我？”
问话声落。
帐篷内重归死一般的寂静。
松平定信他那对背在身后的双手，捏紧了又放开，放开了又捏紧。
复杂至极的光芒，于此刻在他的眼中疯狂闪烁。
眼前的男人，是幕府现在的第一通缉犯。
他现在虚弱至极，根本无力抗衡他的护卫，他的生死、他的未来，现在全凭自己的一句话。
为了自己……
也为了幕府……
自己现在的最优解……就是将他押回江户，慢慢地审问他，从他的口中，拷问出他所隐瞒的一切情报。
是啊……
不需要犹豫……
完全……
不需要犹豫……
……
松平定信闭上双目，再一次地深吸了口气。
“立花！”
松平定信转过身，将脑袋探出帐篷，向外大喊道：
“点起所有的护卫——”
……
……
……
……
哗……哗……哗……
海浪有节奏地拍打在海岸上，传出极有规律的浪涛声。
现在已临近傍晚时分。
因刚下过一场阵雨的缘故，天空澄澈如洗。
落向西天的太阳，将天空开始染上日没的色彩，在晚霞的映照下，地面还算明亮。
琳与牧村并肩站立在海岸的一角，眺望着远方的大海。
“如何？阿町小姐今天有吃东西吗？”
“有吃一点……”牧村向琳轻叹口气，“白天的时候，几乎什么也没有吃。”
“直到刚才，才终于吃了点阿筑端来的稀粥，不过吃得也不多，也就小半碗粥而已。”
“……有吃东西就好。”琳长叹了口气。
这几天里，几乎每日都会下一两场阵雨，而琳等人这几日的心情也像极了这天气——阴雨连绵……
自与丰臣于海上决战，已过了近10日。
近10日了……直到现在都未找到绪方的身影。
在决战结束的当天晚上，被丰臣击昏的琳便终于醒了过来。
在苏醒过来，得知了究竟都发生了什么事情后，琳便毫不犹豫地下达了死命令：不惜一切代价，找到绪方！
为了提高搜寻的效率，琳再次发起了她常用的钞能力：到远处的某间渔村那儿借多几艘小舟，并将能雇来的村民全数雇来，让被雇来的村民们协助他们一起寻找绪方。
众人不论昼夜，近乎不间断地地驾驶着小舟，到战舰被击毁的海域周边，搜寻着那人的身影。
绪方应该是正抱着块木头，在海面上艰难地等待着他们的救援吧——所有人都这么想着。
或者说是……努力以这种乐观的角度去这么想着……
然而……随着时间一点一滴的流逝，日子一天天地过去，再怎么乐观的心态，也终究是不可避免地到极限了。
已经近10日了，还是一无所获……
在大海上失联近10日……大家都隐约意识到了什么……
但是，大家都没有挑明了说。
所有人都像是提前约好了一样，沉默着，不论是在众人面前，还是在私底下，丝毫不提及跟绪方的生死有关的话题。
只像是仍默认绪方还活着一样地一直出海搜寻。
只一直保持着沉默……
谁也没有胆量去提“绪方可能已经找不着了”——尤其是在还有阿町在场的情况下。
这些天，琳等人除了绪方之外，最担心的人就是阿町。
自绪方失踪起，阿町的精神状态，就让琳等人忧虑不已。
倘若她大哭大闹的，琳等人反倒还更能接受一些。
然而阿町这些天却一直都很安静……
安安静静的，也不露出什么表情，也不说什么话……
只一直默默地参与到对绪方的搜寻之中。
在刚开始的时候，阿町还能勉强正常地吃饭、睡觉。
可随着对绪方的搜寻迟迟没有结果，阿町的精神状态以肉眼可见的速度恶化着。
大概自5日前起，阿町每天就没怎么吃过饭。
她有没有好好睡觉——看着阿町她那越来越苍白的肌肤越来越枯槁的头发，以及那对黑眼圈愈来愈重的眼眶，琳猜测应该是没有的……
