，大丞相天天去，这两天没有去了。”
王继忠问：“为什么没去？”
康延欣说：“听说他也病了。”
“大丞相也病了？”王继忠说，“我怎么没听说过。”
康延欣说：“听说他怕皇太后担心，没有对任何人讲。”
王继忠说：“那一定是病的不轻，不然，他一定会去看太后的。”
康延欣说：“是的，那天我就看着他有些不对，到太后那儿，只坐了一会儿，就回去了，而且气色很不好，皇太后问他是不是哪里不舒服，他说身体好得很，还说要出城几天。”
王继忠说：“我去看看他。”
王继忠去了不多久，就回来，康延欣问情况怎么样？王继忠摇摇头，没有说什么。
康延欣说：“很重吗？”
王继忠摇头道：“没有看到他。”
康延欣说：“为什么没有见到？”
王继忠说：“门卫不让进，说大丞相出城了。”
康延欣说：“大丞相一定是不想让外人知道。”
二人都嗟叹不止。
过了两个月，耶律隆运“回来”了，请王继忠到府上去，说他打了一只鹿，请他去喝酒。
王继忠去了大丞相府，果然府里飘浮着鹿肉的香味。耶律隆运也精神焕发，笑容可掬地将王继忠迎进屋内。
王继忠看着耶律隆运，虽然，他看起来精神饱满，还是那么从容不迫，举止也是那么优雅。但是，他的脸色很苍白，人也瘦了一圈，老态毕现。王继忠似乎听到他胸腔里那种不自然的声音。
是的，耶律隆运是不自然的，他努力向别人隐瞒着他生病的事实，因为，他不想让萧绰知道，不想让她担心。
昨天，他的身体一有好转，他就去了后宫，见了萧绰，假装很轻松地愉快和她谈话，向她讲述他这几天“出城”的见闻。
但是，他毕竟身体还有些虚弱，在萧绰没做多久，就回来了。
“太后的病情还是不容乐观。”耶律隆运如此对王继忠说。
王继忠说：“可能是太后操劳过度，一时难以恢复，不过大丞相放心，太后会好起来的。”
耶律隆运笑了笑，说：“我当然放心，太后的病我清楚，就是需要休养，你看过几天，她就会出现在众臣面前。”
耶律隆运这话说的没错。
秋天到了，金风飒至。这一日，萧绰忽然想起了什么，问御厨怎么不送莲子羹来。菩萨哥惊奇地问：“太后要吃莲子羹吗？臣妾这就让人去做。”
莲子羹做来之后，萧绰尝了两口，放在一边就再不吃了。菩萨哥问她为什么不吃了？
萧绰说莲子不新鲜，不想吃了。
菩萨哥说等明天弄到新鲜的莲子再做好吃的送来。
萧绰叹息了一声，从床上站起来，向外面走去。
菩萨哥惊讶道：“太后要到哪里去？”
萧绰说：“朕要去怡和园采莲，刚採的莲子才新鲜。”
菩萨哥急忙上前，说：“哎呦，阿弥陀佛，太后，你要新鲜莲子，让几个奴婢去荷塘里采来，不就好了，何必亲自去采呢？”
萧绰没说什么，径直出了门，向荷塘而去。菩萨哥连忙跟着去了，奴婢们也紧随着去了怡和园。
秋天的荷塘，别有一番风味，荷叶变得墨绿，散发着成熟的香气。莲花落了最后一瓣芳华，莲子却饱满起来，一颗颗像浸透了玉液似的，闪着碧玉般的光泽，肚子鼓鼓的，仿佛要从莲包里蹦出来。
菩萨哥随着萧绰走到荷塘边，见萧绰紧盯着荷塘看，笑着说：“原来太后是想看荷花呀，可惜荷花已经谢了。”
萧绰说：“荷花谢了，荷叶还是满塘。”
菩萨哥说：“是呀，而且莲子也熟了，正好采莲。”
萧绰没说什么，怔怔地望着那顷碧波。
菩萨哥见萧绰精神不错，便提议一起去湖中采莲，萧绰欣然答应了。
菩萨哥扶着萧绰上了一条彩船，菩萨哥摇着桨驶向湖心。船儿划过绿玻璃，萧绰的心情愈是好起来，愉快地与菩萨哥交谈起来。向菩萨哥讲述了当年种植河莲的事。
菩萨哥听了笑道：“没想到太后与先帝还有这么浪漫的故事，采莲南塘秋，莲花过人头，臣妾想太后当年与先帝一起采莲，莲花也一定过人头，你们在那荷叶深处，该是怎样一幅情景呢？”
萧绰骂了一句：“好一个不知羞的丫头。”
菩萨哥也不回应，竟然唱了起来：忆梅下西洲，折梅寄江北------
彩船驶进荷叶从中，菩萨哥放下船桨，也不采摘莲蓬，呆呆地坐在船头，望着碧绿的湖水。
萧绰也没有采莲，闭着眼睛，凝神屏息，仿佛睡着了，又似乎要听清来自遥远的声音。荷叶在她耳边絮语，莲子在她鼻前喷香，而她已经入定了。
直到很晚了，他们采摘了一些莲蓬回到岸边。萧绰的身体仿佛一下子恢复了，回到宫里，让人将她采摘的莲蓬，送了一些给耶律隆运。
耶律隆运听说萧绰去湖里采莲，甚是惊喜，久久地望着送来的那一堆莲蓬，感到既高兴又悲哀，接着一股嫉妒的心情弥漫开来，他让人将莲蓬拿走，站起来，走出大丞相府，向宫中走去。到了宫门口，他停住了脚步，徘徊了一会儿，又回去了。
这一夜，耶律隆运没有睡着。
次日，宫里来人请大丞相去，有要事相商。
耶律隆运去了宫中，萧绰见她一脸疲惫，关切地问：“怎么？昨夜没有睡好？”
耶律隆运说：“是的。你怎么样？看样子好多了？”
萧绰说：“是呀，昨天朕还去采莲了。”
耶律隆运说：“是吗？”
萧绰奇怪地说：“你不知道吗？朕不是派人送了莲蓬到大丞相府吗？你不知道。”
耶律隆运的心仿佛被什么蜇了一下，痛苦得他脸都变了形，连忙扭头看着别处，最后，他说：“知道，臣这不是来谢谢太后嘛。”
萧绰似乎明白了什么，说：“你不喜欢就扔了，又不是什么好东西。”
耶律隆运忙说：“太后送
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