却说在江苏省睢宁县城东,有一条清澈舒缓的河流绵延向北,河里水草丰茂、鱼虾成群,河岸芳草萋萋、高树成荫,沿河两旁是座座绿树掩映的村庄和片片井然有序的粮田。一条宽阔平坦的深青色高速公路由东北穿越而来,横跨河流,向西南方向延展。河的东岸与公路的交汇处,是一个安详静谧的小村,屋舍纵横,院落重重,白杨繁茂,高槐影动。在这一片古朴清幽中,有一处破落的小院,枯井荒祠、断碑残碣,落寞凄凉中,似乎正诉说着来自于悠远历史的沧桑故事。
这河就是西渭河,睢宁县三大主要河流之一;这路就是徐宿宁高速公路,由徐州经宿迁直达南京;这村就是戚姬村,这院就是戚姬苑,当年汉文帝为纪念刘邦的宠妃戚夫人而建。当地的乡亲称之为“戚苑庙”。但见古刹荒芜,深宅坍弛,阴风习习。行人路过,顿时便觉得毛骨悚然,不敢近前。
由于戚夫人最后惨死于茅房,因此当地不少民众视之为厕神,每逢上元节、中元节,有在家中厕所外祭祀戚夫人的习俗。
公元前二0五年,项羽率兵北上攻打齐王,汉王引兵东进,一路长驱直入到得彭城。当时楚兵尽随项王伐齐,彭城守兵不多,闻风逃遁,于是项王都城竟被汉王占住。汉王进得彭城,一洗从前耻辱,心中十分高兴。料想项王一时不能回救,即使回来我兵众多,也是不惧。遂将项王美女、珍宝尽数收取享用,日日置酒大会诸将。部下军士皆欢呼畅饮,全不防备。
虞子期护送虞姬及家眷到楚营,备说汉王大兵屯住彭城,将后宫宝货美女尽数收取。项王闻报大怒曰:“刘邦敢夺我彭城虏我后宫,誓不与刘邦并立!”乃命龙且、钟离昧领兵攻齐,自己亲领精兵三万,昼夜兼行赶回彭城。
离城三十里下营,差人下战书与汉王。汉王折书观看,书曰:
西楚霸王书付刘邦曰:
朕封尔为汉王,坐守西土带甲十万,安享天禄亦当知止;今不自量力侵扰关内,所降诸侯皆猥才庸识不足为御。朕今与尔会战,尔当延颈以试我剑,使尔片甲不归,鱼游釜中!速来出敌,勿自退悔!
汉王回书来日会战。
次日,汉王命魏豹出城十里布下阵势,以为救援,自己却调动五队人马前进。只见霸王前边列两面龙凤日月旗,旗开处霸王出马大呼曰:“汉王出阵答话!”汉王乘逍遥白骢马,与许多随从将佐来到。楚王一见切齿大骂曰:“刘邦!想你不过泗上一亭长,朕封你为汉王,心尚不足,妄动兵马侵朕疆界,你敢与我决战三合,我便束手归汉,如不能战,当受死马下!”汉王曰:“你也不过是个村夫,恃汝强暴,何足与我为敌!”霸王乃拍马举枪直取汉王,舞阳侯樊哙,绛侯周勃,并柴武、卢绾一干众将各举兵器一拥杀来。只见征尘蔽日杀气冲天,霸王精神倍加力敌众将,这时项庄、桓楚、虞子期、季布又各领大兵冲杀过来。三万楚兵凶悍得很,听说汉兵占领楚地,人人拼命死战。汉兵战一合,败一合,战十合,败十合,那项王执一竿火尖枪左右乱搠,无人可当。突然间冲入汉阵挑落数将,竟向汉王马前狂杀过来。樊哙等慌忙拦截,统不是项王对手。汉王没命乱跑落荒而去,众将无心保护汉王,各走各路。霸王同项庄等四将挥动大军尽力追杀,直杀得汉兵尸横遍野血流成渠。是日汉兵损失三十余万,睢水为之不流。
须臾楚兵围绕三匝如铁桶一般,汉王回视随身士卒止数百骑,渐近黄昏,汉王叹曰:“吾必死矣,虽腾空也不能出此重围也!”正在危急之际,忽见东南方狂风大作飞沙走石,黑雾弥空黄尘四塞,周围楚兵皆掩面站立不住,惊惶迷乱四散奔走,汉王见马
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