最严重的是，六镇的“粗人”们，造反了。
523年，中国北方遭遇饥荒，柔然突然又南侵抢掠，怀荒镇（今河北张北县）兵民吃不饱肚子，请示镇将开仓放粮，好吃饱肚子打柔然。镇将却不准许，兵民们忍无可忍，群起而杀之。
怀荒镇事件发生后，北魏中央不但不反思，反而更加认为六镇“粗人”们凶顽，下旨弹压整肃。如此一来，进一步加深了中央和六镇之间的不信任和怨恨。
燎原的星火，是从六镇中最靠西的沃野镇开始迸发的。
沃野镇，在今内蒙古五原县，524年3月，一个叫破六韩拔陵的镇民开始宣传反魏。
破六韩拔陵，姓破六韩，名拔陵。从姓上看，这是个匈奴人。早年匈奴右谷蠡王潘六奚投奔北魏，其子孙就以“潘六奚”为姓氏，后人异化为“破六韩”、“破六汗”或“破落汗”。
破六韩拔陵在沃野镇的反魏宣传工作卓有成效，几乎是一呼百应，其它五个镇的兵士也纷纷响应。
六镇起义的消息传到洛阳，北魏中央震恐·，情急之下，居然联合宿敌柔然一同镇压。广阳王元深（原名元渊，被唐朝人给改了名，原因不言而喻）、大将于谨（后北周八柱国之一）、西道行台大都督萧宝夤等各路官军又联合绞杀，终于击杀了破六韩拨陵。
为防止星火复燎，北魏中央又把六镇二十多万起义被俘兵民全部安置到河北一带。没想到，这下，更麻烦了。
河北本来就连年饥荒，一下子又来了这么多外来户争饭吃，矛盾再次激化，接连有杜洛周、鲜于修礼、葛荣等镇兵镇将起义。各起义军之间又相互兼并火拼，乱成一团。
一通互杀火并整合之后，葛荣领导的起义军，成了势力最大的一股。
葛荣，鲜卑族人，原是六镇的镇将。
也难怪北魏汉化的鲜卑贵族们瞧不起镇将，葛荣确实只是个粗人，他空拥百万之众，却并无逐鹿天下的大志向，只不过是在华北平原上四处游荡掠食。
经数年战乱，河北已到民穷财尽的地步，葛荣遂分兵南下抢掠，击败了北魏政府派出的由章武王元融、广阳王元深率领的平叛军，然后，兵锋直指洛阳，声势浩大。
屋漏偏逢连阴雨。北方六镇起义，北魏的西北地区关陇和南方的江淮地区，也出事了。
关陇地区。北魏北方六镇起义，蔓延到西北地区，秦州（甘肃天水）羌人莫折大提，杀北魏秦州刺史李彦自称秦王。莫折大提死后，其四子莫折念生统领起义军。528年7月，匈奴人万俟丑奴在高平镇（宁夏固原）自称天子。后莫折念生死，起义军全部归万俟丑奴统帅。
关陇大乱，北魏孝明帝派到关中平乱的统帅是萧宝夤。
萧宝夤，南齐皇族，齐明帝萧鸾的第六子，501年萧衍起兵篡位，15岁的萧宝夤挖开家里院墙出逃，辗转逃到北魏。
北魏宣武帝元恪待萧宝夤不薄，将姐姐南阳公主嫁给他，还满足其复仇要求，借兵给其统领，与代齐建梁的萧衍作战。当然，与南方作战，本身也是北魏自己的战略需要。
莫折念生、万俟丑奴造反后，北魏明帝任命萧宝夤为统帅平叛。平叛军与叛军在关陇地区大战，互有胜负，战争呈胶着状态。
多年征战未能彻底平叛，萧宝夤面临着巨大的压力，他担心北魏中央的猜疑，内心焦虑惶恐。后来，一个人的到来，彻底逼反了他。
此人叫郦道元，眼熟？对，就是《水经注》的作者。
郦道元是带着任务来的。萧宝夤平叛不力，又领兵在外，北魏中央确实对其产生了猜忌。当政的胡太后任命御史中尉郦道元为关右大使，来充当监军。
萧宝夤，15岁就能从屠刀下挖墙而出，只身逃到南朝，自然也是狠人一个。既然天下大乱，朝廷又猜忌，那我就割据关中吧。
郦道元走到阴盘驿（今陕西临潼东北）时，萧宝夤秘密派部将郭子恢率军将驿站团团包围。
一围就是几天。驿站里，监军代表团成员个个嘴唇皴裂、喉嗓如火，郦道元《水经注》里奔腾着一千多条大小河川，此时却换不来一滴救命之水。
一代地理学巨匠，最终殒命北魏政府西北地区招待所，年仅61岁。
萧宝夤假意为郦道元收尸，上表朝廷说他是被白贼所害。
不久，萧宝夤正式称帝反魏。魏明帝只好又派兵镇压萧宝夤。萧宝夤则一不做二不休，直接投奔了他要镇压的对象万俟丑奴，丑奴任命他为太傅。
北方、西北都乱了，南方也没闲着。
南梁派三路大军北伐，其中传奇名将陈庆之取得涡阳大捷，北魏孝文帝辛辛苦苦得来的江淮地区，重归南朝。
此时的北魏，犹如一个四面漏风的破房子，急需要一个能工巧匠来修补，这个人，会出现吗？
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