李谕瞄了一眼，自己当初给他的银子几乎一点都没动，看得出来老汉是下定了决心。

“好，这事包在我身上，钱你留着，因为我知道有个不需要交学费的地方。”

老汉讶道：“不需要交学费？”

老汉并非一开始就一贫如洗，他心里也是清楚的。当时清朝普通的私塾，虽然许多有官府或者地方豪绅的扶持，学费也差不多要合到100斤小麦左右，也就是一亩地的产量。

晚清土地兼并严重，普通农户哪还剩多少地，甚至大批农民沦为了地主家的佃农，基本拿不出这么多粮食专门当做一个孩童的学费。因为100斤小麦差不多相当于一个贫下中农半年的口粮了。

对他们而言，这根本不是学不学的问题，而是活不活的问题。

李谕蹲在小男孩身旁，问道：“你想不想学西学？”

小男孩多少有点怯生，“西学是什么？我只知道四书五经。”

李谕说：“西学就是为什么天是蓝的，为什么有生老病死，为什么存在世间万物；还有如何造出坚船利炮，如何造出枪弹火车，如何让我们不被欺负。差不多是这样，你想学吗？”

小男孩听得心驰神往：“大哥哥，我想学！”

李谕拍了拍他的头：“但伱要知道，如果学西学，你就无法考取功名，无法当大官了。”

小男孩犹豫了犹豫，坚定地说：“我不想当大官！我只想不再让父亲挨饿。”

李谕哈哈大笑：“如果学好了，不仅你父亲不用挨饿，甚至更多人也都不会挨饿。不过这并不简单，因为你依然要学四书五经，依然要懂礼义道德，同时还要学会五花八门的西学门类，一定要吃许多苦。”

小男孩天真得笑了笑：“大哥哥，再苦能有观音土苦吗？”

李谕一愣，是啊，自己说了半天，其实对他来说，学习的苦和生活的苦比起来，算得了什么？

简直是在天堂好不好！

“不苦！你记住大哥哥这句话，先做人，再做学问！”

小男孩点点头，“我记住了。”

李谕站起身，“你们随我来吧。”

现在大清国土上西学学堂并不多，仅有的也大都在租界或者广州、上海等洋人较多的地方。所以想在清末的北京上西学学堂，还真不容易，要是想上个从小学就开始招生的，更难。

好在李谕恰好就知道一个，而且最初的校长还是老熟人——丁韪良。

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