十二月近半，贝克兰德正式迎来了它的深冬，虽然一直没有下雪，但是街头闲散的路人少了很多，大部分人都行色匆匆，将自己的风衣或者围巾紧紧裹住，以望抵挡时不时钻过脖弯的冷意。
艾丝特去演奏揽客的频率也相对减少，她也不太乐意总待在外面奔波。没有壁炉的时候，那种湿冷的潮气就会不断顺着人袖口乱钻，使人一整天都提不起精神，只想躲在温暖的室内来口热饮，等待这样的天气早些过去。
塔罗会上，“倒吊人”表示还要等待一段时间才能跟那位工匠碰头，艾丝特当然也不会太催促对方，当即表示不要紧，并未做出催促。
“正义”表示她欠愚者先生的两千镑，要到明年二三月份获得财产支配权后，才能筹集到一定的现金。在她提起这件事的时候，“倒吊人”还隐蔽地往“世界”的方向投去了目光。
“正义”还说她已经得到了“心理炼金会”的认可，为了避免发生意外，她向“愚者”先生祈求了提前的庇佑，会以罗塞尔日记作为献祭品。
“魔术师”在钱包空空的情况下，正在努力构思新故事的大纲，最近的塔罗会不再那么活跃，跟艾丝特一样听他人交易或陈述居多。不过她也提到，她正在跟亚伯拉罕家族的后裔进行接触，为此，“倒吊人”和“正义”帮“魔术师”进行了相对情况如何应对的指导，而艾丝特也给出了关于“如何说谎”的建议，让“魔术师”对几人十分感激。
“太阳”说起他继续日常巡逻、进行任务，间或有假装补眠，以此避免被察觉参加塔罗会的规律，但是他谈及“牧羊人”洛薇雅长老仍然被关在圆塔底部的时候，神情中满是忧虑。艾丝特并不了解详细经过，没有对此发表任何评论，也压抑住向“太阳”询问他所在地情况的念头。
“世界”依旧在求购那几样材料，在这之外，他的话基本少得可怜。
回到现实世界的生活，艾丝特隔三岔五就会去拜访克莱恩明斯克街的住处，通常会在下午或晚上。遇到克莱恩不在家的时候，她就会将带来的点心留在门外。
如果是克莱恩心情好下厨的时候，艾丝特也不介意蹭上顿晚饭，她没有固定住处当然不方便下厨，所以蹭老乡的手艺心安理得。两个人甚至共同钻研了一下酸菜鱼和川味火锅的菜谱，最终因为调料味道偏差太大，菜品味道变成个四不像，远不如还原烧烤和锅包肉的时候来得成功。
克莱恩其实有不少心事，但是他从来没跟艾丝特提起过自己的难处，而是跟她分享着在侦探圈子里的见闻，让两人间的谈话总是维持着轻松愉快的氛围。
他掩饰得非常好，让艾丝特没法看出多少异常，即使她偶尔能敏感地感受到克莱恩的情绪不对，也无从打听他究竟遇到了什么事。
时间就这么往越来越冷的冬天延伸，仿佛一条蜿蜒不回头的溪线。
这是稍显晴朗的一天，艾丝特跟往常的日程没什么不同，在希尔斯顿区赚了一圈小费后，她看到有家面包房新出品的樱桃酱蛋挞，便生出去拜访克莱恩的心思。
抵达明斯克街的时候，天色已经相当昏暗了，太阳只差一跃就能彻底没入地平线。
艾丝特走向十五号房屋的门口，登上门前的台阶，但就在她的手落在门铃拉绳的一瞬间，某种充满恶毒的寒意爬上了她的后颈，让艾丝特手上抱的纸袋瞬间滑落。
脑海中的“灵性直觉”瞬间窜出极度危险的预感。
破碎的蛋挞将樱桃酱洒出，染红了纸袋的边缘。
艾丝特的心跳刚刚开始加速，惊惧突升
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