能是因为那怨恨太过强烈吧，要知道就算普通人也会因愤怒而爆发出远超平时的力量。”
“也只有这个解释了，好吧，告诉我怎么才能找到她。”
“这——我不确定，毕竟之前从来也没人有过‘找她’的想法。”
布兰登苦笑着说：“对这里的村民来说，她哪儿也不在，又或者无处不在——是的，每一次开门、每一次望向窗外、甚至每一次眨眼都可能看到她的身影，有时会停留几秒钟，有时就一闪而过。渐渐地，每家都有人因此而病倒、死去，于是在两个月前，我提议剩下的人集中生活在一起，这样可以互相关照，也可以更好地渡过难关。”
他说的不错，这正是鬼魂的杀人手段，那些没有实体的家伙无法直接把某人掐死或者捅死，也无需那样做——现在的凯瑟琳就像会移动的辐射物，源源不断地向外扩散负面能量，鲜花为之枯萎、绿草随之衰败，任何与其近距离接触过的人都会受到影响，他们会逐渐变得虚弱、乏力，直至死去。
当然，像凯瑟琳那样刚从黑暗中诞生不久就能腐化整个村庄的
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