p; 身边的奴才赶忙跑向里屋。

“叶尔羌产的玉，你如何拿到手的？”他不免还有怀疑。

“呃……”商人脑子一转，“我在京师采货之时，看见西域商贾在市卖玉，一见此等佳品，便干脆买下来了。”

“那应该早卖出去了才是。”

“那时小人一直不舍得公之于人，今日因要购置田产，便四处寻人求卖，这不正巧来到您府了吗？……”说话间，他偷偷瞄去赵授几眼，心没了底，恐怕他又不肯买了。

赵授虽心里提防，但又寻思机不可失，听商人说得也合情理，便取过下人拿来的一包银子，称了称，整八十两。

商人笑眯眯地接了银子，向赵知县道了谢；赵授令人送他出去，自在府里踱步鉴赏那块美玉。

他终归还有些不放心。正巧有几位朋友自别处而来，他设宴招待，几人便在宴上胡吃海喝，趁闲聊的时节，赵授掏出玉来给一位懂玉石的朋友一看，那位说：“此乃是品质差的仿物，约莫三四两银子的花费，哪里需要八十两？贤弟倒被他诈了。”

赵授听罢，脑袋里嗡嗡作响，气不打一处来，臭骂了那商人一顿，当着众人的面狠狠摔烂了玉。还不够泄愤，他又与众人牢骚几句，才算罢了。

可八十两银子却是一时半会儿捞不回来了。他本想着为了此玉省吃省喝也不打紧，但如今一遭坑骗，他便火冒三丈，说什么都得把钱挣回来。

他随即想了一个妙法，买通了往来陈州偷卖私盐的盐商，保着他们在西华不受官府之禁，纵其行卖低劣之盐，自己则大收暴利。但西华又不是富庶之地，估算一月下来，不过三十两银子，着实太少。

有一位主簿助着出谋划策道：“大人既嫌西华地贫，何不央卢知府给以凭证，使私盐至淮宁贩卖呢？”

“不可，”赵授说道，“此等丑事若令知府决断，日后万一泄露，恐怕清誉尽失；他如此重名声的人，定不敢自己做主。”

主簿笑道：“看来大人不知陈州的规矩。”

“什么规矩？”

“凡这般明处干不得的事，都只需找叶同知商量，若叶同知答应，那意思就是知府也点头了。”

“果真如此？”赵授被那商人蒙骗过后，便变得十分狐疑了。

“千真万确。”

“好。我就立即派下人去。若你有半句假话，拿你问罪！”

赵授从衙门回府，叫了一个奴才，令他捎着一件自己的亲笔信，信间夹着一张五十两的银票，起程去往淮宁。
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