？”
曹幹说道：“大兄，东海虽属徐州，然距此地不算远，也就是二三百里地，我等到了东海以后，大兄不必担心我等，且待些时日，待我等跟着高从事在那边做出些名堂以后，亦请大兄放心，我等也定然是不会忘了大兄和里中的父老、乡亲们的，该照顾乡里的，我等也会和以前相同，照样会做。”
曹幹这几通话说下来，曹丰有点不明白曹幹到底在说什么了。
首先，什么高长认识的那人是力子都的心腹，到了后必得重用，这就是胡扯。
其次，又说力子都部几万人，这也是胡说。
又其次，会和以前一样照顾乡里，这真要能做出些名堂来的话，照顾乡里倒不是做不到，可做不出来名堂呢？就很不现实了。
然而曹幹的这些话，却是说到了曹郑的心里。
曹郑信以为真了，他又微微闭上眼睛，摸着胡须琢磨了会儿，说道：“若是能够得到力子都的信任，得其重用，那么你们去东海投他，倒也无妨。就像你说的，那里离咱这儿不算很远，通个消息什么的，亦算方便。……只是，你们如今死伤不少，死了的就不说了，那几个重伤的，你们要是明天就走，只怕也没法跟你们同走吧？”
曹幹点了点头，说道：“正是。大兄，我等打算把那几位重伤的大兄暂都留在里中，正想要拜托大兄，代我等对他们做个照顾。”
曹郑摆了摆手，说道：“这都不在话下，是我本分之事。我想说的是，你们现下伤亡不小，部众不多，那就算高从事的朋友再是力子都的心腹，你们到了那里，怕也不好得到重用。”
曹幹摸着短髭，问道：“不知大兄此话何意？”
曹郑说道：“你们起了事后，几个月不回来，里中的情形，你们现在不知。那各家各户的后生、半大小子们，整天的嚷嚷着，想要投你们去，还有不少，三番五次的跑到我家里来，求我给你们去个口信，收下他们，我寻思着，不管怎么说，这事儿得先与你们商量一下才成，因就没有答应他们。……阿丰，你今既回来了，投东海的话，你部曲又缺，因此我就想，如果你愿意的话，明天你们走时，里中愿意跟你们去的，你不如就都带了去吧！”
曹幹只是朴实，人并不傻，听到曹郑此言，立刻看明白了曹幹适才那些话的用意。
他忍不住，又扭脸看了曹幹眼。
曹幹从他眼中看出了埋怨，回了个微笑与之，不动声色的，仍是代替曹丰回话，说道：“大兄，此去东海，说远不远，说近也不算近，两三百里地，要是不嫌远，愿有跟着我和我阿兄去的，那便让跟着同去，也无不可。”
曹丰不情愿，说道：“再有人跟着咱们去，那咱里的地，可就没人种了啊！”
曹郑笑了起来，说道：“兵荒马乱的，阿丰，你还担心种地的事？再则说了，就算里中有愿跟你去的，也不会整里的人都跟你去，阿丰，你就放心好了，地，总是会有人种的！”
曹丰刚已将那五头牛的事与曹郑说过，这会儿再次惋惜，拍着腿说道：“就是可惜了我等凑钱买的那五头牛！这五头牛要能送回来，咱里的地，不愁种了。”
曹郑家的老奴在门外请示，说道：“大家，饭菜做好了，是现在端进来么？”
曹郑说道：“端进来、端进来。”
这老奴便和那小婢便去端了食盘，进到屋中，分别把食盘放到诸人的案上。
曹郑的儿子起来，亲去取了半坛酒。
曹郑指着那半坛酒，笑与曹丰说道：“这酒还是七八年前，我在县里‘市’中的酒肆里见到的，是好酒！我平时不舍得喝，喝到现在，还剩下甚多，今晚，咱们就把它给喝了！” 。
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