遥想当年，栖身于烟花之地，为了报答，什么粗活重活，阿水也都做过，便为不肯接客一条，老鸨几次几乎要了她的命，那些伤疤，多半是那时候留下来的。
如今，阿水不愿陷救命恩人于危难当中，此次她前来，甚至做好了回去当牛做马的准备，实在应付不了老鸨，宁愿跟她回去，哪怕挨鞭子挨刀子，她也认了。
只是老鸨说她夹带私逃，偷了她的贵重物件，阿水甚觉屈辱。
所谓士可杀不可辱，没有做过的事，又是这样没品行的事，她不能担这罪名。
“当初我几乎被打死，多亏了二姑娘等人救我性命，不然此时，我早成了乱葬岗的一堆白骨。那时我被几个壮汉拖着，想把我投入永安河里淹死，我自身性命难保，哪里还能偷春花楼的银两首饰？那时的我是将死之人，朝不保夕，要那些金银细软何用？”
老鸨冷哼道：“你自个儿偷了藏起来，当然不认了，我看准了是你偷的。”
“我没有偷。”
“就是你偷的。”
这样争执下去，难得结果。
“不然，我跟你回春花楼去。”阿水望着老鸨。
这句话显然吓着了老鸨，她忙摆手：“我不要人，你把偷拿的银钱还了，咱们就一笔勾销。”
“我真的没偷......”
“我有个办法。”相遂宁缓缓起了身。
内堂里不可开交，相遂宁这一声让众人安静了下来。
“你一个小姑娘家，能有什么办法，还不快坐下。”相大英瞪了她一眼。
这个惹祸精，还嫌惹的祸不够多吗？
“二姑娘有什么办法？”陆御的母亲庄氏倒是容人的样子，说话的声音极为温柔，陆家的当家祖母，说话甚是好听。
“既然一个说偷了，一个说没偷，那不如去见官吧。”相遂宁低眉：“还请春花楼列好单子明细，那些物件都很贵重，一样一样儿都要写清楚，据闻府衙大人手下一帮悍将，颇有手段，谁也别想在府衙大人那里蒙混过去，到时候若是阿水偷了那些东西，府衙大人自然会公正判决。”
不能找府衙大人，自古官官相护。
且不说相遂宁的爹是二品，陆御的爹是御医，便是蓝褪那家世，他那公主娘，还有那驸马爷的爹，闹上公堂，他们一伙人保阿水，府衙大人岂是傻子？怎么会偏帮她一个老鸨？
再则阿水并不曾偷什么金银财物，若被府衙大人查出老鸨信口雌黄，岂不是要赏她一顿棍子？
既如此，退一步海阔天空吧。
老鸨伸出两根双指：“两千两，不能再少了。”
众人无语。
刚才还两万两，这会儿变成两千两，这降价也降太快了。
“既然阿水不承认她偷了东西，天长日久，我就大人不计小人过，放她一马，那些偷窃的金银就算了，只不过我养她那些年，又请了嬷嬷教她技艺，吃我的喝我的用我的，总要给点补偿的。”
青城百姓，三四口人一年也才十几两的花费。
陆御欲跟她讨价还价，不料他的母亲庄氏拦在前头，伸手在衣袖里一摸，摸出一千两的银票两张来。
她是有备而来的。
她喜欢阿水，愿意留她在身边，即使现在青城买卖人口的行市，一个小丫鬟才十来两，但她看准了阿水，愿意出这个价。
陆御试图阻拦，谁家的银子也不是风吹来的，何况他爹那御医，也真的没有太多的油水，不能都便宜了老鸨。
老鸨故意揪住阿水：“如果你们不买她，那我就带她回去，反正砍柴了烧火了，生火做饭总是会的，再不济，让她接客，万一有人喜欢呢。”
“两千两你拿去，以后两清了。”庄氏把银票给了老鸨。
老鸨得了银票，当即松开阿水的手，吐了口唾沫翻了翻银票，立即眉开眼笑起来。
“以后阿水便是我们陆府的人了，跟春花楼再无瓜葛，你写个凭证吧。”庄氏道。
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