一场秋雨又添了一层凉意, 秦缨晨起时便多加了一件外袍，秦璋今日要出城论道，一早便离了侯府, 因此秦缨独自一人用早膳。
她早膳尚未用完，一辆马车停在了侯府之外, 李芳蕤一身红裙跳下马车, 脚步极快地进了侯府，又问道：“县主还未走吧？”
门房应是，李芳蕤大大松了口气, “我生怕她不在府中。”
等到了正厅，秦缨得了消息出来相迎，李芳蕤看见她便道：“我昨日便想来找你，结果外祖母身体不适，整日都在永川伯府。”
秦缨迎她入内, “是来问双喜班的案子的？”
李芳蕤点头, “到底是在我们庄子上死了人, 虽与我们无关，但到底牵挂, 我猜你这两日也未放下这案子, 便想着来问你最好。”
秦缨命人上茶, 又将昨日所得道来，李芳蕤听完惊讶道：“韦尚书对双喜班这般看重？”
秦缨既然答应了韦夫人，便隐下了韦蒙与茹娘不提，她点头道：“但与茹娘之死相关的, 查到的并不多, 今日还要去双喜班再探问探问才好。”
李芳蕤应好, “那我与你同去双喜班看看可好？顺便去祭奠一番茹娘。”
秦缨自无异议, 这时李芳蕤叹息道：“看来外头的传言都是真的——”
见秦缨面带疑惑，李芳蕤放下茶盏道：“你当我为何不愿嫁入韦家？我本就不喜规矩大的人家，也不喜酸儒文士，他们府上有意结亲之时，便将韦蒙形容成为了考取功头悬梁锥刺股之人，但后来我命人稍作打探，便得知这韦蒙，面上说着寒窗苦读，可各处宴请雅集他一场不落，根本与韦尚书夫妇所言相悖。”
李芳蕤叹了口气，“我母亲说韦家的男子从不纳妾，我去了韦家必定受不了委屈，但我嫁人，难道只求那男子不纳妾室便可吗？”
秦缨这才弯唇，“眼下不必嫁去韦家了，你可安心了。”
李芳蕤展颜，待用完了这盏茶，便与秦缨一同往双喜班的大宅去，她让白鸳与沁霜同行，自己则与秦缨同车，路上秦缨问起李芳蕤，“你上次看双喜班的表演是在何时？”
李芳蕤道：“在去岁腊月初，是外祖母府上过腊八，请了他们去，当时看得惊为天人，便记得了他们，后来上元节想请他们，他们却早就被定了场子，那之后二月初他们便南下了，一走便是半年之久，这不，刚回来没多久我便来下定了。”
秦缨不由问道：“你记得那时双喜班有何古怪吗？”
李芳蕤回忆片刻，“那没有，当时流月也演了绳伎，这一点我记得尤其清楚，我外祖母年岁大了，经历了三朝，她还记得永泰年间梨园教坊兴盛，宫宴上每次都能看到玲珑班主演绳伎，那次看到流月，她也十分喜欢，据说流月的母亲，也是玲珑班主□□出来的，当年也演过绳伎——”
秦缨微讶，“流月的母亲也擅绳伎？”
李芳蕤点头，“因此流月算是继承了她母亲的禀赋吧，玲珑班主也将自己的绳伎传给了流月，估摸着有她母亲之故。”
秦缨虽然知道流月和丽娘都是玲珑故人之女，却没想到流月的母亲擅绳伎，她叹道：“如此也算是一种传承了。”
马车沿着御街疾驰，小半个时辰之后，便到了双喜班的大宅，二人跳下马车，只见宅门之前有金吾卫武侯守卫，秦缨一问得知，谢星阑已经到了。
二人跟着武侯入内，李芳蕤轻声道：“你跟着谢大人办了好几回差事了，觉得他这人如何？”
秦缨道：“挺好呀，办差尽心，亦有智谋，脾性亦算合得来。”
李芳蕤点点头，“那便好，谢大人从前名声不佳，我还担心他难为你——”
李芳蕤眼风扫到不远处几道人影，话头忽断，面上亦端着一副严正之色，秦缨顺着她目光看去，便见谢星阑迎了出来，她促狭地看了看李芳蕤，李芳蕤愈发心虚，待谢星阑到了跟前，李芳蕤笑呵呵招呼，“谢大人——”
谢星阑对她点了点头，又对秦缨道：“玲珑一早出了门，此刻还未归。”
秦缨狐疑，“班主去做什么了？”
谢星阑道：“说要去给茹娘买墓地，天还未亮便出门了。”
秦缨“哦”了一声，“倒也合理，茹娘的遗体至多停个七日便得下葬了。”
“五日。”谢星阑道：“问了双喜班的人，说昨日我们离开之后，他们已经商量好了治丧的仪程，茹娘年轻，停灵五日正不多不少，且他们这等杂耍班子忌讳白丧，因此打算早日封棺，待演完了韦家的杂戏之后便给茹娘出殡。”
茹娘死在众目睽睽之下，也无需强留遗体，这时李芳蕤道：“茹娘的灵堂何在？我去上个香。”
谢星阑便抬步往后宅去，走在路上，便见各处空旷之地皆有弟子在练功，看的李芳蕤咂舌，“真是辛苦的紧，比练拳脚功夫辛苦多了。”
等到了茹娘灵棚，便见还是昨日那几个小童，绮娘穿着一袭丧衣跪在最前，眼眶微红，看到谢星阑等人过来，她忙带着几个小童起身行礼。
