狱卒老王倒是十分客气，一听说杨烜改变了主意，立马把他请到了狱神庙。

旧时监狱里大多设有一座小小的狱神庙。在南方，狱神庙里供奉的塑像是西汉的萧何。因此，南方的狱神庙又常被称作萧王殿。

老王自年少时便顶了父亲的班，在监狱里一干就是三十年。他虽不是牢头，却在狱卒中颇有威望，甚得同僚的拥戴。

杨烜被老王请到狱神庙里，看见桌上的花生米、茴香豆，顿时馋的流下了口水。

这晚正是阴历正月十五，清道光三十年。

尽管广州城局势紧张，城内还是稀稀拉拉地放起了爆竹。春寒料峭，爆竹的亮光微弱而短暂，刺破了漆黑的夜空。

老王解去杨烜手上的锁链，和他对着爆竹喝起酒来。

杨烜忍不住感叹道：“王大哥冒险营救杨某，又这般款待杨某。前两天，杨某不识好歹，拒绝了王大哥的好意，真是不识好歹。”

老王笑了笑，和杨烜喝了一盅烧酒，说道：“举手之劳，何足挂齿？况且，杨公子是至臻堂的贵客，又是昭勇侯的嫡孙。我能为公子出一份力，也荣幸得很。”

杨烜急于打听天地会劫狱的细节，又不好意思明讲，便旁敲侧击地问道：“王大哥这番作内应，放走一众天地会党。事后，官府不会怪罪王大哥吧？”

老王笑了笑，说道：“这种事也不是一次两次了，无需老弟操心。”

杨烜见老王说得十分轻巧，不禁有些狐疑。他虽然刚过二十，却也在江湖上厮混已久。监狱乃官府重地，官差层层把守。想劫狱？哪有那么容易！

最近几年，国内民变四起。会党光天化日之下攻破城池、设卡收税、释放囚犯……

劫狱的事，也不是没有，却大多发生在偏远小县。广州是广东省会，又是两广总督、广东巡抚、八旗广州将军驻地，城内兵马充足。要想在戒备森严的广州城内劫狱，谈何容易？

老王见状，说道：“满清开国两百多年，国祚享久，如今尽显颓势。就像那珠江口外的绿营战舰，表面上威风凛凛，实则是金玉其外，败絮其中，里面早已是千疮百孔。

“这狱政也一样。在外人看来，是广东按察使，也就是臬台大人在主管监狱。但臬台多是读书人出身，不懂狱政，过几年就迁转走了。实际控制监狱的，却是像我这个的狱吏。

“历任臬台只关心自己的仕途，只关心搜刮银子，对这狱政是毫不上心。前年时，有个老吏收了大笔的好处，掉包了一个死刑犯。

“他专门趁臬台与同僚喝酒时，请臬台签发文书。臬台哪有闲功夫去亲自验明死囚正身？此事被人告发，臬台大怒，想在这件事上做做文章。

“老吏却根本不怕。死刑是件大事，需要皇帝朱勾。若事情公开败露，老吏自然难辞其咎，但臬台的乌纱帽也定要保不住。老吏把收受的贿赂 『加入书签，方便阅读』
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