轻搭在梅丽莎肩上，柔声劝说：“我们该走了。”
“……”将视线收回，梅丽莎晶亮的褐色眸子中有着忧郁，有着失落，她像是自言自语，又像是征询同伴的意见，“玛琳会平安到家的，对吧？”
玛琳是那个站街女郎的名字，她甚至要比梅丽莎小一岁。
“当然。”尤瓦尔立刻给与支持，鼓励着梅丽莎，“你做了一件很了不起的事，梅丽莎，你应该为自己感到自豪。”
后者勉强勾起嘴角回应尤瓦尔的话语，眼神却看向走在另一侧的道格拉斯，却见到道格拉斯猛地刹住脚步回头望去。
他们背后只有站台上熙攘喧嚣的人群。
道格拉斯皱起眉头，他刚才忽然有种后心发寒、极度紧绷的转瞬即逝的危机感，与在耶托奈夫城，在“罗塞尔宝藏”内，在遇到那些远超自身能力的怪物时的危机感十分相似。
蒸汽车站内有高序列的非凡者存在？
“你们有感觉到吗？”道格拉斯转过头询问同伴的同时，再次戴上了“窥探者”。
面对着如此拥挤的站台，他又不可避免地因为大量信息涌入而眉头紧皱，但还是鼓起精神尽力捕捉能看到的每个人的表情，尝试找出可能隐藏在人群中的非凡者。
尤瓦尔和梅丽莎先是面带疑惑地摇了摇头，随即意识到了什么，追问道：“有黑帮的人追上来了？”
“不……”那种只会做皮肉生意的黑帮内存在高序列强者的可能性几乎为零，经过一阵观察没有发现嫌疑人的道格拉斯摘下木质镜框，用力按了下胀痛的太阳穴，精神上有些疲惫，“没什么，走吧，接下来小心点。”
他带头向外走去，用袖子遮盖着右手，解下系在手腕上的黑曜石灵摆，做了一个简单快速的占卜：“今天在东区行动会遇到巨大危险。”
感受到灵摆逆时针转动，速度不慢，幅度不小，道格拉斯将其重新系好，心情并没有放松。
占卜并不是万能的！
他没有忽视自己的灵性直觉，拿出随身携带的笔记本和铅笔匆匆写了一封短信，给了在车站附近捡拾烟头的小孩几便士，遣那孩子去最近的教堂把纸条交给当值人员。
信中他谎称在车站看到了疑似极光会成员的邪教徒登上火车，但手头有任务无法兼顾，请求其他教会前来调查。
拿极光会当挡箭牌，道格拉斯是一点愧疚之情也没有，这归功于极光会做为邪教十分成功，尤其把风暴教会的仇恨拉得稳稳的，以这个名头举报上去，被重视的可能性更大些。
就这么兜兜转转再次返回东区，各怀心思的三人终于开始了真正的任务，前往制药工厂调研。
任何事情都有两面，尤瓦尔这身显眼的装扮能带来麻烦，也能带来方便，比如装作供应商、装作投资者、装作采购员，轻松地说服了工厂中的管理人员，将几人带到车间参观。
和道格拉斯印象里“高端、大气、上档次”，一堆白大褂围着培养皿研究的一尘不染的现代化制药工厂不同，受制于蒸汽动力和理论水平发展的缘故，这个时代的制药工厂环境比其他轻重工业好些，但好得很有限，消毒设施只存在于灌装车间，前置的一系列环节虽然有着机器辅助，但仍然能见到大量工人以人力对药材进行处理，而且不少人连基本的防护措施都没有。
蒸汽管道和设备散发出的热量使车间无比闷热，混合着化学试剂和过程产物散发出的各种或刺鼻或苦涩的气味，以及机器运行的巨大噪音，令人感到十分压抑、窒息。道格拉斯用力揉了揉鼻子，跟随在尤瓦尔和梅丽莎身后，在车间管理人员的带领下参观制药流程。
他看不懂这些设备，但看得懂药品安全法和安全生产法，可惜这两种法律对于工厂而言就像是七位正神，都知道它们是存在的，但显然不在这里。
离开第一间工厂之后，梅丽莎心情更加忧郁地叹了口气：“现在我知道为什么还有那么多人选择民俗药草店，选择那些乡下巫师的偏方，因为真正摆在橱柜中销售的药剂吃下去也许还不如那些野菜、野果健康。”
