第四章拓跋的崛起
第一节一击柔然
398年，北魏迁都平城（今山西大同），拓跋珪称皇帝，即北魏道武帝。
拓跋珪击败后燕进入中原后，根据中原地理特征，鼓励农业生产，拓拔鲜卑的奴隶主贵族们也逐渐汉化转化为封建地主。毕竟汉人人口数量众多，且汉族大地主经济实力雄厚，为巩固统治，拓跋珪又招纳汉族大地主参与政治，加快了鲜卑拓跋部的汉化进程。
拓跋珪死后，其子拓跋嗣（北魏明元帝）、孙北魏太武帝拓跋焘先后继承大业，擢用数百名汉族大地主担任高级官员，包括范阳卢玄、博陵崔绰、渤海高允等，北魏形成了鲜卑拓跋贵族与汉族士族豪门的联合封建政权，国势大增。特别是423年，不到16岁的拓跋焘即位后，北魏帝国从此驶入了彻底崛起的快轨道。
当时，北中国的形式是：北魏占据中原大部分，赫连勃勃建立的大夏、慕容鲜卑的分支吐谷浑、匈奴支系卢水胡三股势力占据西北及西域，柔然、敕勒等占据北方大漠，北燕、高句丽等占据东北。
而对北魏威胁最大的，是柔然。
柔然，同鲜卑一样，同属东胡族系。公元4世纪末至6世纪中叶，继匈奴、鲜卑之后，活动于中国大漠南北和西北广大地区，该区域与其并存的，还有敕勒。
敕勒又名丁零、高车、回鹘,其起源前文已有所叙述，著名的《敕勒歌》，其实是敕勒人的鲜卑语的牧歌。
敕勒川，阴山下，
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
此牧歌后被翻译成汉语，翻译者叫斛律金，敕勒族人。对于大多数治文治史的人来说，斛律金的名字可能比较陌生，但对他大儿子可能会比较熟悉，此人叫斛律光，北齐著名的“落雕都督”，这点后叙述。
回过头来再说柔然。柔然雄据大漠南北，自古以来，大漠的游牧民族一个很重要的谋生手段，就是抢劫。抢劫的对象，就是与其相邻的中原地区，柔然也不例外。这次受害者，是与其有近亲关系的拓跋鲜卑。
北魏为防御柔然进攻掠夺，拱卫京都平城（今山西大同），干起了六百年前汉人干的事儿。
修筑长城。北魏在东起赤城（今属河北），西至五原（今内蒙古包头西北），延袤2000余里的地界上修筑长城，并设军镇。仔细想想，鲜卑人修长城，意味着什么？
意味着，北魏的统治者拓跋鲜卑，现在早已改变了游牧的生活方式，跟汉人一样，过上了有固定居住、生产场所的农耕生活，这是鲜卑人的一个巨大转变。
424年8月，柔然牟汗纥升盖可汗，趁北魏明元帝拓跋嗣去世不久、北魏政局尚未稳定之机，率6万骑兵攻入北魏云中（今和林格尔西北），抢劫财物，掠夺人口，攻陷北魏故都盛乐，包围了云中城。
严峻形势考验着未成年领导者拓跋焘。
拓跋焘，丝毫不慌，因为他虽然只有16岁，刚达到完全民事行为能力年龄，却已有4年的抗柔然经验。12岁那年，还是太子的拓跋焘就奉命远赴河套，保卫长城，抗击柔然的入侵，把边塞防务整顿的有声有色，对柔然的战术早已了然于胸。
面对柔然的这次入侵，拓跋焘亲率2万骑兵急赴云中救援。柔然、北魏双方都是骑兵，6万对2万，柔然占绝对优势，不但包围了云中城，还将来救援的拓跋焘也包围了，无意中形成了“围点打援”的局面。
2万对6万，不慌乱是不可能的。北魏士兵面对3倍于己的柔然铁骑，和如蝗群般射来的飞箭，阵脚开始松动，怯阵者众。拓跋焘大吼一声，亲自张弓搭箭，连连射倒几名柔然士兵。年轻的老板有此大心脏，北魏士兵的士气骤然提升。两支大军如两条交配的大蟒，绞杀在一起，战斗进行的异常惨烈。
柔然兵力毕竟具有压倒性优势，北魏军队渐有不支之感。但是，逆境中仍保持自信的人往往运气奇佳。厮杀间，发生了一件偶然事件，导致了战场形势瞬间逆转。
那就是，柔然统帅于陟斤，段末波、曾天养附体，杀得兴起居然亲自陷阵，被北魏一小卒一箭贯喉，横尸当场。柔然军队群龙无首，大败而逃。
这种偶然事件决定战场走势的事情，历史上不止这一例。
譬如，整整580年后的1004年，同样来自东北地区少数民族政权的一员大将率军攻击中原政权，军势一路碾压，堪称势如破竹，一直攻到黄河岸边的澶州（今河南濮阳附近），这已是中原王朝的最后一道防线，朝野震恐。生死存亡之际，一件偶然事件改变了整个战局。
澶州城楼上，一个来自山东寿光的叫张环的军头正在值班，远远望去，见敌军一队骑兵在附近转悠巡视勘察地形，为首的人威风凛凛，貌似是个不小的官儿。山东寿光人不仅会种菜，还会射箭，张环想发一枝冷箭警告警告这帮人。可是，这帮人离城门六七百米远，能射得到吗？
张环心里有底儿又没底儿。没底儿的是距离实在太远；有底儿的是，中原政权的马匹不如北方游牧民族政权，但其他装备基本碾压，现在城楼上就有一张强弩。这张驽，可不是普通的驽。
