却说沛公与诸将入宫,见宫殿壮丽规模宏大,有三十六宫二十四院,嫔妃美姬数千,狗马珍玩无数,其中有个照胆镜最为奇异:此镜为长方形,广四尺,高五尺九寸,表里通明,人直来照之,其影倒见。若以手扪心而来,则见腹中肠胃五脏,历历可观毫无隔碍。遇有内病掩心照之,能知病之所在,又女子若有邪淫之心,则胆张心动,秦始皇常用此镜照人,见胆张心动者,立命杀之。
沛公部下见沛公入了秦宫,各人也争先打开府库,将所有金帛财物分取一空。
独有萧何一人却入秦丞相府内,收取紧要图籍、文书,凡地方险要、户口多少、风气强弱等,了如指掌。后来沛公由此得知天下情形,破灭群雄统一天下,皆是萧何之力,毕竟萧何见解与众不同。
沛公见秦宫十分富丽,不觉心中大动,便想住宿其中。谓众将曰:“秦之富贵亦至于此!我就居此以安人心,庶使诸侯无相争夺。”旁有樊哙挺身近前,直向沛公说道:“沛公欲有天下耶?还是欲为富家翁耶?凡此奢丽之物皆秦之所以亡也!沛公何用焉?愿急还军灞上,无留宫中。”沛公此时已为财色所迷,不肯听受。
张良见沛公不听樊哙之言,又进说道:“秦国所为无道,故公得至此地。今初入咸阳,便学亡秦安享其乐,诸侯入咸阳后决不相容,且良药苦口宜于疾病;忠言逆耳利于行事。望公听从樊哙之言。”沛公大悟,乃将宫室府库一概封起,传令屯兵灞上以待诸侯。
沛公回到灞上,立即遣人召集各县父老豪杰到来。沛公向众人说道:“父老苦秦苛法久矣!诽谤者诛及三族,聚语者罪至斩首。吾与各国起兵攻秦,立有契约,先入关者立之为王,吾先入关,当为关中之王。今与父老立约,吾之法律不过三章:杀人者死;伤人及盗窃财物者,按其轻重、多少分别定罪。此外一切秦法尽皆除去。所有官吏人民按诸如故。吾此来乃为父老除害,并无侵犯,切勿惊恐。吾所以回至灞上,乃待各国兵至,共定契约耳。”一班父老豪杰听了沛公之语,人人欢喜异常,拜谢沛公各各回县,通知本处人民知悉。
沛公又因地方广阔,乡僻人民或未周知,分遣多人随同各地方官吏巡行乡邑,到处晓谕。于是秦地人民个个大喜,争先备办牛羊酒食送到军营。沛公又一概辞谢不肯收受,说是仓中米粟甚多,军士日食并非缺少,不想让人民破费。人民一听更加欢喜,只怕沛公不为秦王。
秦自商鞅变法专尚严酷,累代相承只有加重。人民一举一动往往触犯刑禁,束缚压制如在汤火之中。今沛公三言两语竟将苛法一概废除,如鱼脱网如鸟出笼,感激之情永久不忘!沛公由此立了基础,后来才得有天下,堪笑秦代君相枉费精神虐待人民,却将此人情卖与沛公,成就汉家四百年天下!
原来沛公心想:“自己首先入关,合了怀王之约,早晚稳作秦王。”故用种种手段固结民心。忽然有人来向沛公说:“秦地富足十倍于天下,又兼形势强固。今闻章邯已降项羽,项羽立之为雍王,许以关中之地,不日项羽率领各国之兵到来,恐怕你不能据有此地。今当遣兵坚守函谷关,不许各国之兵入关,再召集关中之兵以拒之。”沛公也不与张良计议,立即遣兵守关。
却说项羽领兵由河南前进,十一月行至新安地方,忽然演出一场惨祸。
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