第九日,依旧不曾下雨。
解试无雨,便是天公作美,否则损毁卷面,学子苦功便毁于一旦。
酉时将至,号舍中学子们伸头露脚,各有情态。
騃童钝夫,九日如梦寐,不知自己所写为何物,中庸之徒,满面愁苦,犹疑不定,不知自己所答可中考官之意,欲要整卷重答,却惊觉九日已过。
唯有慧心巧思者,下笔成文,胸有成竹,安然而坐,只待钟声。
邬瑾坐在自己的号舍之中,考卷平平整整放在考桌上,笔、墨、砚台都已经收进考篮中,以免收考卷时手忙脚乱,污了考卷。
九日三场,他已经将题答尽,只等收卷。
忽然西风急喧考卷,哗啦作响,天边一声秋雁孤鸣,地上顿生寒凉潮气,乘风而起,钻进人宽袍大袖,让人遍体生寒。
号舍里响起了此起彼伏的喷嚏声,又多了窸窸窣窣护考卷的声音。
秋雨顺势而下,淅淅沥沥,萧萧瑟瑟,两三点飘入号舍,邬瑾立刻以袖掩卷,以免让雨污了卷子。
监考的士兵打着伞来回巡查,外帘诸官恪尽职守,轮流巡查,时不时站在明远楼上往下观望,一切都没有任何改变。
有人借着雨声低泣,有人从官房出来,眼见下雨,又不曾带伞,只能两手举过头顶,以袖遮头,匆忙跑过号舍,溅起水花无数。
雨势越来越大,有号舍开始漏雨,就在众人竭力护住自己考卷时,外提调官在明远楼上敲响了钟声。
钟声击破天际,响彻宽州城。
外提调官提起一口长气,放声喊道:“酉时到,收卷!”
外收卷官站在了每一排号舍之前,监临、监视、巡查全都动了起来,撑着伞在各处来回走动,以防考生在这紧要关头生事。
巡考的士兵的眼睛越发肃然,要看到人的骨子里去,一旦有考生失态,立刻就会被他们镇压。
有人撑起雨伞,点起灯笼,照在外收卷官身前,外收卷官开始从头到尾的收卷。
邬瑾看着自己的考卷被收走时,心头骤然松了一口气。
结束了。
贡院大门打开,考生们收拾好考篮,拖泥带水地往外走。
贡院外人山人海,马车、轿子更是水泄不通,随着学子们出来,拥挤的人群立刻骚动,呼喊声不断,足过了一刻钟,邬瑾才从贡院门口走到大街上。
邬意撑着一把伞在外面等他,一双眼睛
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