谢星阑摆了摆手，李芳蕤上得前来，她点了一炷香拜了一拜，而后打量这挂满缟素的灵棚，“倒也齐整，不算委屈了茹娘，可要请师父做法事？”
绮娘道：“要的，明日请相国寺的师父来做法事。”
李芳蕤更满意了些，又转眸打量双喜班的宅邸，“原来你们平日里都住在此处，这么多人住在一起，一定颇有意趣，此番茹娘亡故，是否也变不成此前的戏法了？”
绮娘点头，“是，因还未找到面容相似的新人。”
说至此，绮娘又大着胆子看向秦缨和谢星阑，“县主，大人，衙门可查到谋害我师父之人了？”
秦缨道：“有了些进展，但还不足以确定谋害你师父的凶手，你莫要着急，先为你师父治丧，我们必定尽力将凶手找出来。”
绮娘应好，“小人也知道没有这样快的。”
谢星阑这时扫视了院场一圈，“其他人何在？”
绮娘道：“班主一早出门了，赵先生应当还未起，其他人恐怕在练功的地方，班主对大家要求很严格，令大家勤学不缀，每日都不得懈怠。”
谢星阑和秦缨对视一眼，秦缨招手令绮娘往一旁走了两步，又轻声问：“你师父可对你提过韦尚书府家的韦公子？”
绮娘狐疑道：“县主问韦公子做什么？我师父出事的时候他可远远的，难道还和韦公子有关系吗？”
秦缨正色道：“韦公子自然不可能是凶手，但或许细枝末节上真与他有关，你只管回答我的问题便是。”
绮娘抿了抿唇，“我师父……我师父提过，韦公子有意捧我师父，我师父自然也看得出来，班主也乐得如此，毕竟我们是卖艺的，谁不喜欢有贵人赏识呢？不过我师父清楚自己的身份，她本就是平民，又与班主签了死契，是只能留在班子里的，她不敢有非分之想。”
秦缨听得专注认真，又问：“她这话是何时与你说的？”
绮娘回想了片刻，“就在今年正月，当时我师父演杆伎之时出了一点小意外，韦公子对我师父十分关怀，我瞧着，若我师父不是与班主签了死契，说不定韦公子就要帮我师父赎身了。”
秦缨若有所思，这时，不远处一道异响引起了几人注意。
只见院场边上有两个抬着竹筐的小厮，竹筐叠在一起，似是极重，直压得两个小厮弯着腰十分费劲，而此刻，摞在上面的竹筐歪倒，两节猩红带肉的骨头从竹筐上滚了下来，绮娘见状一路小跑着上前，替他们将那两节骨头捡了起来。
绮娘放好肉骨，又替他们将竹筐扶正，“丽娘师叔今日还喝骨汤吗？”
一个小厮摇头，“今日不喝，她药还未喝完呢，暂不喝这些，是打算午膳炖个骨汤给大家喝。”
绮娘点头，目送二人走远，待回身走到秦缨跟前时，李芳蕤和谢星阑都站到了秦缨身边，秦缨问道：“是厨房的伙计？”
绮娘点头，“我们人多，每日饭食要好几个人做，有时候我们都要去帮忙。”
李芳蕤又道：“那时猪筒骨吧？你刚才说丽娘喜欢喝猪骨汤？”
绮娘点了点头，“丽娘师叔胃脏不好，往日最爱吃素，我们南下之时得了一个偏方，要丽娘师叔温养进补，不能大鱼大肉，但也不能断了荤腥，于是厨房经常熬汤给她，丽娘师叔还喜甜食，我师父那时候买了好些南边的点心送给她。”
李芳蕤回头看向灵棚，“你师父也是个良善人，实在可惜了。”
绮娘眼底滑过两分悲色，又看了看四周，“这会儿，丽娘师叔应该在和万铭练去韦家表演的那个戏法，名叫‘一剑穿心’，那戏法有些难度，需得演练才好——”
“一剑穿心？”李芳蕤一听这名字便来了兴致，“我只见人演过戏法，还不知练是如何练的，你可能带我们去看看？”
绮娘应好，留下其他人继续给茹娘守灵，自己则带了李芳蕤往练功的院子而去，谢星阑和秦缨虽不至于要去看戏法练习，却想看看万铭是否对丽娘真心，二人对视一眼，亦跟了上去。
来到昨日的院落，便见吊着绳索的正堂之中，果然多了一把竖起来的长剑，长剑被放在特质的木台之上，又从空中垂下两根绳索挂着一副黑色帷帐，而万铭身上绑着个腰带一样的器物，正直挺挺地被两个人抬着往那剑尖上放。
人还未放上去，站在一旁的丽娘忽然出了声，“有客人来了——”
万铭微愣，连忙转头去看院门方向，这一看，立刻吩咐道：“放我下来。”
两个孔武有力的壮汉将万铭放下，万铭手忙脚乱地穿上一件外衫，又拉上前襟将那“腰带”挡住，他一边带上两分讨好笑意一边快步而出，又不快地瞪了绮娘一眼，“这里是练功的地方，你带着客人
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