，那样您还可以给我立一个小熊模样的墓碑、还会有其他的孩子捧着鲜花去墓碑前探望我！”

一本诗集掉落在地，在打开的那一页，有一个词被画上了圆圈。那是多米妮卡这个年纪还不认识的单词，于是她按照父亲的要求把它圈了起来。

那个词读作‘幸福’。

罗德发出一声不忍的叹息。

“爸爸，您扔掉了家里所有镜子，可这又有什么用呢？我知道自己是什么模样，就连我的声音也变了，变得比那些男孩子还要难听，活像一只老乌鸦！我不要变成这副丑样子，我也不想吃那些恶心的东西——我心里不愿意吃它们，可我的嘴巴却正好相反，你知道吗爸爸，仅仅一想起你给我端来的那些食物，我嘴巴里就忍不住要流口水了！为什么？为什么我要变成现在这种可怕的样子呢！”

多米妮卡歇斯底里地痛哭着：“我好想死啊，爸爸！我希望能漂漂亮亮地躺在棺材里，就像妈妈那样！可多米是个乖孩子，多米知道如果自己死了爸爸该有多么伤心，所以不得不像这样活着！爸爸，我知道我不该——但我真的有点儿恨你！”

“要警惕：以无私之名，行那贪婪之举；能使人诱惑的，不止夜色中的鸣啼；那被称作‘恶’的，亦会于善中藏匿。”

低沉的颂祷从罗德口中响起，虽然雷恩没什么信仰，但也曾在母亲的要求下背诵《神典》，他知道这段话出自哪里。

“想想看，你究竟是为了女儿，还是为了自己？”

雷恩放缓了语气，对巴尔特说道：“这种感情——实在太沉重了，放手吧，没准现在还来得及。”

“我、我是因为爱她——希望她好——”

“可你反而让她不幸了。”

“……”

巴尔特张大了嘴巴，神情显得落魄极了。终于冷静下来的多米妮卡轻轻帮父亲擦掉泪水，乖巧地说：“爸爸，多米想去找妈妈了，让我去吧，好吗？”

“……好。”

过了很久，巴尔特才回过神，怔怔地着看向罗德，“那么，请做您该做的事吧，先生。”

罗德走上前，轻轻把手放在了多米妮卡的头顶。食尸鬼没有问他要做什么，只是瞪着大眼睛，有些紧张、又有些期待地问：“会疼吗？”

“是有一些。”

罗德温柔地说：“但你是个坚强的孩子，比我见过的许多大人还要坚强，所以一定没问题的。要是我没猜错，你会去到一个充满光明与祥和的地方，你将恢复原本的样貌，所有人看到的，都是那个漂漂亮亮的多米妮卡。”

“是吗？妈妈也在那里吗？”

“我不敢肯定，但你可以尝试去找她。”

“那——爸爸呢？他也会去那里吗？”

听到这话，罗德默默地叹了口气。

“他会一直在你的心里。”

说完，罗德用一种呓语般的声音低声说道：“光明的缔造者，我最伟大的主人、至高无上的慈悲者，请聆听我的呼唤，请暂时隐藏您那正义的锋芒。这个幼小的灵魂需要被救赎，请接纳它去往您的国度，让它栖息在您的脚边，安睡——亦或重新绽放。”

光芒从罗德手中涌现，多米妮卡泥浆色的丑陋皮肤开始寸寸皲裂、风化，红色泪水又充盈在了她灵动的眼中，被圣光净化而产生的痛苦显然非同一般。但她终究没有发出声音，默默忍受着这一切。

突然间，那灼热的痛苦消失了。

原先令人作呕的食尸鬼已经完全化作灰烬，四散的烟尘中，隐约出现了一个小女孩的身影，她有着漂亮的金发和白皙的皮肤。巴尔特张开双臂想要最后一次拥抱女儿，却显而易见地扑了个空，最后，他只听到一串银铃般的欢笑，紧接着所有景象——无论真实还是虚无——都消失不见。

“刚才那是——那是多米？我以为——你知道的——”

巴尔特失魂落魄地说。

“那确实是你的女儿。”

罗德沉声说道：“她仍然保有人类的理智和灵魂，这是最值得庆幸的地方。如果再晚一些，我恐怕她的灵魂也会被邪恶腐化，到了那种地步，化为灰烬的将不止是她的肉体。”

“谢谢，真的十分感谢，先生们。”

巴尔特跪倒在地，再次失声痛哭。

后续的事情并不繁杂，只需要把‘黑巫师’移交给圣保罗大教堂即可。他将在那里彻底交代自己所犯的罪行，再经圣裁处与黑庭分别审批之后，巴尔特将会得到恰当的惩罚。就这样，这个不为神殿所知、也并不被城市治安官在意的贫民窟恶棍失踪案，就此告破。

时间来到第二天中午。

“食物温度已经下降到了适宜阶段，再不吃的话，大概会影响口感的。”

在距离圣保罗教堂不远处的一家餐厅内，罗德好心地提醒坐在对面的年轻人，顺带将一块切好的牛肉送进口中，“唔，味道相当不错，无愧于布朗宁 『加入书签，方便阅读』
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