琳也不知道该如何让阿町的状态好转起来了……
对于阿町所面临的这种状况，只怕任何的安慰话语都是无力的。
“……牧村。你这几日多看着点阿町小姐。”琳向和绪方夫妇俩的关系最为要好的牧村轻声命令道，“倘若阿町小姐不吃饭，你就想办法让她吃下东西。”
“倘若阿町小姐……要做什么傻事，你要立即拦住她。”
“我知道……”牧村长出一口气，以凝重的神色用力点了点头。
“主公！主公！”
这时，岛田的声音传来。
循声看去，岛田面带急切地慌忙向着琳和牧村所伫立的滩头奔来。
“怎么了？”琳眉头微蹙。
“您……快来一下……”岛田以怪异的神情缓缓道，“间宫前辈他……竟然找到幸村了……”
……
……
在岛田的引路下，琳与牧村大步流星地来到不远处的另一片滩头。
刚抵达此地，琳便瞅见了今日下午轮到他乘舟去搜寻绪方，刚刚才归来，现在正站在停靠于滩边的小舟旁的间宫。
间宫的周围，已围来了浅井、源一等人。
众人围拢着一个……正跪于地上的，对琳而言相当熟悉的中年人……
目光落到此人身上后，琳的眼中缓缓浮起冷漠的光芒：
“……想找到的人一直找不到。不想找到的人却找着了。幸村，没想到我俩还有再见面的时刻啊。”
琳的话音刚落，跪于地上的这名中年人的身子便猛地一颤。
“琳、琳小姐……”中年人缓缓抬起脑袋，向琳投去掺杂着恐惧、懊恼与淡淡悔恨的复杂目光。
这名中年人正是受了琳莫大的信任，在其还未发迹时，曾大力援助他成为“大坂知名富商”，此前还委托他去帮忙调查“大坂失踪案件”，结果到头来却是他背叛了琳，向丰臣氏透露了琳等人相关信息的幸村。
琳扭头去向间宫是如何寻得此人的。
原来——间宫自3天前起，便抱持着“绪方君说不定是漂到远方”的想法，到更远的海域去搜寻绪方。
尽管间宫的想法很美好，但现实仍旧残酷——即便扩大了搜索范围，也丝毫未找到那道熟悉的身影……
就在间宫以为今日又要无功而返，准备回到岸边时，陡然在不远处的一片海域上，瞥见了正抱在一根浮木上，苦苦求生的幸村……
在日辉丸爆炸之时，那时也在船上的幸村，十分幸运地没有被当场炸死，在舰船完全沉没后，还侥幸抱上了一根浮木。
这近10日的时间里，幸村就这么抱着这根浮木，随着浪涛漂流，靠着喝雨水来勉强维生。
在琳苏醒后，她便向众人阐述过她在日辉丸碰见幸村的完整始末。
既然碰上了这个背叛了他们葫芦屋的家伙，那自然没有放过的道理——间宫将其拽回了岸边，让琳来处置这个叛徒。
因近10日没有吃过东西，此时的幸村已经瘦脱了型。
毫无光泽的肌肤紧绷在骨头上，两颊与眼眶凹陷得厉害，嘴唇因缺水的缘故，起皮得厉害，呈现出一种毫无血色的苍白，脸色和他的黑眼圈一样，黑得让人只联想到墨水。
“琳小姐……”靠喝雨水来撑过那么多时日的幸村，身体虚弱地厉害，说起话来，话音都颤颤巍巍的。
但纵使如此，他还是拼尽全力地向着琳磕头，向着琳致歉。
“对不起……！是我鬼迷心窍了……！对不起……！对不起……！饶我一条命吧……！”
“……幸村。”琳眼中的冷漠，并未因幸村的求饶而衰弱半分，“我……实在是很不明白。”
“我究竟是有哪一点对不住过你呢？”
“在你还只是一介籍籍无名的小辈时，是我大力资助你，让你得以有了现在的地位。”
“在你得势后，我也依然器重着你，关照着你，从未亏待过你。”
