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一个真敢编,一个真敢信。
起义大军像蝗虫一样,结伙流窜作案,少则数百人,多则一千余人,袭扰近二十个州,甚至蔓延到淮南地区。
朝廷下诏,命淮南、忠武、宣武、义成、天平五个军的节度使和监军宦官积极镇压,或者招安怀柔。
一手大棒,一手甜枣,这是朝廷对付民变的常规套路。
青州平卢军节度使宋威,向朝廷上疏,建议讨贼官军不应各自为战,而应该设专人负责,统一部署、统一行动,集中力量,歼灭其主力,擒贼擒王,带头闹事的一死,所有事情迎刃而解。
于是,朝廷命宋威当各战区剿匪总司令(诸道行营招讨草贼使),另拨付三千禁军、五百骑兵,黄河以南各战区讨伐变民的,一律归宋威指挥。
宋威,是个狠角色,当年驰援成都战事,以少胜多,连战连胜,遭到上级的妒忌,夺了他的兵权,强令他退居二线、靠边站。现在,他坐镇山东,主动请缨,担当起剿匪总司令。
王仙芝领着他的主力部队,正在攻击沂州(今山东省临沂市)。
宋威不愧是能征惯战的优秀将领,自青州南下,救援沂州,在沂州城下与王仙芝大军遭遇。
宋威打南诏的正规军,都能以少胜多,打王仙芝这群乌合之众,自然不在话下。
变民溃败,死伤惨重,王仙芝狼狈逃走。
宋威急忙上奏朝廷邀功:“王仙芝已死,草贼已平。”同时,下令让各战区特遣兵团就地解散,各回各家、各找各妈,自己则率本部兵马回青州总部。
宋威误以为王仙芝死于乱军之中,盲目乐观,解散讨贼联军,单方面宣布战争结束。
正当文武百官入朝庆贺、弹冠相庆之际,各州县相继奏报,言说贼头王仙芝还在人世,草贼劫掠州城郡县一如既往。
蝗虫抱棘而死的吉兆被无情打脸。
于是,刚被遣返的各路兵团再次被征召。据史料记载,这些遣而复召的官兵愤恨不已,恨不得发动兵变。
而宋威却在接下来的追击围剿中,追而不击、围而不剿,始终跟王仙芝保持三十里的距离(蹑贼一舍,完军顾望),意在恐吓、驱逐。
王仙芝得以率领他的残部二次逃出生天。
史书骂宋威是个老混蛋(时威老且暗)。
实际上,宋威并不是老糊涂了,相反,他精明的很。
【请神容易送神难】
庞勋的“擅归”是唐末最大的一次兵变,但不是唯一的。
就在前年(874),感化军特遣团照例去朔方战区(今宁夏)参加秋季边防,走到半路,正赶上南诏入侵西川,于是朝廷命令他们改变计划,南下增援,还没等走到成都,南诏就被击退,于是朝廷命令他们执行原计划——去朔方。
但这些徐州兵再次发扬了“擅归”的光荣传统,打算抗命,回徐州老家。这次哗变没有成功,被随从宦官和指挥官及时阻止,斩首了带头的8人,稳住了军心。
去年
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