玉莲立刻抢着说道：“就是，就是！方才璘哥哥说到从贾府的沟渠中流出残花，我就已经想到了。唐时宫内的沟渠中，也有红叶流出，上面有题诗——一入深宫里，年年不见春。聊题一片叶，寄与有情人。”

说到这个话题，薛宝钗不甘人后地接着说道：“宫外人拾到落叶，再跑到皇宫的进水处，放下一片写了诗句的落叶传进去——花落深宫莺亦悲，上阳宫女断肠时。帝城不禁东流水，叶上题诗欲寄谁？”

“就是，就是！”甄玉莲再接过话来说道，“再有落叶流出——一叶题诗出禁城，谁人酬和独含情。自嗟不及波中叶，荡漾乘春取次行。”

这两人说得热烈，林黛玉原本静听，后又莞尔一笑道：“就好像是莲哥儿接到了宝姑娘的落叶似的，你们这一问一答，极为有趣！”

听了立刻大笑，甄玉莲又担心薛宝钗羞恼，赶紧抱住林黛玉防护。

薛宝钗果然脸红，嗔笑着扬起拿着粉色手帕的右手，要打向林黛玉。想了想，她又把手放下了。

扶着船舷，她遥望着西面的江天一色，像是一尊雕塑一般不说不动。

甄玉莲和林黛玉不知触及了她什么心事，一时也不好发问，只好陪她站在一起。

“我确有心去参加‘待选’，”薛宝钗喃喃地说道，“这是光耀门庭的事。”

任凭世间哪个女子，不懂得“一入深宫不见春”的道理？又，帝王恩宠万千，定会轮到你？再者，即便如此，不多久的恩爱过去，还是要像那落花败叶一般，被人遗忘丢弃。

薛宝钗兰心蕙质，怎么可能不懂得这些。况且她的气度虽然大气宽容，也因此更有自尊。

做出这样的决定，她首先必会不认同。应该是薛姨妈和薛蟠的苦口婆心，以及薛宝钗潜意识里的自负使然。

林黛玉冰清孤傲，断不肯做那样的事，但对于薛家的决定，也不好开口评价。甄玉莲更不用说，只有呆站一边，沉默不语。

“唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息。”贾璘喃喃地念道。

林黛玉情不自禁地附和道：“问女何所思，问女何所忆。女亦无所思，女亦无所忆。昨夜见军帖，可汗大点兵，”

甄玉莲立刻接上：“军书十二卷，卷卷有爷名。阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。”

说罢，她又觉得有些不妥，连忙住口而转头他顾。

薛宝钗暗呼口气，自顾念道：“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”

贾璘见她情绪稍好，随即接着说道：“旦辞爷娘去，暮宿黄河边，不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。旦辞黄河去，暮至黑山头，不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。”

他的声音从低到高，语调从平和到激昂，神态也由温和转为慷慨。

三个女孩子被他的状态感染，相继大声背诵着《木兰辞》。

“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”

背诵完这最后一句，三个女孩子情难自已，相拥着低声哭泣起来。

“即如大船逆流而上。”贾璘缓缓地说道，“如果船工太多查看行进距离，必会觉得疲惫不堪。可他们只关心一下一下地划桨，大船终究前行不断。全神贯注与砥砺同行，才能到达目的地。”

这样的道理，薛宝钗自然是懂得。但她却不能对薛家毕竟由败家子薛蟠主事的事实，更改什么——即便薛蟠败光了家产，薛宝钗也只有旁观的份，最多就是劝几句、埋怨几句，再就是去待选，希图扭转薛家的颓势罢了。

薛姨妈再痛恨儿子薛蟠败家，再心疼女儿薛宝钗苦楚，却也因为当下不能由她公开出面经营，而对此无奈。况且薛姨妈之为人，除了在小节上精明以外，处置大事的时候，并没有什么大主见。

“外面江风逐渐大了，两位太太让姑娘们快回客舱，可别吹坏了呢。”袭人、可人走来劝道。

林黛玉仰头看了看天色，再看向贾璘，嘴里自顾说道：“还好吧？”

“天色渐晚，江风的确有些大。”贾璘劝说道，“两位太太来唤得及时。”

“有吗？”林黛玉把两手伸开半空。

“莲儿，快抓住林妹妹！”贾璘惊呼一声。

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