“遇上好的生意，会找你合作。你遇上麻烦了，我也会尽我所能地协助你。”
“我实在是不明白……我究竟是什么地方对不住你，使致你不惜投靠丰臣，让我和我的同伴们险些面临灭顶之灾？”
琳的语气一直很平淡。
但在这平淡语气之下，琳所诉的每个字词却都有如千均之重。
“呜呜……”身体已如此缺水，幸村的眼眶里竟还能淌出泪水，“对不起……！是我……是我鬼迷心窍了！”
幸村趴伏在地，痛哭出声。
“在2年前……丰臣信秀以不知何种渠道，得知了我和您有着相当密切的联系！”
“他因此找上了我，让我定期向他汇报您的行踪、信息……作为报酬，他会将他的部分海外走私渠道给我……”
“我、我那时……正计划着开辟海外的市场，于、于是就鬼迷心窍地答应了他……！”
说罢，幸村哭得更加大声，更加用力地向地面磕着头。
“对不起！琳小姐……！是我对不住您！”
琳静静地看着不断磕头、不断淌下不知是因恐惧还是真心悔恨的泪珠的幸村。
“……原来如此。”琳深吸一口气，缓缓闭上双眼，“也就是说……你是为了钱，才背叛了我吗……”
“呵……真是一个既滑稽又现实的理由啊。”
幸村的磕头求饶还在继续。
他还没有磕累，但琳已经听累了。
“够了！”琳以不耐的大吼打断了幸村的祈饶，“你这残忍、不知感恩、野蛮、没有人性的东西！你这个畜牲！”
说罢，琳飞起一脚，将幸村踹倒在地。
“仅仅只是为了钱，你就将我出卖了吗？！”
“仅仅只是一点钱财，就能从你身上榨出足够的恶意来加害于我吗？”
“我和我的同伴们，险些都因你的出卖而丧命！”
“饶你的命？倘若我的同伴们因你的出卖而丧命的话，又将会有谁来饶他们的命？！”
将胸腔内所积压的情绪一口气宣泄而出后，琳像头受伤的猛虎，喘着粗重的气。
而被一脚踹飞的幸村，身子抖得更加厉害，爬回到原先所跪的地方，继续一边淌着眼泪，一边求饶。
“……说来可笑。”琳挺直腰杆，深吸了口气，“尽管事实黑白分明地呈现在我眼前，我却仍不敢相信我的眼睛……”
“你明明是我如此器重、如此信任的同伴。”
“你的背叛，让我觉得世界都失去了原有的光彩。”
“我会为你难过的。”
“因为你的背叛对我而言，犹如天地颠转。”
噌！
拔剑声起。
琳拔出腰中佩刀，仅一刀便割开了她已没兴趣再听其求饶的叛徒的喉咙。
喉管被切开，血液如温泉般向外涌出的幸村，在捂着喉咙、挣扎了几番后，缓缓失去了生息，瘫倒在地……
琳甩去佩刀刀身上所附着的鲜血，收刀归鞘：
“……弥八，找个地方将幸村埋了。”
“是……”牧村轻轻点头。
琳扭头看了看四周。
“怎么没见着阿町小姐？阿町小姐现在在哪儿？”
“阿町小姐自今日清晨起，就一直在跟着其他人一起出海寻找一刀斋。”浅井道，“几乎没有停下来过。”
“因为担心阿町小姐会就这么累倒，因此阿筑刚才强迫着阿町小姐去休息了。”
“阿町小姐现在应该还在睡觉吧。”
末了，浅井在顿了顿后，又补上一句：
“……主公。请恕我直言。”浅井望了望四周，确认周围没有任何外人后，将嘴唇凑到琳的耳边，低声道，“阿町小姐现在的状态……怎么看都很不妙……得早日想个办法令她振作起来才行。”
“要不然……”
浅井没有接着往下说，适时地闭上了嘴
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