清晨的阳光下，特斯科科湖起伏着明光。而在明光之中，是无数花朵的倒影。这便是特诺奇蒂特兰的大植物园，一个象征着王室和贵族的地方。

在阳光和不知名的阴影下，在花与树的海洋中，一株美丽的灯笼海棠正在开放。花枝间缠绕着幽深的金边，红色的花朵如悬垂倒挂的灯笼，散发着怡人的蜜香。

一只蓝绿的年轻蜂鸟被蜜香吸引，它快速的在花间舞蹈，带起振翅的风声，如同绚丽的闪电。然后倏忽急停，悬立在花朵前，伸出修长的尖喙，喜悦的吮吸着甘甜的花蜜。

然而，就在蜂鸟停下飞翔，开怀畅饮的瞬间。花枝的金边倏忽跳起，化为一道金色的流光。流光在眨眼间带过花朵，蜂鸟消失不见，只剩下一只金色的标枪蛇。

标枪蛇闭上鲜红的大口，一团鼓起慢慢从喉咙滑落到腹部。随后它分叉的舌头伸出，舔了舔大口，满意的呼出腹中的空气。吃饱让它感到懒洋洋的舒适。就在这时，一声凄厉的风声从天而来，天空的阴影迅速扩大，直到把它淹没。它震惊的抬起头，就要张开毒牙的红嘴。

一只苍老的雄鹰从天而降，以迅雷不及之势扑击而来，一口啄在标枪蛇的七寸。红嘴便颤抖着，无力的垂落长舌。接着，雄鹰叼着金蛇，就这么拔空而去，不留下一点痕迹。只有风中微微颤抖的灯笼花。

杀机，就隐藏在美丽的都城中，而谁又知道自己的身份呢？

当太阳微斜在东方，两千家族武士便集结在蒙特苏马宫外。随后，阿维特告别了女儿，带走惜别的修洛特。一行人在家族武士的簇拥下，往首席大臣的宫殿而去。

首席大臣的宫殿在大神庙的东方，相距不远。宫殿的规模并不大，却极高，几乎与大神庙等同。神庙与宫殿直接有专门的通道往来，方便两边的人员交流。

实际上，在长者干政的几十年里，首席大臣的宫殿才是帝国政治的中心。使者们便从这条通道去往大神庙，把命令传达给各级祭司们。而大神庙的武士卫队，也同样听从于长者的命令。

到了首席宫殿下，修洛特一眼便看到数百名精锐的武士。这些武士持有着锋利而坚固的铜制武器，穿着皮甲，带着遮面的兽盔，在阳光下一动不动。这是长者卫队，等同于国王禁卫军的存在。

家族武士们便在这里止步。阿维特和修洛特带着重要的随从继续往上。在宫殿的石阶上攀登数十米，又是一个守卫森严的大厅。接着使者上前宣示，长者只召见阿维特和修洛特两人。情报官吉利姆、亲卫斯坦利和武士长伯塔德也只能在这里止步。

两人便放下了武器，脱去了皮甲，只穿着贵族的华服，步入大厅之后的走廊，身后是拿着礼物的长者卫队。走廊两侧是巨幅的壁画，画着威严的神灵，宏伟的神庙，高大的国王，还有简笔的武士，最下方是各种倒下的敌人。

修洛特观察着壁画，全部是守护神维齐洛波奇特利的篇章。从祂在蛇山上战胜众神成为战神，到祂取代太阳神升上天空，然后降临凡间许诺墨西加先民，赐予墨西加领袖天下的权柄，再到降下旨意令托尔特克人和特帕内克人归降，最后是国王征 『加入书签，方便阅读』
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