“自然现象？”尤利尔重复。
“问我的话，和刮风下雨没区别。”
此人重新定义了天气。尤利尔不知如何回应。他盯着使者抹掉霜字，玻璃变回空白。“那列车呢？它在我的世界里是人造物，和公交差不多，在诺克斯是矮人的什么炼金成果。这也算自然现象？”
“公交？你指那些不用动物拉就能前进的铁箱子？”使者反问：“这还不够异常吗？”
“……？”
尤利尔觉得自己必须重新考虑使者情报的可信度。公交可算不上独有，他不久前才在大街上见过。矮人帕因特和塞西莉亚都知道这回事，莫非穿越世界的不是我，而是对方？“公交车。”学徒试探着开口，“它是靠机械和燃料前进的，阁下。”
使者皱眉看着他，仿佛学徒在说外语。
“但浮云列车肯定不这么运作。”尤利尔当即转变话题。他并不傻。“钢铁不会凭空消失，更不会透过其它物质，好歹我一直这样以为。”
使者回答：“从神秘学的角度来看，它是连通两个世界的现象。”
“为什么是现象？”
“浮云列车停留的时候，会使那里的法则产生混乱，制造出巨大的魔力干扰场。”无头人坚持，“这与风暴很像。”
这时，尤利尔业已确信，将浮云列车和自然现象归为同类是使者的个人观点了。反正我没必要反驳他，不如打听其他细节。“它什么时候会停留？在哪儿停留？”
“不知道。高塔记载，它唯一有别于风暴的特征，就是发生时毫无预兆，只有离开时会留下痕迹。”
那我也算痕迹喽？“也就是说，没法主动找到它？”学徒察觉到不妙，“那我怎么……？有其他方法穿越世界……？”
“不行。世界的层次不同。”使者告诉他，“诺克斯是深层，即里世界；你生长的神秘衰退的世界，是表层，也即表世界。神秘也有局限。”
这话无异于宣判死刑。尤利尔目不转睛地盯着对方，犹自不敢置信。我再也回不去了。我再也回不了家？他慢慢后退，肩背撞上门。他的脊柱再也无法支撑身体，尤利尔靠着门坐倒，吐出一团寒冷的雾气。
……
嘈杂声如渐渐回升的潮水，溢出地板，涌进阁楼。但里面的人似乎都没受影响。使者拆完最后一封信，把小刀丢回抽屉时，尤利尔才回过神来。什么时候了？主人家居然没赶我走？他赶快起立。“对不起，大人，我浪费了你的时间。”
使者瞧他一眼。“我们的时间或许不同。诸神保佑你。”
“我不太确定。”尤利尔无精打采地回应，“表世界多半没有诸神。里世界有吗？”
“诸神已逝，没人清楚下落。”
指望神灵有帮助，还不如自己找些事情做。我千万得记住这点。尤利尔抽抽鼻子，让声音不那么粗重：“即便存在，这点麻烦祂们恐怕也听不见。”
“听见了，没准祂们还会开价。”
学徒不禁笑了。他还没意识到一般人在这时候可笑不出来。“盖亚不会。但要人帮忙理应付出报酬。”
“你是盖亚信徒？”
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