她一直坚信知识和科学的存在能帮助人们生活的更好，从而对那些罔顾科学发展，迷信于传统巫医的人们有着部分偏见。
“至少可以买到有效药物的人更多了。”道格拉斯手揣在口袋里摸着木质镜框，努力克制着将其拿出来戴上的想法，用聊天的方式转移自己的注意力，“这里的制造再简陋，效率也比巫师一个瓦罐一个瓦罐的煮药快得多，这就是工业化的意义，让过去昂贵甚至珍惜的东西变得廉价而易于取得。”
“但那些工厂里生产的汤剂本质上和熬煮草药的原理一样，只是提取出天然材料里有效的成分……”
尤瓦尔也加入了讨论，在认可道格拉斯对于工业化的理解之余，从另一个角度找到了问题。
那就是进步了的技术并没有提升药物本身的品质。
作为现代人，道格拉斯知道比起这种“提取药物”，像是抗生素、青霉素、阿司匹林那种“合成药物”才是真正能够被称为现代制药的存在。
操纵分子乃至更微小的单位构建出自然界没有的东西来治病，现在想想看，真是如同上帝创造世界一般伟大而反直觉，但却是地球科技能够轻而易举办到的事情。
至于这个世界嘛……道格拉斯笑了一声有些感慨道：“可这是一个有非凡力量存在的世界，如果连我们喝的魔药都只是简单熬煮就能起效，谁又能说有比现在更好的制药方式呢？”
事实上道格拉斯也相当好奇，无论是“药师”、“医师”还是“魔药教授”，在配置药物时都没有采用精细的化学物理手段，反而是专注于原材料的神秘学象征和意义，只要借助灵性将其正确组合，就能产出具有不同效果的药剂，这其中的原理究竟是什么。
对于一个接受过义务教育的人来说，神秘学比科学更加难以理解。
哪怕是自己能随意穿过墙壁门扉这件事，道格拉斯至今每一次实践还都会觉得有趣。
也许这就是这个世界的真相，每个人都将有一天意识到自己生活在混沌而无法解释的力量之中，非凡者只不过比寻常人早一步揭开日常的面纱向深处窥探。
但前有罗塞尔蒸汽机，道格拉斯对这个世界的物理规则还抱有一定希望，随即转头将一个问题抛向了两人：“你们觉得，空气里有什么？”
“空气？”尤瓦尔被他搞得一愣，下意识回答，“灰尘、虫子、细菌、微生物……”
道格拉斯有些好笑地点了点头：“我的意思是，我们从空气里呼吸的是什么。”
“你是说氧气？”
“是啊，氧气又从哪里来的呢？”
这个问题丢到地球的初中生那里都算送分，但这个世界的科技分支尤其是化学被神秘学侵占的太严重，以至于面前两个正儿八经理科生竟然思考了一阵子。
就连地球上类似的维多利亚时期，大英对化学的认知也受到炼丹术、炼金术的广泛影响，但地球上的人们最终因大量实验积累了足够经验，这些经验伴随工业的发展在染料、医学和冶金业中得到了成体系的发展。这边则正相反，难以定性的神秘学成为了人们探索世界的一道阻碍。
我应该换个例子……道格拉斯直接抛出答案：“来自植物，我们身边那些绿油油的植物。植物从空气中吸收水分和二氧化碳，分解他们给自己提供营养，氧气作为副产物则被排出……好吧，更直观一点的例子是，铁想要变成钢，需要煅烧，需要加入一定比例的碳和其他金属，性能才会得到提高。但，这又是为什么？”
这个例子显然对上了尤瓦尔的脑电波，他深邃蓝眸中闪烁起若有所思的神色。
梅丽莎同样在思考中慢慢组织起语言：“因为它们内部物质的结构改变了，就像一根柳条弱不禁风，但交叉编织成筐便能盛住东西……”
“是啊，每样事物有它内部的结构，结构会决定事物的部分性质……”
道格拉斯还没有说完，尤瓦尔就打断
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