床子弩。将一张或几张弓安装在床架上，以绞动其后部的轮轴张弓装箭，待机发射。多弓床弩可用多人绞轴，用几张弓的合力发箭，其弹射力远远超过单人使用的擘张、蹶张或腰引弩。《武经总要》记载，多弓床弩张弦时绞轴的人数，小型的用5至7人;大型的如八牛弩，需用100人以上。瞄准和以锤击牙发射都有专人司其事。所用箭以木为杆，铁片为翎，号称“一枪三剑箭”。这种箭实际上是一支带翎的矛，破坏力堪称恐怖。床弩又可射出“踏橛箭”，使之成排地钉在夯土城墙上，攻城者可借以攀缘登城。床弩还可以在弦上装兜，每兜盛箭数十支，同时射出，称“寒鸦箭”，比诸葛亮发明的诸葛连弩更像机关枪。床弩的射程可达三百大步(约合570米)，是中国古代弩类武器中射程最远的。
如今这股敌人侦察兵离城门六七百米远，不管有没有枣先打一竿子吧。张环和几个士兵搭好巨箭，用绞轴拉开弓弦，然后巨箭就如人间大炮一样向敌酋飞去。由于居高临下，又可能是顺风，巨箭飞出六百多米，正中敌军侦察兵领头者的额头。
不久，传来一个惊人的消息：被射中者，不仅仅是个侦察排长那么简单，而是敌军主帅、兰陵郡王萧挞凛。萧中箭后，当晚伤重不治死于军中。这一箭，也最终换来了敌军的退兵，双方缔结了澶渊之盟，可谓一箭射出了双方边界百余年的和平。
没错，这就是宋辽的澶州大战和澶渊之盟的缔结过程。巧合的是，辽国是契丹人的政权，而契丹族，是柔然人后裔（详见本书第二部）。424年，柔然统帅于陟斤被偶然射杀成就了北魏。整整580年后的1004年，其后裔统帅萧挞凛又被偶然射杀成就了北宋。可谓时也，命也。
425年10月，缓过劲儿来的北魏主动全线反击，派重兵五路并进，越大漠而击柔然，柔然惊骇北逃。暂时遏制住柔然的入侵后，拓跋焘立即将矛头对准了西北，另一个豪强政权。
第二节奇袭统万城
这个豪强政权，就是夏，赫连勃勃（刘勃勃）建立的夏。
前文已述，匈奴铁弗部刘卫辰被北魏击败后，其子刘勃勃南逃投奔羌族人建立的后秦，后秦王姚兴任命其为安北将军，镇朔方。后刘勃勃与后秦反目，于407年称大夏天王，国号大夏。不久南下攻取后秦所属的秦岭以北诸城，西吞南凉，后趁东晋与后秦交战之机挥师南下攻取长安，418年，在长安称帝。
长安，在中国历史上的战略地位之重要，不言而喻。然而，赫连勃勃攻占长安后并称帝后，却并未留在这座堪称战略cbd的繁华之都，只是留下太子镇守，而自己却到另一所城里遥控大局。
因为，这城比长安城更牛。
413年刘勃勃改姓赫连之后，想筑一座坚固的大城，作为大夏国的都城。
如此浩大的工程，得先成立个建城指挥部，选个总指挥。赫连勃勃心中早有了总指挥的第一人选，这个人，是他生命中最重要的老铁。
此人叫叱干阿利。
叱干阿利，陕北鲜卑叱干部人，出生于肤施，即今天的陕西延安。赫连勃勃阴险狡诈、手段毒辣，这种人也有老铁、生死兄弟？
有的。
当年，北魏灭掉匈奴铁弗部（匈奴与鲜卑混血）后，灭绝了匈奴左贤王、铁弗部首领刘卫辰的满门，只有刘卫辰的小儿子刘勃勃因在外狩猎逃过一劫。家国遭灭，刘勃勃无奈，投奔于陕北的鲜卑族叱干部。
叱干部是个小部落，酋长叱干他斗伏，畏惧北魏势力，准备把刘勃勃绑了献给北魏。
叱干阿利是叱干他斗伏的侄儿，当时驻守在大洛川，知道此事后紧急赶回来劝叔叔：鸟儿听到打雷声都会躲入民房寻求庇护，现刘勃勃已国破家亡，因信任咱们才来投靠，要是不能容他任其自去就是，也不能绑了他献给他的仇人，这不是大丈夫所为。
人家来投奔咱，咱就是不收留人家，也让人自生自灭好了，把人献给他仇家，这就太不厚道了。叱干阿利是个厚道人。
叱干他斗伏终究是畏惧北魏，不听侄子叱干阿利的，坚持要把刘勃勃献出。厚道人叱干阿利趁夜偷偷将刘勃勃放出，二人一起逃奔到羌族人的后秦国，在后秦的边防军中当了两个普通的小兵。
叱干阿利救了刘勃勃，却连累了整个鲜卑叱干部，叱干部被北魏所灭。面对共同的国恨家仇，勃勃和叱干阿利两人发下重誓—誓灭北魏。
刘勃勃身材高大（高八尺五寸，腰带十围），长相英俊，口才极佳（善辩聪慧），风度仪表非凡，是个帅哥、猛男、智慧男的结合体。很快，他得到后秦边军将领、高平公没奕干的赏识，成了其女婿。
一个人的外表如何，往往也会影响人们对其能力的判断，心理学上称之为光环效应。刘勃勃通过高颜值和才能展现出来的个人魅力，不光令女人痴迷，男人遇见也心动，可谓男女通杀，五胡十六国第一型男。后秦国主姚兴，第一次遇见刘勃勃，就被其所折服。（兴见而奇之）。
姚兴当即拜刘勃勃为骁骑将军、奉车都尉，时常与其秘密讨论军国大事，对其的宠遇已超过了大部分跟随其多年的老部下。（宠遇逾于勋旧）。
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