等李以文得到消息,匆忙赶回家时,院子里已经摆上了两桌酒饭,院外也围观了许多村民。
李以文光着脚,长裤卷到膝盖处,脚上、小腿上都是泥巴。长裤上满是破洞、补丁,上身一件短褂,已经被汗水染成了黄黑色。
再看他的相貌,身材矮小,面容平淡,沉静中带着一丝坚毅。如果单看背影,李以文倒像是个妇人。即便面对着族长、黑旗军官兵,他也不卑不亢,镇定自若。
杨烜看了心喜,这个李以文气质不凡,确是李秀成无疑了。
谁能想到,这个日后叱咤风云的太平天国忠王李秀成,此刻竟穷得丁当响。他已经二十八岁了,却穷得讨不到老婆,连鞋子都穿不起。
杨烜心里有数了。这个李以文孤苦无依,十有八九会跟着自己造反。他起身迎向李以文,抱拳说道:
“李大哥,我乃洪兵黑旗军司令杨烜,听说李大哥有大才,特来邀请大哥出山,加入黑旗军。”
李以文从未与杨烜这样的大人物打过交道,虽然强作镇定,亦显局促不安。他把手下的泥巴挫掉,握拳说道:
“草民李以文,久闻杨大帅大名。今日大帅莅临寒舍,草民不胜惶恐。请大帅直呼我名就行,不要再称呼大哥了。”
这话倒也落落大方,给杨烜留下许多好感。早有两个亲兵打来清水,拧干了毛巾,侍候李以文洗脸。
李以文哪受过这种待遇,更加惶恐不安,不知杨烜打的什么主意。
于是众人落座,杨烜与李以文、李氏族长、李母等人一桌。近卫连长徐作新坐另一桌,陪李以文的亲人。
俗话说,穷人无亲,富人多友。李以文家里潦倒不堪,亲人不多。他有个堂弟,名叫李世贤,与李以文关系最睦,受到徐作新格外关照。
这个李世贤年纪不到二十,尚未显露头角。太平天国后期,石达开离京出走,人才凋落。李世贤“少勇刚强”,趁势崛起,是太平天国后期名将。他是李秀成的得力助手,曾率军攻占整个浙江。
众人落座后,杨烜殷勤招呼大家吃菜喝酒。桌上大多都是穷人,一年也吃不上几顿白米饭,肉、酒更是奢侈品。李母、族长等人略一客气,便拿起筷子大块朵颐起来。
李以文心事重重,吃了几口饭菜,忍不住说道:
“大帅,李某在乡间孤陋无名,困窘不堪。大帅亲自光临寒舍,赠金送银,李某不胜感激。只是,大帅与李某,一个在天,一个在地。大帅如此高看李某,李某受宠若惊,着实不敢当。”
看来,李以文机警过人,已经怀疑起杨烜的动机。
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