大元历444年韩进三十五岁
在这十一年的时间中，天下格局发生了巨大变化。韩进昔日积极靠拢的东海霸主周成，被被初出茅庐的张清梦击败。此后，张清梦逐渐崛起，基本统一北方。
而占据益、荆二州的成都王李环于山河之战中被韩进击败，大伤元气。镇守荆州的刘思趁机独立，割据一方。而韩进则一战成名，因其于战争中不择手段，被时人称之为——江南蟒蛇。
然而，这十年时间里，韩进的发展极其有限。华氏家族掌控江东，国险民安，实力强大，难以北上。并且在华浩战死后。华渊为一举扫平江南，先是以母亲为要挟华绫归国，后又联合商会对韩进进行经济制裁，不安的危机笼罩全境。
唯一值得庆幸的是，华绫临走前推荐一位云游乞丐苏正修。此人虽然面貌丑陋，不拘小节。才能却丝毫不亚于华绫，在他的辅佐下，韩进向南占据交州，招降甲武卒，积极寻求破局之法，以应对经济制裁所带来的危机。
目前，韩进已有一女二子，皆为温柔儿所生。长女韩阿雪，现年十五岁；长子韩老虎，现年十岁；次子韩云卿，现年九岁。
韩进一直对纳妾这件事没有兴趣，他将一门心思全部投入到江南的治理上，境内多年无战，加之常年安逸，招抚北方战乱的流民增加人口，在这个混乱的年代，此地堪比“世外桃源”
这些年，韩进试图抓住任何崛起的机会。大败李环后，他曾试图奇袭荆州，均遭失败。张清梦崛起后，他又联络天下军阀，组织“反郑同盟”，获封越王爵位。作为盟主，试图得到更多利益。但因内部混乱冲突，被张清梦分化瓦解，宣告失败。
无奈，韩进为应对来自江东的压力，只好向张清梦请罪，积极靠拢。他渴望强大，然而天下格局已定，他不知何日才能出头。
若无意外，韩进的结局可能就是以小军阀的身份，被新政权锦上添花似的吞并而已。
一日，苏正修不请自来到越王府邸讨酒喝。韩进吩咐仆人侍候，同时，他也说出了心中的话。
“自华先生走后，军师接过重担，辅佐咱一路至今。然而军师虽具留侯之才，可咱却无高祖之命啊……”韩进长叹一声，摇头不止。
苏正修浅笑一阵，满脸玩味：“不知大王志向在何处？”
“志向……”韩进思虑一阵：“咱想成为天下的霸主，可惜咱志大才短，不堪野心啊。”他自嘲似的笑。
苏正修猛灌一口酒，抠抠脚趾：“大王可知何为霸主，何为安君？”
“还请军师赐教。”
“所谓霸主，如同离弓之矢，如不达到目标，绝不罢休。所谓安君，如同爪除喙断之鹰，拔去远大志向后，耽于玩乐，最终归为尘土。”
韩进若有所思，他清楚，这些话均有所指。
“军师，咱不愿做耽于玩乐的安君，咱要做霸主，让天下为之颤抖的霸主！”
“华浩占据江东数年，国富军强，可为此霸主乎？”
“咱不做他，咱要做康太祖！”
“大王之志，为霸尚小，当王天下！”
此次谈论过后，韩进再一次恢复进取之心，厉兵秣马，以待天时。为训练出高素质的军队，大将董赫提议训练“甲武卒”。当初董赫统一交州时，可是见识了甲武卒的勇猛。甲武卒身披铁甲重装，经过残酷训练选拔。个个勇武善战，以一当百。与“晋死士”“辽东铁骑”合称三大重装兵种。
甲武卒曾仅以三百人，大败洪天虎二万兵马。创造奇迹，若非苏正修献计拉拢。交州万难统一。韩进听取建议，大力训练甲武卒，以备不时之需。
然而，训练甲武卒不仅需要高昂的成本，更要至少半年以上的时间才能完成。
华氏家族的长者华渊绝非等闲之辈，他怎能允许放任他如此发展下去。于是煽动吴王华统起兵南下，不宣而战，仅仅半月，韩进已接连失去四座城池，大军即将抵达江安城。
直到这时，韩进才后知后觉的反应过来。他的斥候基本全部失联，他完全没有做准备的时间。
得知消息的夜晚，江安城狂风骤雨席卷，天空瞬间陷入黑暗，大颗的雨滴砸在地面，不断敲击着韩进烦躁的心。在殿中，众将皆愤愤不平，表示宁可决一死战，也不屈膝投降。
“死战……靠什么……”韩进濒临崩溃，汗水湿透了全身，可他愣是一动不动，仿佛一尊淋了雨的雕像。
“大哥！”蒋正坤跳起身：“咱爷们儿驰骋多年，从不惧死，给我一万兵马，定杀的江东狗有来无回！”
“奶奶的，欺负到阮大王头上了！咱也不怕，干他丫的就完了！”阮大越嗔目呲牙。
。
谋士严侃起身反对：“启禀大王，除去各地守备军，目前能加入战场的仅有二万二千人。因为训练甲武卒，在财政方面更是捉襟见肘。若是抵抗，纵然胜利，代价也将万分巨大。更不敢想失败的后果……”
这是实话，纵然武将有天大的愤怒，也不得不在真理面前偃旗息鼓。大殿之上，空气静的令人窒息。
苏正修邋里邋遢地坐在角落喝酒，见大家缄口不语，反而取乐似的哈哈大笑。众人面面相觑，却又无可奈何这名“乞丐”
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